第3回
金陵城起复贾村 荣国府收养林黛玉
从黛玉进荣国府开始，才是真正的正文起头之处。
此回通过黛玉的一双俊眼，步步留心，时时在意，将久违的荣府向读者次第展现，从门外到门内、从回廊到穿堂，再到厅堂，甚至荣府的晚饭也是规严寂然，处处“与别家之不同”。荣府中的重要人物开始粉墨登场，这一回重点展示的是贾母、王熙凤、贾宝玉。
作者对人物的刻画，高超之极。写迎、探、惜，两繁一简；写凤姐，未见其人，先闻其声，“一双丹凤三角眼，两湾柳叶掉梢眉”，“粉面含春威不露，丹唇未启笑先开”，言语间，一个八面玲珑之人跃然纸上；写宝玉，用《西江月》二词恰批；写黛玉，更是用了“两湾似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目”的绝妙之笔。即使写配角人物贾雨村，通过其听到起复旧员消息后的言行举止，一付奸险小人的嘴脸暴露无遗。
文中用词之讲究，同样值得读者细评回味。如回目：荣国府收养林黛玉，“收养”二字，触目凄凉；贾雨村送黛玉进贾府，“依附黛玉而行”，“依附”二字，意深味足；“学名王熙凤”，红楼梦中极少有“学名”的女性，却是一文盲，真乃奇想奇文。
宝玉黛玉初次相见，双方都觉得在哪里见过一般，暗喻第一回灵河岸上、三生石畔的仙界奇缘。
