俗话说：“盗亦有道。”就是说，即使是强盗，也同样会遵循一定的规则。对于作奸犯科、贪污腐败的奸臣来说，他们也同样有这样道义，那就是“拿了钱就要办事”。不管用什么方法，都要满足请托、受贿者的需求。
武则天称帝后，成为帝国的最高主宰。由于无人制约，所以她大肆豢养男宠，将大量俊男集中于宫中，供自己享乐。在所有男宠中，尤以张昌宗、张易之兄弟最受宠爱。
张昌宗和张易之生于官宦之家，青春年少、美姿容，且善音律。原本，张昌宗是武则天女儿太平公主的相好。其后，太平公主觉得张昌宗十分“好用”，于是将他献给了武则天。张昌宗受宠后，向女皇推荐了他的兄长张易之。两人都得到了武则天宠幸，每天侍奉在她左右，权势扶摇直上。为了巴结他，朝中的贵族们争着到其府中登门拜访，连武则天的侄子武三思都屈尊为他们牵马。
张氏兄弟掌握了巨大的权力，在利益的诱惑下急于将其变现。于是张氏兄弟的府中，请托、受贿之人络绎不绝，门口终日门庭若市。张氏兄弟也很爽快，只要给钱，就给官做，童叟无欺。很快，张氏兄弟就发了大财，他们每天穿着锦绣的衣服，住着豪华无比的别墅，简直是富比王侯。
一天张昌宗上朝，遇到了一个姓薛的后补官吏。这个姓薛的男子从怀中掏出50两黄金，想成为正式官员。而张昌宗见钱眼开，立即应允。朝会结束后，张昌宗立即赶往朝堂，找天官侍郎要了一份后补官员的名单。但当他拿起名单，却发现自己将请托人的名字给忘了，就记得他姓薛，这该如何是好。
然而张昌宗毕竟是张昌宗，作为一个诚信的“卖官商”，他决定豁出去了，他将名单中所有姓薛的人士全钩了一遍。然后交给天官侍郎：“将这些人都封为官！”天官侍郎一看，张宗昌足足钩了60多人，差点没把他吓趴下。侍郎恐惧得说：“这样不好吧！”然而张宗昌却蛮横地说：“少废话，赶紧给我封！”
正所谓“德不配位，必有殃灾”。张氏兄弟没有真才实学，只靠佞幸上位，自然会受到很多人的嫉恨。李氏皇族仇恨他们，武氏贵族厌恶他们，而大臣们都恨不得将他们剁成碎片。虽然群情汹汹，但只要武则天身体硬朗，二张就不会有啥事。为了张氏兄弟，武则天甚至还杀了自己的孙子李重润和孙女永泰公主，只因两人密谋反对二张。
然而，当武则天身体虚弱，不能理政时，张氏兄弟的末日就到了。神龙元年（705年），张柬之、崔玄暐等人发动神龙革命，拥护太子李显复辟唐朝。而张昌宗和张易之首当其冲，成了张柬之等人刀下鬼。民众早就痛恨张氏兄弟的胡作非为，听闻两人别杀，均欢呼雀跃。
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