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本期提要

公元121年,许慎的《说文解字》定稿。《说文解字》是中国历史上第一部系统解释汉字字形的著作,也是中国第一部按照部首编排的“字典”,是研究汉字和中国历史、文化的基础典籍之一。许慎在《说文解字》中揭示汉字的本义,发展汉字的“六书”理论,为中国文化作出了杰出贡献。

公元121年,是东汉汉安帝建光元年,此年许慎的名著《说文解字》定稿,由许慎之子许冲献与朝廷。《说文解字》是中国历史上第一部系统解释汉字字形的著作,也是第一部按照部首编排的“字典”,是研究汉字和中国历史、文化的基础典籍之一,在中国传统文化中占有重要地位。

说文解字比较有代表性的字(创立分析汉字的理论和方法)(1)

许慎 像

许慎,字叔重,东汉汝南召陵人。他“性纯笃”,早年“博学经籍”。汉代大儒马融很推崇他,当时的人称赞他说:“五经无双许叔重。”即在五经的研究上没有人能超过他。许慎曾为郡功曹,补为太尉南阁祭酒。后任五经博士,与马融等人校书于东观。许慎认为各家对《五经》的解说比较混乱,于是作《五经异义》。

汉代研治五经称为经学,经学分为古文经学和今文经学。所谓“今文经”,是指用汉代通行的隶书写成的经典。所谓“古文经”,是指孔壁中发现的用战国文字书写的经典。两种经典的书目、篇目、用字、内容等均有不同,导致今文经学与古文经学在学术上存在较大分歧。今文经学不明古人造字的原理,在解释典籍之时随意解说文字。许慎认为先有文字而后有五经,今文经学是“人用己私,是非无正,巧说邪辞,使天下学者疑”,要纠正今文经的谬误,必须首先弄懂文字的形、音、义。他认为“文字者,经艺之本,王政之始,前人所以垂后,后人所以识古”。因此他搜集大量的小篆、古文、籀文资料,着手编写《说文解字》,试图从文字入手解决经学问题。至建光元年(121年),许慎写成定稿,将《说文解字》献与朝廷。

说文解字比较有代表性的字(创立分析汉字的理论和方法)(2)

商代武丁时期的甲骨文

《说文解字》原书作于汉和帝永元十二年(100年)到汉安帝建光元年(121年),历时二十二年。宋太宗命徐铉等人校《说文解字》,奉敕雕版流布,后代研究《说文》多依据徐铉校本。徐铉校本的《说文解字》共十五卷,其中一至十四卷为文字解说,十五卷为叙目,每卷都分上下两篇,实为三十卷。《说文解字》以小篆为主体,分析字形结构,其共收字头9353个。《说文解字》创立部首,以部首系联汉字。共分部首540个,从“一”部开始到“亥”部结束。《说文解字》创立的体例对后世产生深远影响,后世的字书《玉篇》《类篇》《康熙字典》等,都采用《说文解字》的体例。

《说文解字》创立了一套分析汉字的理论和方法,可以归纳如下。

创立汉字的部首。汉字的特点是用字形来表达字义。部首往往是汉字结构中不能离析的最小分析单元,其表示的是某一组字的“字根”。抓住“字根”,则这组汉字的字形和字义更加明晰。《说文解字》创立部首,以部首系联汉字,抓住了汉字的本质,具有科学性,一直影响到今天的字典编撰和汉字分析。《说文解字》中的部首,并非仅仅是汉字的构件,其在甲骨文、金文等时代较早的材料中往往是作为独立的汉字出现的。

说文解字比较有代表性的字(创立分析汉字的理论和方法)(3)

《说文解字》部首

《说文解字》中的部首排序具有一定规律,把字形相近或相关联的排在一起。每部文字的排列也不是杂乱无章的,而是依据义类相从的原则。具体说来有三种情况:其一,词义相近的字排在一起;其二,词义属于积极的排在前边,属于消极的排在后边;其三,专有名词排在前边,普通名词排在后边。

揭示汉字的本义。汉字有本义和引申义。本义是指汉字造字之时,与字形最切合的字义,引申义是根据本义引申而出的字义。汉字的本义只有一个或两个,而引申义却有很多。许慎之前的经学家为经典作注,都是随文释义,所注释的字义,是在一定语言环境中的具体含义和灵活含义。许慎在《说文解字》中围绕汉字的字形对字义进行解释,实际上是抓住汉字的本义。掌握了本义,就能够以简驭繁,可以推知引申义,解决一系列有关字义的问题。

