1955年我军大授衔时，有一个故事流传很广，就是著名的“皮有功，少晋中”。
当时，皮定均本来定的军衔是少将，但毛主席认为，皮定均有大功，应该授中将，于是就留下了那句“皮有功，少晋中”。
那么，毛主席说的皮定均的“大功”是什么呢？就是著名的“中原突围”。
1946年春夏之交，中国正面临两个命运的艰难抉择，中国共产党忠实地履行国共和谈的协定，国民党反动派却公然集结30万大军，预谋将豫南的中原解放区包围，并“48小时内歼灭”，妄图制造第二次“皖南事变”！
在解放战争初期，无论是兵力还是武器，抑或是战争准备方面，我军都是处于劣势的，尤其是中原解放区，孤悬于国民党的核心统治地区，早就是国民党反动派的眼中钉，所以，战争骤起，中原解放区便陷入了巨大的危险当中，为此，毛主席紧急致电中原局：“同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”
于是，一场决定性的“中原突围”拉开了序幕。
中原军区部队决定兵分南北两路向西突围，为了阻击和迷惑敌人，需要留下一支担任掩护任务的部队，这个任务，就交给了一纵一旅，旅长正是有“拼命三郎”之称的皮定均。
6月24日，一纵司令王树声向皮定均和政委徐子荣宣布了命令，命令一旅务必拖住敌军三天，等主力越过平汉线铁路，一旅的任务就完成了。
皮定均问：“那之后我们怎么办？”
王树声有些愧疚，说：“接下来的事需要你们根据实际情况自主决定，可以向西追赶主力，也可以化整为零就地打游击，还可以向东挺进，甚至越过长江，突入到苏皖根据地都行。”
很显然，在如此严峻的形势下，一旅担负的是“弃卒保帅”的任务，就像电影《集结号》中的九连那样，根本不可能给他们吹响集结号，是死是活，各安天命！
皮定均和徐子荣听到这个命令后，心情也是非常沉重，但一想到全局的安危，皮定均还是坚定地回答说：“请上级放心，我们一旅坚决完成任务！”
看着皮定均大义凛然的态度，王树声眼角有些湿润，命令将几匹载满几箩筐银元的骡子交给皮定均，做突围途中的川资，王树声特地嘱咐皮定均和徐子荣的警卫员说：“小同志，一定要保护好皮旅长和徐政委！”
一纵政委戴季英也过来说：“为应对一切不利情况发生，你们最好准备一些便衣。”
回去的途中，皮定均说：“我不会准备什么便衣！我15岁参加革命，和蒋介石、日寇打了半生，死也值了！”
徐子荣也斩钉截铁地说：“对，我们就要有破釜沉舟的气概，或许还能置之死地而后生！”
回到旅部后，皮定均立即召开全体连以上干部会议，商讨作战方案，大家都觉得，要拖住敌人三天，这个不难，难在三天后该何去何从，所以，往什么方向突围的提议都有，莫衷一是。
皮定均听了大家的提议后，说：“我们不能向西走，那样敌人会明白主力去向，我们偏偏要向东突围！”
有人提醒道：“东边也有敌人四个军，还有地方武装的兵力。”
徐子荣说：“我们不和敌人硬拼，找个地方隐藏起来，争取多一点战斗时间，就会多拖住和迷惑敌人一些时日。”
有人又问：“一个旅七千多人，在敌人眼皮底下怎么藏啊？”
皮定均知道，这样是议论不出结果的，毕竟担负的就是九死一生的“弃子”任务，太多事情是由不得自己的，就是诸葛亮再世，也很难预先做出什么“万全之策”，现在，只有鼓起大家战斗到底的勇气，才有可能逃出生天！
于是，皮定均以决绝的口吻说道：“咱们只能走一步说一步，唯一可以定下来的就是，大家抱成团，你掩护我，我掩护你，一步步向东走！就这样，散会！”
大家一听，旅长已经豁出去了，心中的疑虑也烟消云散，都释然了，各自回去做准备。
接下来，一旅兵力分散在十多公里的战线上，各部队无不拿出“以一当十”的勇气，主动向敌军发起进攻，还派出侦察兵深入敌人后方，摆出一副主力部队寻找战机的“做派”，让敌军断定他们接触的正是中原军区的主力。
