1、要因地制宜
购买制作盆景的苗木或树坯，应根据自己的栽培条件，选择适宜的品种。有些初学者制作树木盆景，对某些树木习性(主要是喜阳或是耐阴以及适应性如何，如榕树、九里香等适应性强，在我国南、北方都能生长，而椎木的适应性较差，在北方生长不良)不甚了解，即盲目购买。
有的自己栽培树木的地方光照不足，却购买喜阳的黑松、柽柳、五针松、梅花和石榴等树木，以致经常出现“一年青、二年黄、三年见阎王”的现象。有的虽然幸免一死，但却生长不良，梅花、石榴不开花结果或开花很少。栽培之处光照不足，就应购买一些适应性强、耐阴的树木，如黄杨、罗汉松、六月雪、雀梅等。
如果家中有一个小院，并有一个小温室，可供选择的树木品种就广泛多了。能制作盆景的树种很多，但受人们喜爱的莫过于常绿类和花果类。冬季百花凋落，尤其是北方缺红少绿，如果在室内摆放几盆春意盎然的常绿类盆景，就会给居室增添勃勃生机。
2、要容易成活
购买树木盆景或苗木时，除应注意树木品种外，还要看树木能否成活。判断一株苗木或一件树木盆景能否成活，主要是通过观看根、枝、叶的生长情况。植物生长主要靠须根吸收营养和水分，没有须根或须根很少的树木难以成活。有的树木虽有不少须根，但其脱水严重或已经干枯，也难以成活。
同时，还要看枝干、树皮是否饱满色正，如果枝干、树皮收缩或色泽不正(指同该树木正常生长时的色泽不一样)，说明树木掘出时间较长，或因保管不善而使植株失水过多所致，难以成活。有的树木带有叶片，容易判断其能否成活，如叶片翠绿，成活率就高;如叶片发黄，用手一碰就掉，成活率就低。
另外，还有一点应注意的是，根部带宿土的比不带宿土的易于成活。因根部宿土内保留着一些完好的须根，还含有一定水分。
3、要施艺容易，生长缓慢，寿命较长
以罗汉松为例，其枝条十分柔韧，耐绑扎，易发芽，造型可塑性强，施艺容易。对较粗的枝干不符合造型要求的，可采取破“V”字口拿弯的办法。
在缺少枝托的部位上，可利用近邻的轮生枝，采取一抑一扬的做法，改变出枝的位置。或是通过牵引转换方向直接靠接在需要的部位，成活后再剪除原枝连接处，成为独立的新枝托。如实在无枝可利用，还可用小苗靠接。其树桩生长缓慢，给造型管理带来了极大的方便性。
基本成型后，树型比较稳定，纵然全年不施艺，不施肥换盆，也仍能保持原来的基本造型及正常生长。那些生长快的树种，如三角花，养分消耗大，需年年换盆和经常修剪施肥才能生长良好。又如紫薇，虽花繁色艳，花期长、易发芽、桩头奇，但由于花着生于当年生的枝条末梢上，孕花期不可修剪，造型没法控制，一个生长季节过后，就变得面目全非。
花后强剪，冬天枝叶全无，光秃没景可赏。来春萌叶时，还需抹芽修枝，费工费时仍难控造型。而罗汉松等树种一经定型之后，只需摘心促发侧芽，使树冠逐年密集，抹去败叶(极少)和长叶，也以此达到控制造型。
一盆佳作来之不易，如果成功之日，即离死亡之期不远，其价值将大打折扣。寿命长的树种，其根、干、枝将随其树龄的递增而显得更苍老、成熟、完美，其价值与时间成正比。
4、要适应性强，病虫害少
购买树桩或苗木时，应注意别把有虫害的树木买回家。要检查树、枝和叶片上有无蚜虫、红蜘蛛等害虫，这些害虫常生在叶片背面或嫩枝叶片上。
选择对不同的生长环境都能适应且病虫害少，抗逆性强的树种，在养护管理上更容易。
5、要注意观察长势
盆景是一种造型艺术，一件树木盆景的优劣，不在其大小，也不完全在树种是否名贵，而主要看其长势。
叶性
一棵盆树往往会因树叶性之良否产生不同的观感，只有选取叶细节短枝密的树种，才能使桩景更符合自然，富于真实感，具有“以小见大”的艺术效果和意境。试想一盆叶子比干体还大得多的桩景，节长枝疏，很难有耐人寻味的艺术效果。很多树种都有大小叶之分，例如罗汉松、榆树、福建茶等。
树皮
树皮就如人的皮肤一样，有很多种纵裂剥离的粗皮性、龟甲形状的龟甲性呈岩石般重叠的岩石性......单独的看这些树皮并无美感可言，但与树干、根盘及整体树姿相衬托，就可展现迷人的的古朴、苍劲气氛。
树枝
树枝最大的作用是能提供盆树的形态美，同时还具备弥补树干缺点的作用。良好的树枝，必须粗细恰当、生长情况正常(指树势强劲)当树干长出第一枝之后。随着成长依序每隔一段距离长出第二枝、第三枝......同时在这些枝上又分别长出许多小枝，主枝与小枝互相搭配，才能剪出完美无缺的树型。
根盘
精品盆景的首要条件就是根盘。盆景中所指的好根盘，就是隆基以下的地面根部，朝向四面八延伸，时而弯曲、时而隐入土中、紧伏于地面，以保持盆树不产生任何动摇。常常所说的“四面根盘”便即是最美好的根盘。
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