北京城历来被环境地理学家称为“山环水抱必有气”的理想都城，自古以“北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原”来说明其地理位置的重要。
人们都说北京是宝地，我们如何来理解呢？
地处华北大平原西北端的北京，“其地左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济”，形势雄伟。
其西部的西山，为太行山脉。北部的军都山为燕山山脉，均属昆仑山系。
两山脉在北京城西北方向的南口，会合形成向东南方向展开的半圆形大山湾，山湾环抱的是北京平原。地势由西北向东南微倾。河流又有桑干河、洋河等在此汇合成永定河。
古代在选择国都地点时，有一句“前要照后要靠”的谚语，详细对应看来，北京城所处的位置，完全符合这个条件。
谚语中所说的“照”，是指照水，即像镜子一样的海洋、湖泊或河流。
“靠”是指以高大的山脉作依靠。
北京的长城
北京的山中之景
北京前边的“照”既有茫茫渤海，又有永定河、潮白河、拒马河、泃河以及温榆河五大水系。一系列水系，造就了北京区域的水土丰茂，光彩照人。北京水系属海河水系，流向东南的渤海。
永定河水系自山西朔县发源，经山西、内蒙古、河北、入官厅水库，出水库入北京市境内，自三家店流出山区入平原，又经石景山、房山、大兴等区入天津市，注入渤海，全长650公里，流域面积50830平方公里。
在北京境内约170多公里，流域面积约3170平方公里。
拒马河水系发源于河北省涞源县，是大清河上游，经北京市房山区，形成了“十渡风景区”，自张坊镇出山，于河北涿州市附近汇白沟河入大清河，最后入天津海河注入渤海。在北京市的流域面积为2180多平方公里。
温榆河水系的上游是北沙河，均为大运河上游，发源于京北军都山，流经昌平区，沿顺义区西界，经朝阳区至通州区北关始称北运河，该水系亦称北运河水系，包括温榆河、沙河、通惠河及小中河，最后汇于北运河。在北京的流域面积总计达4300多平方公里。
北京的昆明湖
北京的北海公园
潮白河水系由潮河和白河二条河流组成。
潮河发源于河北丰宁县上黄旗北，经河北省滦平县、古北口入北京市密云县，至高岭乡漕城子注入密云水库东北端，出密云水库东南端穆家峪乡大坝，向西南流至密云县城南十里堡，汇白河。
白河发源于河北省沽源县南大马群山，经河北省赤城县流入北京延庆县，再经北京市怀柔区进密云县四合堂乡，至石城乡注入密云水库西北端，出水库西南端调节池大坝后，南流到密云县城南十里堡，汇潮河。
二河交汇后，始称潮白河，向西南经怀柔区入顺义区，沿通州区东界南流入河北省潮白新河，至天津注入渤海。该河在北京境内流域面积5400多平方公里。
泃河水系是蓟运河上游，在平谷区境内，包括错河、金鸡河等。
泃、错二河在平谷区西南交汇，东流注入海子水库。一支从水库东南流出，入天津市蓟县，南流入三河县境，经宝坻县始称蓟运河，至汉沽入渤海。在北京市境内流域面积约2000多平方公里。
谚语中北京的“靠”，是指东北和西郊绵延不断的群山。
北京西、北、东三面环山，其地形骨架形成于中生代的燕山运动。
西部山地，从南口的关沟，到拒马河一带，统称西山，属太行山余脉，由一系列东北—西南走向、大致平行的褶皱山脉组成。
太行山从山西经河北至北京南口，绵延数百里，历史上称之为“神京右臂”。
北部山地统称军都山，属燕山山脉，是一个有着若干个山间盆地的断块山地，其地势由南而北呈阶梯状逐级上升，而后进入蒙古高原。向东面直达渤海海滨。
太行山和燕山这两条山脉在南口附近交会，形成一个向东南展开的半圆形大山弯，人们称之为北京湾，他所环抱的平原即北京小平原。
与平原相接的边缘山地为低山区，海拔在200～500米之间，西部山地海拔一般在1000～1500米之间。最高峰是门头沟区与河北省交界的东灵山，海拔2303米，有“京都第一峰”之称。
北部山地海拔一般为800～1000米，最高峰是延庆的海坨山，海拔2241米，是北京的第二高峰。
北京的山脉连绵、高低错落，大小有名者近百座。
它们虎踞龙蟠，天然形胜。
在地理格局上，“东临辽碣，西依太行，北连朔漠，背扼军都，南控中原。”自然形成了利于发展和控制的战略格局。
元朝忽必烈建国，元大都能够堪选在此，是必然的。
元大都由规划家、天文学家、水利家刘秉忠、郭守敬师徒二人会集当时的风水名家堪舆规划。
封建王朝时的风水学对城市的选址讲究山和水的构造和谐。
北京山势既定，唯一的缺憾就是水流不够。
刘秉忠、郭守敬二人于是引地上、地下两条水脉入京城。
地上之水，引自号称“天下第一泉”的玉泉山泉水。人工建成的引泉渠流经太平桥——甘水桥——周桥，直入通惠河，因水来自西方的八卦“金”位，故名“金水河”。
元大都城的地下水脉，也是来自玉泉山。位于此水脉上的井水甘甜，旱季水位也恒定，后来成为皇宫祭祀“龙泉井神”的圣地。
北京、西安、洛阳、开封、杭州、南京为我国的六大古都，其中只有北京符合“前要照、后要靠”的要求。
西安是前有秦岭，后有渭水，属于“前靠后照”，而洛阳、开封、杭州、南京都是位于平原地区，虽有奔流的黄河、长江，甚至涛涛的东海，但都缺乏作为依靠的连绵高山，属于“有照而无靠”，整体地理形势都不如北京。
故而人们称北京为千古宝地之城，实不为过也。
北京的山
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