很多词语在人们的广泛运用中，现在的意思，已偏离了它们的本意。下面这三个词，本意就让我们脑洞大开，长见识！
“楷模”原是两种树
人们常把有高风亮节、能起表率作用的人，赞誉为“楷模”，以昭示大家向其学习。“楷模”二字都带“木”字旁，这是因为“楷”和“模”原本是两种树木的名称。
清人汪灏等所著的《广群芳谱》和清人刘献廷所著的《广阳杂记》中，都记述过这两种树。楷树又名黄连木，系落叶乔木，果实椭圆形，红色，木材纹理细致。相传这种树最早生长在孔子墓旁，树干挺拔，枝叶繁茂，巍然屹立，似为众树的榜样。模树，树叶随季节变化，春天青翠碧绿，夏季赤红如血，秋日变白，冬日变黑，因其色泽纯正，“不染尘俗”，亦为诸树之榜样，相传此树最早生长在周公姬旦的墓旁。
正因为楷树生长在万世师表的孔圣人墓旁，模树生长在至圣先哲的周公墓旁，又具有上述“美德”，可以以树喻人，故把人的模范行为、榜样作用和为人师表的风范，称之为“楷模”。
“犹豫”原是两种动物
“犹豫”是人们常用的一个形容词，形容一个人迟疑不决的样子。
其实，“犹”和“豫”原是两种动物。犹，猴属，又叫犹猢。郦道元在《水经注》中详细地描写了这种动物的性状：“山多犹猢，似猴而短足，好游岩树，一腾百丈，或三百丈，顺往倒返，乘空若飞。”也有人说犹猢长得像麂子，还有人说“犹”就是长达五尺的大狗。给《史记》注索隐的司马贞引用他人的话说“犹”：“印鼻，长尾，性多疑。”也就是说其高鼻子、长尾巴，性情多疑，一旦发现有风吹草动，立马爬到树上观察敌情，没有发现什么动静，又从树上溜下来，四处张望，突然又开始生疑，又爬回树上观察……如此这般不停地折腾自己。
“豫”是一种古象，河南简称“豫”，就是因为远古时期黄河流域森林茂盛，盛产古象，故而被称为“豫州”的。不过这种古象跟今天的大象不大一样，它们身躯庞大，动作不灵巧，行动起来总是摇摇晃晃地，好像拿不定主意。老子的《道德经》有言，“豫兮，若冬涉川”，直译便是“豫这种古象行动就像在冬天涉过河流一样”，可见有多么小心翼翼，有多么犹豫不决。
两种动物的共同点都是拿不定主意，所以人们就把它们组合在一起，形容迟疑不决的样子。
“吝啬”原是两个人
传说在很久以前，吝先生到城里办事，半路上遇到了啬先生。两人一路上说说笑笑挺投机，便结交为友。分手时，两人相约，中秋节到乌有山子虚亭饮酒赏月，并约定好吝先生携酒，啬先生备菜。但其实两个人都十分小气，不舍得花一分钱。
中秋节，两人按约准时到了乌有山子虚亭。两人见对方都是空手而来，尴尬地相视了一会儿，而后哈哈大笑，落座于石桌旁。坐了一会儿，吝先生首先站起来，用手做酒杯状，遥指高空，朗声说道：“月光如水，水如酒，请啬兄开怀畅饮。”啬先生也毫不示弱，随即伸出两个手指做筷子，指着荷塘深情地说：“池中游鱼，鱼做莱，请吝先生大饱口福。”就这样，二人假装觥筹交错，互敬互让，好不高兴。吝先生手起嘴动，咂得直响，还自夸道：“好酒、好菜!山珍海味也无法相比。”
过往游客看到两人如痴如醉、荒唐可笑的举动，无不捧腹大笑。其中一位游客认识吝、啬二人，便风趣地挖苦道：“今日两位仁兄赏月，喝的是吝啬酒，吃的是吝啬菜，活着是吝啬人，死后是吝啬鬼。”自此，“吝啬”一词便传播开来，形容那些刻薄小气的人。
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