“齐威王、宣王用孙子、田忌之徒而诸侯东面朝齐。”
春秋战国时期，各大诸侯分封天下，当时的天下不向后来的历史一样，后来的历史都是以“皇帝”为主，春秋是以“霸主”为王。霸主并不能掌管天下，而是众诸侯推举选出来一个国家的君王。霸主的位置谁都可以做，只要你的实力大过于其他各位诸侯，你就可以成为霸主。所以在当时，很多诸侯都想成为霸主，但成为霸主的必要因素就是你要有实力和掌握大权的能力。这些靠君王一个人是做不到的，一定要有一个好的手下和军师协助自己成为帝王。
田忌
当时齐国的田忌，只是齐威王手下的一个将领，但在拥有孙膑这个著名的军事家之后，田忌的能力在几次战役过后完全可以掌控齐国，但田忌却依旧甘愿臣服于齐国，就算孙膑劝谏田忌自立为王，他还是拒绝了，最后却因为和宰相邹忌的关系导致田忌逃亡楚国，保全性命，这让不仅让田忌失去了齐国的江山，也失去了孙膑这个人。
田忌赛马
田忌和孙膑结识是因为“田忌赛马”这个故事，两人都欣赏对方的才华，以至于田忌就举荐孙膑，孙膑因此成为了齐威王的兵法教师。《史记》：“于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。”但这个举动引起了宰相邹忌的不满，在外人看来，一个宰相和一个将领本都应该好好辅佐君王成为霸主。邹忌却因为田忌被齐威王重用，而对田忌产生了嫉妒之心。
《史记》载：“邹忌与田忌不和，于是采纳公孙阅的建议让齐威王派田忌南攻襄陵。”公元前354年，赵国因攻打魏国的盟友卫国，魏国出兵包围了赵国的邯郸。赵国不敌魏国于是求助于齐国。齐威王和众人商议如何决策，宰相邹忌建议不要出兵援救，省的惹祸上身。
田忌
齐将段干朋认为还是要出兵援救的，不然就会失去齐国对照顾的信任。一旦失去了赵国的信任，还会有谁敢跟齐国交好呢？齐威王同意段干朋的说法，于是派出田忌、孙膑、段干朋三人兵分两路拯救赵国。这次战役中，孙膑展示出自己的才能所在，通过围魏救赵的方式，成功让魏国撤兵，将赵国拯救于水深火热之中。这时邹忌就更加对田忌有不满了，因为这次的胜利直接性的打了邹忌的脸，让邹忌无地自容，所以两人的矛盾也更加的恶劣了。
田忌
齐威王16年，公孙闬谏言邹忌道：“共何不为王谋伐魏？胜，则是君之谋也，君可以有功；战不胜，田忌不进，战而不死，曲挠而诛。”邹忌能重拾自己的脸面，便劝谏齐威王讨伐魏国，还特意说让田忌出征。当时正好碰上，魏国攻打韩国，韩国五次战败，求助赵国。在这种机缘巧合的情况下，邹忌成功让田忌出兵攻打魏国拯救韩国。
田忌
一旦成功的话邹忌还能得到好的名声，失败就可以怪罪于田忌，这种损人利己的办法，让邹忌心情大悦。幸好的是田忌在这次战争中也赢得了胜利，且功劳要比邹忌都要高可以形容成“功高震主”，将邹忌气的不行，虽然自己也得到了名声。但在邹忌的内心中，还是希望田忌失败，齐威王怪罪下来一切由田忌承担，邹忌便可以借刀杀人，铲除田忌这个心头患可一切都事与愿违。可邹忌并不是个善于罢休的人物，在田忌赢得战争还没回到齐国期间。
田忌
邹忌和公孙闬便利用占卜的手段，诬告田忌现在功高震主，有了谋反的心思，让齐威王决定处置田忌。田忌听闻此事后，便逃往去了楚国躲避灾难。但其实在这期间，孙膑曾有劝说过田忌说：““将军可以为大事乎？”田忌曰：“奈何？”孙子曰：“将军无解兵而入齐。”，让田忌取得天下，自立为齐王，当田忌却不知道自己已经成了邹忌的眼中钉。所以就拒绝了这个劝谏，也守住自己的气节。
田忌
这也印证了“当局者迷旁观者清”这一句话。这次拒绝孙膑的劝谏，不仅让田忌失去了大齐江山，也失去了孙膑这个谋略家。孙膑在田忌的几次出征中，都展示出了很好的智慧赢得了战役，这让田忌佩服不已，但让田忌反叛齐国，田忌却做不到，这点展示出了田忌忠贞不渝的气节。但当田忌知道自己被诬告后，为保全性命，只能逃亡楚国。对于邹忌来说，自己的心头患已经走了，他就能得到更多的宠信了，在齐国的威望也会更高。可惜的只有田忌这个傻大个罢了，涉世未深不懂得人情世故。
,
