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本期提要
公元121年，许慎的《说文解字》定稿。《说文解字》是中国历史上第一部系统解释汉字字形的著作，也是中国第一部按照部首编排的“字典”，是研究汉字和中国历史、文化的基础典籍之一。许慎在《说文解字》中揭示汉字的本义，发展汉字的“六书”理论，为中国文化作出了杰出贡献。
公元121年，是东汉汉安帝建光元年，此年许慎的名著《说文解字》定稿，由许慎之子许冲献与朝廷。《说文解字》是中国历史上第一部系统解释汉字字形的著作，也是第一部按照部首编排的“字典”，是研究汉字和中国历史、文化的基础典籍之一，在中国传统文化中占有重要地位。
许慎 像
许慎，字叔重，东汉汝南召陵人。他“性纯笃”，早年“博学经籍”。汉代大儒马融很推崇他，当时的人称赞他说：“五经无双许叔重。”即在五经的研究上没有人能超过他。许慎曾为郡功曹，补为太尉南阁祭酒。后任五经博士，与马融等人校书于东观。许慎认为各家对《五经》的解说比较混乱，于是作《五经异义》。
汉代研治五经称为经学，经学分为古文经学和今文经学。所谓“今文经”，是指用汉代通行的隶书写成的经典。所谓“古文经”，是指孔壁中发现的用战国文字书写的经典。两种经典的书目、篇目、用字、内容等均有不同，导致今文经学与古文经学在学术上存在较大分歧。今文经学不明古人造字的原理，在解释典籍之时随意解说文字。许慎认为先有文字而后有五经，今文经学是“人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑”，要纠正今文经的谬误，必须首先弄懂文字的形、音、义。他认为“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”。因此他搜集大量的小篆、古文、籀文资料，着手编写《说文解字》，试图从文字入手解决经学问题。至建光元年（121年），许慎写成定稿，将《说文解字》献与朝廷。
商代武丁时期的甲骨文
《说文解字》原书作于汉和帝永元十二年（100年）到汉安帝建光元年（121年），历时二十二年。宋太宗命徐铉等人校《说文解字》，奉敕雕版流布，后代研究《说文》多依据徐铉校本。徐铉校本的《说文解字》共十五卷，其中一至十四卷为文字解说，十五卷为叙目，每卷都分上下两篇，实为三十卷。《说文解字》以小篆为主体，分析字形结构，其共收字头9353个。《说文解字》创立部首，以部首系联汉字。共分部首540个，从“一”部开始到“亥”部结束。《说文解字》创立的体例对后世产生深远影响，后世的字书《玉篇》《类篇》《康熙字典》等，都采用《说文解字》的体例。
《说文解字》创立了一套分析汉字的理论和方法，可以归纳如下。
创立汉字的部首。汉字的特点是用字形来表达字义。部首往往是汉字结构中不能离析的最小分析单元，其表示的是某一组字的“字根”。抓住“字根”，则这组汉字的字形和字义更加明晰。《说文解字》创立部首，以部首系联汉字，抓住了汉字的本质，具有科学性，一直影响到今天的字典编撰和汉字分析。《说文解字》中的部首，并非仅仅是汉字的构件，其在甲骨文、金文等时代较早的材料中往往是作为独立的汉字出现的。
《说文解字》部首
《说文解字》中的部首排序具有一定规律，把字形相近或相关联的排在一起。每部文字的排列也不是杂乱无章的，而是依据义类相从的原则。具体说来有三种情况：其一，词义相近的字排在一起；其二，词义属于积极的排在前边，属于消极的排在后边；其三，专有名词排在前边，普通名词排在后边。
揭示汉字的本义。汉字有本义和引申义。本义是指汉字造字之时，与字形最切合的字义，引申义是根据本义引申而出的字义。汉字的本义只有一个或两个，而引申义却有很多。许慎之前的经学家为经典作注，都是随文释义，所注释的字义，是在一定语言环境中的具体含义和灵活含义。许慎在《说文解字》中围绕汉字的字形对字义进行解释，实际上是抓住汉字的本义。掌握了本义，就能够以简驭繁，可以推知引申义，解决一系列有关字义的问题。
