狮，俗称狮子，是一种生存在非洲和亚洲的大型猫科动物，其雄性的鬃毛是其特征之一。它是大型猫科动物中最成功的一种动物，过去它分布在多个洲，今天它的生存环境已经相当小了。汉语“狮子”一词音译自西域。几个世纪以来，狮子一直吸引着我们的注意力，它不但是食物链的最顶端，而且还是电影中的明星和书中的主人公。狮子的主要栖息地是开阔的林地，茂密的草原和灌木丛，这些地方足以掩护狮子捕猎和进食。
草原这样的栖息地还为其猎物提供食物，狮子也是唯一生活在被称为狮群的大型社会群体中的猫科动物，一个狮群中有3到30只狮子，狮群由雌狮们——母狮和它的姐妹、表姐妹及它们的幼崽和一些没有血缘关系的成年雄狮组成。
狮群内部有密切的联系，一般不太可能会接纳一头陌生狮子,没有血缘关系的雄狮会呆几个月或者几年，但是年老的雌狮们就会一直共同生活。在食物很少的干旱地区，狮群规模会比较小，狮群中会有2头雌狮领头。在食物和水较多的栖息地，狮群中就会有4到6头成年雌狮，雄狮和雌狮都用标记来标识其领地范围。
在狮群里生活一般比较容易，在需要食物时，群体捕猎意识让狮子更有可能获得食物和捕猎时更不容易受伤，研究人员发现，在一个狮群中有些行为活动是会互相传染的，如果一只狮子打哈欠 、整理毛发或者咆哮，狮群就会像一石激起千层浪一般做出同样的行为。
在狮群中雄狮和雌狮分工不同，雌狮们合作捕猎，共同哺育幼狮，合作不仅使它们从辛勤劳作中得到最大的收益，也让它们更加健康和安全，雌狮较雄狮体型更小，更轻盈，行动更敏捷，速度更快。
雄狮比雌狮进食更多，带来的食物也会更少，虽然看起来雌狮做了狮群中所有的工作，但雄狮也很重要，雄狮会巡逻，标记并守卫狮群的领地。雌狮外出狩猎时，雄狮还会保护幼崽，以确保幼崽得到足够的食物，当一只新雄狮试图加入狮群时，它就需要打败狮群中的雄狮，新的雄狮要么被赶走，要么就是成功赶走狮群中原有的雄狮。
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