齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 张頔
在冬奥会的雪上项目中，越野滑雪可谓历史悠久，1924年首届冬奥会就被列为了正式比赛项目。这个有“雪上田径”之称的项目在冬奥会上不仅单独设项，而且还是北欧两项（搭配跳台滑雪）和冬季两项（搭配射击）的比赛内容，涉及的奖牌数量极为可观。一个国家的越野滑雪竞技实力，可以说直接影响到其在北欧两项及冬季两项的竞技水平，因此也有“得越野滑雪者得天下”的说法。
越野滑雪起源于北欧，故又称北欧滑雪。据记载，1226年挪威内战时期，两名被称为“桦木腿”的侦察兵（因为他们的腿上绑着桦木树皮，以御严寒），怀藏两岁的国王哈康四世（长大后缔造了中世纪挪威的最大版图），越野滑雪翻越高山，摆脱了敌人。现在挪威还每年举行距离35英里的越野滑雪赛，与当年侦察兵所滑路程相同，以示纪念。15世纪以后，在瑞典、丹麦等国家，人民日常生活和生产中广泛地运用滑雪，也逐渐形成了越野滑雪这个体育项目。
越野滑雪的比赛路线分上坡、下坡、平地，各占全程的1/3。根据技术规则的不同，越野滑雪可以被分为传统式和自由式两种类别。比如诞生了北京冬奥会首金的项目越野滑雪女子双追逐（7.5公里传统技术 7.5公里自由技术），就将赛程一分为二，可以说是“换个姿势，再比一次”。
传统式技术不允许有双脚或单脚的蹬冰动作，雪板必须放在压好的雪槽里，两个滑雪板保持与滑行方向平行，运用双腿的前后摆动和雪杖来前进。在超越前面运动员的时候，可以跳出雪槽改道滑行，特别是下坡和平地雪道是超越对手的黄金赛段，后面运动员想要超越的时候，可以踩前面运动员的雪板提醒他，而前面的运动员得到提醒后必须让出雪道，否则算是犯规。
1988年加拿大卡尔加里冬奥会上，越野滑雪比赛区分了蹬冰式的滑行技术，称之为自由式，而以前的滑行技术方式被定义为传统式。自由技术对技术动作没有限制，运动员可以采用任何技术动作。比较来说，采用传统技术，选手双脚踏着雪板基本处于平行状态；采用自由技术，选手多是双脚呈外八字，类似于滑冰的姿势。因为不受姿势的限制，自由式的速度通常比传统式要快，而且更节省体力。
因为有了传统式和自由式两种滑行技术，所以越野滑雪比赛的雪板也分为传统板和自由板两种，前者的前尖比后者更翘，长度也比后者长5至10厘米，配套的固定器、雪鞋、雪杖都有一定区别。另外，雪板的打蜡方式也有明显不同，自由式的雪板打的是减小阻力的雪蜡，而传统式雪板则要根据位置不同，分别打减小阻力的雪蜡和增加阻力的雪蜡。
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