《说文解字》正文
完善形训和声训。中国传统语言文字学中有“训诂学”，指探讨字义（词义）的学问，其方法有“形训”“声训”等。“形训”是根据汉字字形探讨字义，“声训”是根据汉字字音探讨字义。许慎在每个字下，首先训释词义，然后对字形结构进行分析，揭示出字形与字义的关系，这是发展了训诂学中“形训”的方法。另一方面，许慎又注意到汉字的读音。如果是形声字，在分析声符时说明读音，如果是非形声字，则常常用“读若”“读与某同”等方式说明读音。许慎深知“音义相依”“义傅于音”的原则，所以在《说文解字》中非常重视音义关系，常常以读音来说明字义的由来，发展了“声训”的方法，为清代学者的“因声求义”提供了原则。
完善六书理论。“六书”是古人解说汉字结构和使用方法而归纳出来的六种条例，是对汉字造字规律的总结，而不是汉字实际的造字模式。“六书”之名首见于《周礼》，但是《周礼》没有言明“六书”的内容。在许慎之前，学界提出六书的名称为象形、指事、会意、形声、转注、假借，没有具体阐述，更没有用来大量地分析汉字。许慎发展了六书理论，明确地为六书下定义，并把六书用于实践，逐一分析《说文解字》所收录的汉字，从而通过六书确立了汉字研究的特色。
《说文解字》成书后，对中国传统学术产生了很大影响。清代学者精研《说文解字》，使得传统“小学”（语言文字之学）摆脱经学的附庸地位，成为一门独立的学问。
清代治《说文解字》的学者众多，其中代表性的学者是所谓“说文四大家”，即段玉裁、桂馥、朱骏声、王筠四人。这四人中尤以段玉裁、朱骏声研究《说文解字》最为精审。段玉裁为清代著名学者，其所著《说文解字注》，对《说文解字》中的内容逐条进行分析、举例、补充，梳理每个汉字的本义及引申义、假借义，并专门分析《说文解字》中的术语、条例，建立了一套系统的中国传统语言文字学理论。朱骏声的《说文通训定声》本着因声求义的原则，打破了《说文解字》的条例，以古音系联汉字，分析汉字的本义、转注义（引申义）和假借义，使得汉字的字义更加明晰。
《说文解字》博大精深，它对具体汉字的构形和字义的解释，是我们今天释读甲骨、金文、简牍等出土文献的基础，它创立或发展的部首、本义、声训、六书等汉字学理论，也是我们今天探讨汉字的形、音、义及三者关系的理论基础。《说文解字》中保存了大量古代历史、文化方面的材料，是我们开启中国古代历史的一把钥匙。
（本栏目总撰稿为卜宪群，本期作者为山东大学历史文化学院吴雪飞）
大事记
公元120年
汉安帝元初七年，永宁元年。
置西域副校尉。北匈奴结车师后王共杀汉吏，逐车师前王，据有北道。鄯善告急，汉从班勇议，复敦煌郡营兵三百人，置西域副校尉居敦煌，以遥控西域。
沈氐羌攻张掖，护羌校尉马贤破沈氐羌于张掖，斩首千八百级，获生口千余人，余众悉降。当煎羌乘虚攻金城（今甘肃兰州西北），马贤还军出塞，斩首数千级而还。烧当、烧何羌复攻张掖，杀长吏。
永昌（今云南保山北）徽外掸国王雍曲调遣使贡献。
公元121年
汉安帝永宁二年，建光元年。
鲜卑其至鞬攻居庸关，败云中（今内蒙托克托）太守成严；又围乌桓校尉徐当于马城。度辽将军耿夔与幽州刺史庞参发兵救之，鲜卑解去。
《说文解字》书成。许慎，字叔重，汝南人，博综篆籀古文之体，发明六书之旨，因形见义，分类部从，作《说文解字》十四篇。从和帝永元十二年（100年）创稿，至安帝建光元年（121年）九月最后写定，凡历时二十二年，为中国文字学史上第一部有系统之创作。
公元123年
汉安帝延光二年。
旄牛（属蜀郡）夷起事，益州刺史张乔击破之。
诏选三署郎（五官署、左署、右署）及吏人能通《古文尚书》《毛诗》《谷梁春秋》者各一人。
初令三署郎通达经术堪牧民者，视事三岁以上，皆得察举。
北匈奴连与车师攻扰河西，命班勇为西域长史，将兵五百人出屯柳中（今新疆吐鲁番附近）。
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