乱世出英雄。清末民初，中国大地风起云涌，地方实力派纷纷出来耀武扬威。没了皇帝的天下有点像秦末，实力军阀们都想统一中国，做中国的掌权者。东北的张作霖，山西的阎锡山都有问鼎中原的意思，但有意思的是，两人都有雄心壮志，而且胆量过人，为何在袁世凯面前却像病猫一样，大气不敢出，软弱得怎么看都不像是一方大员。
袁世凯在中国历中上也是赫赫有名，正是在他两面派的做法，让清帝退了位，也让革命让出了总统大位。为了巩固自己的地位，他又镇压了孙中山领的二次革命，用武力成为了中华民国的首任大总统，手段不可谓不强硬。客观的说，此时的袁世凯有着再造共和，华盛顿第二的美名。要不是后面称帝，袁世凯也不会留下千古骂名。
历史没有假如，袁世凯倒行逆施，居然做起了皇帝的美梦，认为全国已在掌控之中，只要往宝座上一坐，全国人民是不地反对的。当此时的中国民众已有些觉醒，共和已深入人心，大家都不愿再回到封建王朝。袁世凯过于估高自己的军事实力，却忽略了人民的意愿，最终在全国人民的责骂中，在各方势力的反抗中，当了80多天的皇帝就早早下台了。
在反对袁世凯称帝这件事上，阎锡同和张作霖都是反对的。他们在各自的地盘上进行抗争，跟全国人民站在同一阵列，表现的相当正气。不过让人想不到的是，其实两人都去过北京见过袁世凯。而在袁世凯面前，两人却表现的相当软弱，一副听话很乘的样子。
阎锡山以狡猾著称，能做到山西王还是很有两下的，他晚年回忆到面见袁大总统的事情。当时，29岁的阎锡山当时就被大总统的气场镇住了，那种不怒自威的目光让他惊恐不已，生怕自己说错话会得罪袁世凯。一生经过大风大浪的阎锡山胆擅心惊地洗耳恭听，压力大的直冒冷汗。
如果说阎锡山是以文人的做法打下了一方水土，成就了山西王，见了大总统难免底气不足。但胡子出身的东北王早年混迹山林，硬是刀尖上过日子，按说胆量和见识比阎锡山高了不少等级，不过在袁世凯面前也是胆战心惊，袁世凯一两句话，常常让他倍感压力，冷汗冒的不比阎锡山少。
其实那次袁世凯与张作霖对话，是为了稳定后方，全力对付孙中山的二次革命。张作霖虽然知道袁世凯现在不敢把自己怎么样，但无形的气势压得张作霖不敢有什么想法，只能洗耳恭听的命。不得不说，气场这东西真是被袁世凯拿捏的死死的，纵是你们在地方称王称霸当老虎，到了北京都是小猫一只。
不过，袁世凯气场再强，终究抵不过疾病，勿勿退位没多久，他就因为尿毒症无法医治而亡，最终一代枭雄被葬在了河南安阳，也算入土为安了。从那以后，中国进入更加混乱的军阀混战时期，因为能镇住他们的老大死了，大家开始争霸天下了。
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