上世纪八十年代，凌晨三四点，广州一条长550米、宽7米的老街，路两旁密密麻麻上千个档口已经全部打开，不过二十岁左右的美女老板麻利地把来自香港的T恤衫、牛仔裤、运动鞋等各种商品摆放整齐。顿时麻石街上响起匆匆的脚步声，操着湖南、四川、东北口音的问价声，计算器噼里啪啦的按键声，拖车哐当哐当与地面的摩擦声。档主们像打仗一样脚不沾地巧舌如簧，根本停不下来。看着这些来自全国各地的“倒爷”背上的蛇皮袋慢慢丰盈起来，档主妹纸累得像面条一样瘫在凳子上。这就是中国最早、最忙碌的个体户集贸市场——高第街。
广东人向来以水为财，猪肝说成猪润，有钱称为多水。高第街靠近玉带濠，距珠江数步之遥，河涌水道与商业的结合，形成了千年繁华，从这里走出了潘高寿、三多轩、九同章等百年老字号。清末开辟马路以后，这里不准汽车通行，可以称得上是广州第一条商业步行街。1810年前后，祖籍潮汕的南粤第一大盐商许拜庭定居于此，繁衍生息两百年，后人出将入相，许氏被称为“近代广州第一家族”。商业帝国与名门望族交相辉映，高第街一直是珠江边最靓的仔。
关于高第街名字的由来有许多说法，一说此地为富商聚居之地，多为高门宅第，因此得名；一说与寓居于此的明代著名画家李子长有关。而民间流传最广的是小乞丐“高弟”的故事。
广州毗邻港澳，得改革开放风气之先，成为那个时代最璀璨的一颗明珠。在全国一片“黑灰蓝”的时候，广州已经姹紫嫣红。从喇叭裤到宽腿裤，从花衬衫到蝙蝠衫，从烫头发到穿耳洞，从灯光夜市到选美大赛，广州始终引领时代潮流。
在很多人还在为做个体户羞羞答答的时候，流传着祖上经商血液的高第街居民，已经欢天喜地地用架子搭起简易的摊档，摆放着从中英街大举进入的潮流尖货。在这里顾客可以自由试穿随意选择，哪怕你不着一丝而来，也保证能配齐全身行头，让你满意而去。那些逛腻了国营商店的人们，来到这里就像闯进了花花世界，眼睛放着光，心里乐开花，然而身子怎么也挤不进。有小姐姐不惜转几趟车，在这条街流连忘返，只为买上一件的确良衬衣。
高第街也吸引着来自全国的客人，他们一下火车就打听怎么走。尤其1984年电影《雅马哈鱼档》上映，高第街传遍大江南北，许多年青人争相前来打卡，其火爆程度不亚于刚开业的深圳文和友，虽然不能发朋友圈，但回去也可以跟小伙伴炫耀炫耀。至于北京秀水街、武汉汉正街，都是小弟弟。
1986年前后是高第街的黄金时代，街道店铺林立，人如潮涌，一天客流量达20万人次，这里产生了广州最早的万元户，百万富翁也不在少数。
90年代城市治理，街道中间长长的“车仔档”被清空，许多淘得第一桶金的商户搬入火车站的白马市场，有些则租档口入室经营。这些留下来商户不约而同做起了内衣内裤买卖，洋人逐渐成了这里的主顾。
都说商人逐利，不知道天远地远的老外怎么找到了这个风水宝地，高第街一夜之间冒出了许多肤色各异、环肥燕瘦、香气扑鼻的洋妞洋哥。这些国际倒爷初来乍到，就被这里的繁荣景象吓到了。他们毫不客气，赶紧抢购，D罩杯的文胸、比面盆还大的男士内裤是他们的至爱，爽快地甩出几句洋腔洋调“打包”“我全要”。老板脸笑得稀烂，于是大货车开到街口，摞得像墙一样结实的蛇皮袋在车上挤了又挤，几百万的货搞定。
然而潮起潮涌，不知何时，“人潮渐散退，记忆一千堆”，请原谅我想起了这句粤语歌词。越来越多的商业广场建成，这些体量巨大环境舒适的广场吸引了越来越多的顾客，随后又传出要拆迁的消息，高第街逐渐失去往日的喧嚣。
如今从北京路转入高第街，两旁的店铺挂着大胆逼人的内衣丝袜，整条街都是内衣店，这里俨然已经成了女人街。路上行人稀少，拿机关枪都扫不到几个人，曾经熟悉得让人心惊的蛇皮袋已经芳踪难觅，争相揽客拉货的女汉子也“香消玉殒”，一里的街道让人觉得如此漫长，谁也想不到这就是当年威震江湖的高第街。
随便走进内巷，那些当年叱咤风云的名人的故居还在，但许氏后人已经散居世界的各个角落。这些老屋大部分成了仓库，只有年过八旬的阿婆，还在叨叨地诉说着祖上的威水史。
不仅高第街衰落了，同时期观绿路的香港时装自由市场 ，西湖路的灯光夜市，也早已淹没在高楼大厦和城市高速发展之中。我们每个人都在这急速变化的时代踌躇踱步懵懂前行，但高第街永在，千年商都永在，名人功绩永在，辉煌的记忆永在！
从来自粤东澄海的许氏家族的兴起，到高第街鼎盛时期从全国各地来这里做生意的客商，这座城市接纳着无数人的梦想，也让无数人在这里实现了梦想，广州宽容地对待每一个人，从不设防，这也是这一座城市最具魅力的地方吧！
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