当几个月前亚冠小组赛抽签仪式正式结束后，四支中超球队签位可谓是天壤之别，本以为失掉足协杯而以联赛第三杀入亚冠的鲁能能够分到一个好一点的小组，但谁能想到鲁能的手气竟然如此之差，很不幸与鹿岛鹿角、庆南FC、柔佛DT一起分到了E组，看看这个小组的其他三个对手：亚冠卫冕冠军、战胜过全北的K联赛第二名以及马来西亚班霸，如此E组堪称死亡之组。在现有的人员配置下，即便引进曼联中场费莱尼，缺少亚外的鲁能出线前景依旧不被看好。但随着比赛的深入，谁也没有想到鲁能会提前一轮出线并且锁定小组第一，而且还牢牢掌握了卫冕冠军的命运。不可否认，鲁能在小组赛确实踢得出色，实至名归，但有一点儿我们不能不考虑，或许鹿岛鹿角真的玩了一个阴招，有意要避开实力强大的恒大从而走得更远呢？
小组赛第四轮开战前，鲁能一胜两平积五分，庆南两分，但在率先进行的比赛中，庆南竟然意外爆冷战胜鹿岛鹿角，瞬间将积分与鲁能追平，而鲁能作客挑战柔佛，鲁能亚冠客场战绩一直不佳，尤其面对弱旅甚至会产生大比分失利，所以鹿岛的意外丢分被球迷们看作是日韩球队联手要“做掉”鲁能的“阴谋”。或许令他们没想到的是，如今的这支鲁能已经今非昔比，在巨大压力下客场战胜柔佛从而升至积分榜第一位。第五轮，鲁能在取得胜利或1-1平局情况下即可出线，他们却用顽强的毅力逆转庆南全取三分。而在另一个小组，恒大的输球让其在仅剩一轮的情况下最多以小组第二的身份晋级，这样鲁能所处的E组第一将对阵恒大，虽然现在恒大在亚洲足坛统治力已经下降严重，但相信没有那支球队愿意碰上三年两冠的恒大。或许因为这个原因，在小组赛第五轮，鹿岛竟然输给了第一次参加亚冠的柔佛，而这也是马来西亚球队在亚冠的第一个三分。
卫冕冠军将宝压在了最后一轮，毕竟已经提前小组第一出现的鲁能不可能火力全开进行围剿，这或许也是鹿岛在生死战没有派上首回合两度洞穿鲁能球门的伊藤翔首发的原因，为什么鹿岛开局会如此慢热。但出人意料的是李霄鹏不安套路出牌，三大外援联袂首发，鲁能开场十分钟就进球。当另一块场地庆南取得进球后，鹿岛主教练急了，可以明显看出他铁青的脸色，这时候，最好看的戏份来了，替补上场的伊藤翔利用鲁能两个后卫连续的解围失误以及丢球后心态变化，在90秒内连进两球，就这样，卫冕冠军惊险晋级，本年度亚冠联赛小组赛“最佳演员”由此诞生。这一幕虽然玩得有点玄乎，好在配合得都不错。
或许是巧合，也或许是日本人真正耍了一个小聪明，最终结果就是鹿岛鹿角成功避开了恒大，将这个包袱甩给了鲁能，而十六强便进行中国球队的内战，这或许是鹿岛最愿意看到的事情。如果亚冠联赛有最佳导演奖，那一定要颁给鹿岛的主教练大烟缸了。
,
