根据美国卫生与公众服务部下属的社区生活管理局 (ACL) 的数据，从 2009 年到 2019 年， 65 岁及以上的成年人人口增长了 36% ，而，65 岁以下人口仅增长了 3%。
“由于良好的医疗保健和许多其他因素，人们的寿命更长，”宾夕法尼亚州立大学Tressa Nese 和 Helen Diskevich 老年护理卓越中心 (CGNE)的管理人员和社区联络员、BSN、MEd、RN 的 Janice Whitaker 说。“老年科护士对我们的医疗保健队伍至关重要。”
ACL 表示，随着美国人口的持续增长——到 2040 年，美国超过五分之一的成年人将超过 65 岁——这表明对老年护士和 NP 的需求增加。
对老年护理的关注在全国并不普遍
Kathleen Breda，MSN，BBA，APN，AGACNP-BC，GRN，ONP-C，是加利福尼亚州洛杉矶 Cedars-Sinai 医疗中心骨科的第二职业护士和首席 NP，负责监督老年骨折项目。
65 岁及以上的成年人在患者群体中占主导地位，“我们基本上是一家以老年病学为重点的医院，”Breda说。“我们的大多数患者年龄在 65 岁及以上。我们照顾的 80 岁老人比美国任何其他三级一级创伤学术中心都多”。
然而，Breda表示，这种对老年护理的关注在全国并不普遍。
“很多人真的不明白老年病学是一门专业，就像儿科是一门专业一样，”她说。
在与护理专业学生一起工作时，Whitaker还注意到对老年病学缺乏关注。
“他们经常想到重症监护、急诊室、儿科和新生儿重症监护室，”她说。“对他们来说重要的是要了解，在他们认为自己想工作的许多地方——无论是重症监护室或急诊室，还是医疗/外科病房、骨科或急诊室——这些患者中有 60% 以上是老年人。 ”
对老年护理专业护士的技能要求
据专家介绍，在与老年人一起工作时，老年护士或老年 NP 需要一些技能。
“他们需要具备强大的评估技能，能够对患者进行身体、心理、情感和社会评估，并制定全面的医疗保健计划，”Whitaker说。“老年人有复杂的健康需求。他们通常不会遇到一个简单的问题。”
Whitaker认为，良好的临床判断、决策、解决问题、领导能力和人际交往能力也很重要。“老年病学的独特之处在于它确实要求护士在实践中拥有高度的自主权，”她说。“很多时候，他们必须是一个非常有能力和自信的人，既能独立工作，也能在团队中工作。”
通常，痴呆症和谵妄等认知疾病会使家庭成员难以在家中提供必要的护理。“护士会通过了解（谵妄）是什么来为自己和他们的病人服务，”她说。“结果对患者及其家人来说会好得多，对医院系统也更好，因为如果管理得当，它会减少住院时间和并发症。”
老年护理专业教育
由于老年人需要具有专业技能的临床医生，因此当前和未来的老年科护士和老年科 NP 可以寻求各种教育机会。
根据美国老年病学会的说法，LPN、LVN、RN 和 APRN 都可以在老年护理中发挥作用。
Whitaker说：“一些护理学校开设了老年病学专业课程，可以参加证书课程、研究生课程、研讨会、讲习班、会议等等。”
在众多可用选项中，有来自美国护士资格认证中心的老年护士和老年 NP 认证，以及面向老年护理的继续教育课程。
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