说文解字比较有代表性的字(创立分析汉字的理论和方法)(4)

《说文解字》正文

完善形训和声训。中国传统语言文字学中有“训诂学”,指探讨字义(词义)的学问,其方法有“形训”“声训”等。“形训”是根据汉字字形探讨字义,“声训”是根据汉字字音探讨字义。许慎在每个字下,首先训释词义,然后对字形结构进行分析,揭示出字形与字义的关系,这是发展了训诂学中“形训”的方法。另一方面,许慎又注意到汉字的读音。如果是形声字,在分析声符时说明读音,如果是非形声字,则常常用“读若”“读与某同”等方式说明读音。许慎深知“音义相依”“义傅于音”的原则,所以在《说文解字》中非常重视音义关系,常常以读音来说明字义的由来,发展了“声训”的方法,为清代学者的“因声求义”提供了原则。

完善六书理论。“六书”是古人解说汉字结构和使用方法而归纳出来的六种条例,是对汉字造字规律的总结,而不是汉字实际的造字模式。“六书”之名首见于《周礼》,但是《周礼》没有言明“六书”的内容。在许慎之前,学界提出六书的名称为象形、指事、会意、形声、转注、假借,没有具体阐述,更没有用来大量地分析汉字。许慎发展了六书理论,明确地为六书下定义,并把六书用于实践,逐一分析《说文解字》所收录的汉字,从而通过六书确立了汉字研究的特色。

《说文解字》成书后,对中国传统学术产生了很大影响。清代学者精研《说文解字》,使得传统“小学”(语言文字之学)摆脱经学的附庸地位,成为一门独立的学问。

清代治《说文解字》的学者众多,其中代表性的学者是所谓“说文四大家”,即段玉裁、桂馥、朱骏声、王筠四人。这四人中尤以段玉裁、朱骏声研究《说文解字》最为精审。段玉裁为清代著名学者,其所著《说文解字注》,对《说文解字》中的内容逐条进行分析、举例、补充,梳理每个汉字的本义及引申义、假借义,并专门分析《说文解字》中的术语、条例,建立了一套系统的中国传统语言文字学理论。朱骏声的《说文通训定声》本着因声求义的原则,打破了《说文解字》的条例,以古音系联汉字,分析汉字的本义、转注义(引申义)和假借义,使得汉字的字义更加明晰。

《说文解字》博大精深,它对具体汉字的构形和字义的解释,是我们今天释读甲骨、金文、简牍等出土文献的基础,它创立或发展的部首、本义、声训、六书等汉字学理论,也是我们今天探讨汉字的形、音、义及三者关系的理论基础。《说文解字》中保存了大量古代历史、文化方面的材料,是我们开启中国古代历史的一把钥匙。

(本栏目总撰稿为卜宪群,本期作者为山东大学历史文化学院吴雪飞)

大事记

公元120年

汉安帝元初七年,永宁元年。

置西域副校尉。北匈奴结车师后王共杀汉吏,逐车师前王,据有北道。鄯善告急,汉从班勇议,复敦煌郡营兵三百人,置西域副校尉居敦煌,以遥控西域。

沈氐羌攻张掖,护羌校尉马贤破沈氐羌于张掖,斩首千八百级,获生口千余人,余众悉降。当煎羌乘虚攻金城(今甘肃兰州西北),马贤还军出塞,斩首数千级而还。烧当、烧何羌复攻张掖,杀长吏。

永昌(今云南保山北)徽外掸国王雍曲调遣使贡献。

公元121年

汉安帝永宁二年,建光元年。

鲜卑其至鞬攻居庸关,败云中(今内蒙托克托)太守成严;又围乌桓校尉徐当于马城。度辽将军耿夔与幽州刺史庞参发兵救之,鲜卑解去。

《说文解字》书成。许慎,字叔重,汝南人,博综篆籀古文之体,发明六书之旨,因形见义,分类部从,作《说文解字》十四篇。从和帝永元十二年(100年)创稿,至安帝建光元年(121年)九月最后写定,凡历时二十二年,为中国文字学史上第一部有系统之创作。

公元123年

汉安帝延光二年。

旄牛(属蜀郡)夷起事,益州刺史张乔击破之。

诏选三署郎(五官署、左署、右署)及吏人能通《古文尚书》《毛诗》《谷梁春秋》者各一人。

初令三署郎通达经术堪牧民者,视事三岁以上,皆得察举。

北匈奴连与车师攻扰河西,命班勇为西域长史,将兵五百人出屯柳中(今新疆吐鲁番附近)。

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