南方人对于荸荠（马蹄）还是很熟悉的，小时候在泥潭中扒拉出来洗洗就啃着吃，味道不能说多鲜美，但也是甜滋滋脆脆的，现在更多的是做菜吃了，如果在城市里都是在菜市场才见到，而乡村还是很常见的。
荸荠，为莎草科植物乌芋的球茎，因为它的形状像马蹄，又像栗子或芋头，所以它又叫做马蹄、地栗、乌芋，虽然荸荠是南方的产物，但是因为各地方言都有差异，所以荸荠在各地的名称也是千奇百怪。荸荠分为两类，一类是水马蹄型：主要特点是含淀粉量高，形状特点是球茎顶芽尖，脐平，含淀粉多，肉质粗，适于熟食或加工淀粉。另一类是红马蹄型：主要特点是含淀粉量低，形状特点是球茎顶芽钝，脐凹，含水分多，淀粉少，肉质甜嫩，渣少，适于生食及加工罐头。生吃的话肯定是红马蹄型的口感更好一点。荸荠营养丰富，还有药用价值，所以，荸荠有地下雪梨、江南人参、药用水果等美誉，荸荠味甘性寒，具有清热化痰，消积利湿的功效，适用于发热烦渴、便秘、痰热咳嗽、肝阳上亢(如高血压病)等病症。
生吃荸荠有清热化痰、润肠通便的功效，适合有咳嗽痰黄、咽干口渴、咽喉肿痛、大便热结等症状的患者。
熟吃荸荠有开胃消积、利湿止泻的功效，适合那些食欲不振、消化不良、小便不利、痢疾腹泻等症状的患者。
荸荠的生长发育的环境跟别的蔬菜水果相差很大，因为荸荠（马蹄）长期生长发育在污泥中，而淤泥土中有很多病茵，这些物质非常容易存在于荸荠的外皮中，在去皮的情况下一不小心还可能进到瓜瓤中。
另外，生吃荸荠可能感染姜片虫病。姜片虫是人体内最大的吸虫，其排出的卵随人粪排到体外，入水后在适宜的环境中经过3~星期发育成毛蚴。毛蚴钻入水中的扁卷螺内发育成为尾蚴，尾蚴离开扁卷螺吸附在水生植物荸荠外皮上，发育成为囊蚴。如果人们生吃了这些附有囊蚴的水生植物，囊蚴进入人体的十二指肠，在该处蚴虫脱囊而出，吸附在小肠黏膜上，造成局部炎症、出血及溃疡。轻者仅有慢性腹泻、上腹部隐痛、食欲不振、消化不良及轻度贫血;重者腹泻及腹痛加剧，或腹泻与便秘交替出现，并时有恶心、呕吐，甚至发生腹水及肠道出血等严重症状。病程久者常伴有消瘦、乏力、精神萎靡、全身水肿、肝脾肿大等。患者贫血也较严重，还可伴有多种维生素缺乏，对健康有严重影响。如果不进行粪便检查，本病难 以明确诊断。如果小孩子吃到了带有囊蚴的荸荠，长久之后就会引起发育不良、智力低下的情况。
所以喜欢生食的人一定要注意对荸荠的清洗，生吃时要用自来水冲洗干净，去皮，放在开水中烫一下再吃。为了预防肠道传染病及姜片虫病，荸荠还是尽量熟吃。
1、荸荠是凉性食物，不利脾胃虚弱者的身心健康，因此这种人尽量减少服用荸荠，以防肠胃不舒服。
2、女性经期也尽量减少荸荠,终究荸荠还是寒凉性较大的食材，女性生理期最好是绕开寒凉食物。
3、因为荸荠的糖份较高，因此糖尿病人或是血糖值较高的人要少吃荸荠。
4、荸荠不建议空腹服用，不仅不充饥，还非常容易伤肝。
5、荸荠的生长发育自然环境较为恶劣，因此服用荸荠一定要清理干净，随后削皮服用。