同时，皮定均还派人不断打听通往大别山的道路，又使敌军断定主力部队是打算向东突围，所以调动部队向东集结。
在一旅的声东击西策略下，主力部队安然向西突围，路上虽然也遭遇到了敌军，但是愚蠢的敌军竟然认为这是我军的“佯动”，他们已经被一旅迷住了心窍，笃定主力部队是向东走了。
6月26日，主力部队越过平汉线，一旅的掩护任务也结束了，该是自己甩掉敌军的时候了。可是，敌人重兵当前，一旅和敌人死死缠在一起，要摆脱出去谈何容易！
皮定均决定全线出击，以大无畏的气势压垮敌人，于是，在十几公里的战线上，一旅官兵全线出击！
也许上天也被这支弱旅向死而生的精神所感动，突然狂风暴雨大作，国民党军队本来就被一旅的勇猛顽强打懵了，又遭倾盆大雨，纷纷后退避战，一旅趁机摆脱了敌人的纠缠，留下一团三营掩护，主力迅速向东转移。
他们在一个叫刘家冲的小山坳里隐藏起来，眼看着十几万敌军乘坐上千辆大卡车，匆匆驶过，竟没有发现自己。
留下断后的三营也是出奇的胆大，他们也像一旅一样，把战线拉得长长的，许多阵地只有一个班，可是敌人就是不敢上前，也就发现不了我军的虚实。最后三营又突入一个地势险恶的阵地，继续掩护大部队。
一旅就这样向着敌人腹地大别山地区越走越远，鄂豫皖地区本来是革命老区，但红军被迫长征后，这里也像江西苏区一样，遭到了反动派残酷的镇压，所以到了这个时候，这里俨然已经成为反动派为所欲为的“巢穴”了。
（图：徐向前给皮定均的题词：多谋善断，英勇虎将）
一旅一路走一路打，部队已经非常疲惫，伤员很多，弹药却越来越少。可是皮定均却越战越勇，提出“飞过大牛山，向党的生日献礼”的口号，并从三营七连抽出几十个勇士做先锋，全营的机枪都给他们，每人还有五颗手榴弹，这些勇士如虎添翼，一鼓作气，歼灭了敌人两个连，一下子撕开了一个口子。
7月1日这天，一旅顺着这个口子，顺利翻越了大牛山，进入安徽金寨境内。
皮定均就是金寨人，阔别家乡16年的皮定均，走在家乡的土地上，心情非常沉重，原本繁华的乡镇已是瓦砾一片，非常萧条。
金寨的乡亲得知皮定均带着部队回来了，奔走相告，大家又像当年那样，拿出仅有的粮食和鸡蛋、滋粑等食物，慰问一旅官兵，并给每人做了两双草鞋，伤病员也妥善安置在老乡家中。
一旅将士们在乡亲们的呵护关怀下，难得地得到了几天休整。
可是，敌情依然严峻，一直关注一旅的毛主席这时也发来急电，只有四个字：“快走！快走！”急切紧迫之意跃然纸上！
皮定均立即带领剩下的五千多名尚具战斗力的官兵，继续向东南华中根据地挺进，最后进入江苏境内，安全抵达苏皖革命根据地。
皮旅在24天的时间里，转战河南、湖北、安徽、江苏四省，行程多达2000多里，激战23场恶仗，不仅歼灭大量敌军，更像钻进敌人肚子里的孙猴子一样，把国民党几大战区的部队都搅得顾此失彼，狼狈不堪。
这次中原突围，不仅粉碎了敌人的战争企图，更揭下了敌人“纸老虎”的吓人面具，露出了其虚弱的本质，给全党全军树立了必胜的信心，因此，皮定均的“中原突围”得到了中央的充分肯定，其战略意义不亚于后来的刘邓大军千里挺进大别山。
建国后，周总理在一次会议上，突然看到了皮定均，极为罕见地暂停会议，让皮定均站起来让大家看看，并赞扬道：“你们那个中原突围打得非常好，完全出乎中央的意料，我们当时曾经做了最坏的打算，可是没有想到，你们区区一个旅，却能顶得上一个方面军，非常了不起啊！”
1969年召开“九大”期间，毛主席还特地召见皮定均，鼓励他说：“干革命就是要有你们当年中原突围时一不怕苦、二不怕死的精神，过去是这样，今后还是需要这样！”
1976年7月7日，皮定均将军在福建指挥军事演习时，因直升机失事，不幸遇难，年仅62岁。
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