其实，具体来讲，“三驾马车”就是指投资、消费和出口。这三个经济指标是衡量一个国家经济水平的重要指标。
投资也就是我们通常所说的资本形成总额，我们可以从资金来源的不同将投资分为预算内资金、国内贷款、利用外资、自筹资金和其他资金等这五个组成部分；消费通常就是指最终消费，这方面主要包括居民消费支出和政府消费支出两部分；出口是本国企业的产品走出国门，打入国际市场，参与国际竞争，这也就是我们通常所说的外部需求。
在我国的经济运行过程中，“三驾马车”的领头羊就是消费，特别是居民消费对带动经济发展的作用非常显著，功不可没。这是为什么呢？因为通过投资来拉动经济的发展需要具备这样的条件：要有市场需求。如果缺乏市场需求的支撑，投资并不能取得长远的效果。而且还可能产生一些负面效应，比如带来的通货膨胀、产能过剩等；依赖出口对经济的发展也是不利的。因为2008年的金融危机告诉我们，通过扩大出口这种方式来拉动经济也不是一个非常可靠的方法。所以，推动经济增长，最根本的还是要拉动内需消费。
我们可以看看下面这些数据：国家统计局的数据表明，2009年金融危机下我国投资、消费和出口对经济增长率贡献度是这样的：投资对GDP的贡献率为95.2%，拉动GDP 8.7个百分点；而消费对GDP的贡献率为45.4%，仅拉动GDP4.1个百分点；净出口对GDP的贡献率为40.6%，拉动GDP为3.7个百分点，三者相加全年增长9.1个百分点。
从上面的数据中我们可以看出，当外需萎缩的情况下，一定要刺激国内的投资和需求，这才是保持经济增长的关键所在。特别是依靠内需来扩大消费需求，刺激消费，这是经济增长的根本动力，而且我们也能从上面的统计数据中看出，还有很大的发展空间。
如果消费不足，就会削弱投资对经济增长的拉动作用，让投资增长得不到最终消费需求的支持，所以这样就会造成大量的社会产品价值难以实现，从而严重影响社会再生产的顺畅进行，制约我国经济的健康、稳定发展。
【小贴士】
交通银行金融研究中心日前发布了《2012年中国宏观经济金融展望》的报告，该报告指出，从国内的情况来看，2012年，拉动我国经济增长的三驾马车将会呈现出“两降一升”这样的趋势，总体来看，消费依然可以保持平稳增长，可是在外需下降和投资放缓的情况下，总需求的增长会受到一定程度的抑制，于是就会导致2012年我国的经济增速和2011年相比有所降低。
当前世界经济低迷，我国也受到了一定程度的影响，出口增速将会出现明显回落，但出口增速不会出现负增长，进口增速也会放缓，但进口增速仍将高于出口。预计我国2012年的贸易顺差会降至1200亿美元左右，因此占ＧＤＰ的比例也会出现一定程度的下滑，降到２%以下。
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