1646年顺治三年，26岁的施琅随郑芝龙降清。三年后的1649年顺治六年，29岁的施琅背叛了清廷，成为郑成功的得力助手。
1652年顺治九年，郑成功手下曾德一度得罪了施琅，施琅借故杀曾德而得罪了郑成功，郑成功诛杀了施琅父亲与弟弟。由于亲人被郑成功杀害的大恨，又过三年的32岁的施琅，对郑成功恨之入骨，死心塌地投靠清朝，又一次投入了清朝的怀抱。
面对反复无常的施琅，清朝是怎么处置的呢？其实处理办法很简单，那就是雪藏他几年再说。
1656年清顺治十三年，被雪藏5年之久的施琅，也就是36岁的时候，随清定远大将军济度进攻福州，被授予同安副将的职务。
又被雪藏6年，1662年康熙元年，42岁的施琅升任为福建水师提督，遣军击败郑经进攻海澄的军队，并上书清廷将台湾纳入清朝的版图。
1668年康熙七年，孔元章赴台招抚失败后，施琅即上《边患宜靖疏》。
1669年康熙八年，施琅又上《尽陈所见疏》，强调不能容许郑经等人顽抗，盘踞台湾，而今把五省边海地方划为界外，实行禁海政策，使得东南地区赋税缺减，人民生活愈加贫困，必须速讨平台湾，取消禁海恢复地方上的经济，才能增加赋税，使得民生得以安定，海疆可以安稳。
施琅主张收复台湾的建议，没有受到清廷高层的重视，以海洋险远，风涛莫测，驰驱制胜，计难万全为借口，而被束之高阁。
1669年康熙八年，49岁的施琅被裁其水师之职，留京宿卫，再次被雪藏十三年。这个阶段施琅的内心其实相当焦虑，想起当年被郑成功斩杀的父亲和弟弟，施琅差点觉得自己有生之年不能报仇了。但他仍然矢志收复台湾报仇，在府内耐心等待朝廷起用，实现自己的意愿。在京之日，他密切注视福建沿海动向，悉心研究风潮信候，全面掌握台湾海域知识，最重要的是对康熙的重要阁僚和国家运转机制有了很好了解，为自己收复台湾的理想奠定了政治基础。
1682年康熙二十一年十月，清政府平定了“三藩”之乱后，62岁的施琅复任福建水师提督之职，加太子少保衔。
从1655年顺治十二年到1675年康熙十四年，施琅夫妇生育了8个儿子。施琅的妻子是清东阁大学士署兵部事黄锡衮的妹妹。而福建总督姚启圣的妹夫是黄锡衮。也就是说施琅的大舅哥是黄锡衮，而黄锡衮的大舅哥是姚启圣。也就是施琅和姚启圣是姻亲关系。
从上述的经历，可以看到，这个施琅进入大清朝以后，虽然积极表现，但是大清朝对他始终不重视，原因有两个。
一是清朝正采用郑成功叛将黄梧提出的非军事手段即禁海政策，全面封锁台海。动用武力的时机尚未成熟。
1930年，著名历史学者谢国桢钩沉史实，作《清初东南沿海迁界考》：“然迁界之事虽发于清人，而实动议于郑氏之降将，而迁界首功祸及五省者，首推黄梧。”平海五策，不是天性歹毒之人想不出来，清廷后来竟一一执行。（谢国桢的《清初东南沿海迁界考》，收录于氏著：《明清之际党社运动考》，中华书局，1982年版，第237-269页。）
黄梧为人刁滑，原是郑成功的部下，因其为人机智，颇受郑成功赏识，委以中权镇左营副将。郑成功无比信任黄梧，却遭到后者的背叛，1656年顺治十三年，郑军兵退，乃与副将苏明叛降满清。
1662年康熙元年，黄梧向清廷建议“平贼五策”，内容包括：一、长达20年的迁界令“迁界禁海”，自山东至广东沿海二十里居民强行内迁，断绝郑成功的经贸财源；二、毁沿海船只，寸板不许下水；三、斩郑成功之父郑芝龙于北京菜市口（即今府学胡同西口）；四、挖郑氏祖坟；五、移驻投诚官兵，分垦荒地。
黄梧背郑降清之后，向康熙帝献上迁界禁海之策，害死沿海数十万百姓，但也对台湾郑氏造成了致命的封锁和打击。
1675年康熙十四年十月，郑经攻克漳州，把那个献《平贼五策》已于1673年去世的黄梧，开棺鞭尸，报了祖坟被挖，全家被杀的一箭之仇。
二是施琅的大儿子施世泽，就在延平王郑成功长子郑经手下工作，康熙皇帝不放心。施琅长子施世泽生于1655年顺治十二年，施琅被征入京时，施世泽随家眷入京，侍候于施琅身边。1671年康熙十年，施世泽奉父命返回福建完婚，并留在故乡经营产业，同时接济施琅在京的各种开销。
1673年康熙十二年，三藩之乱爆发，郑军攻占泉州，施世泽未能及时逃脱，被郑军挟持。郑经闻听施琅之子被俘，立时喜出望外，下令授予其女宿镇之职。施世泽唯恐连累到施琅和在京的家人，坚辞不从。
郑氏集团向来视施琅为心腹大患，早在1666年康熙五年，郑经集团中的核心人物洪旭就告诫郑经：施琅“素抱韬略，心怀怨恨，水务地方谙熟，必能自请东征。当勤训练操演，一旦有警，便可御敌。”洪旭死后，郑经把他的话作为金玉良言，铭记于心。
于是，阻止施琅出任清军将领并率兵攻台，成为他的最大问题。施世泽被获，当然是如获至宝，若施世泽任郑将，则施琅必将受清廷疑，也就难于获率兵征台了。但是，如果若杀了施世泽，则更增加了施琅之仇，也会让施琅因此获得清廷信任，有机会出任水师提督。
事实证明，郑经的“反间计”收到了很好的效果，姚启圣多次举荐施琅而不成，就源于此。
（那么，姚启圣是怎样推荐施琅，得到康熙皇帝认可，请看下回分解。）
,
