庆历二年（1042），王安石进士及第。
有一个传说说王安石本来应该是状元，但是因为在试卷里说了“孺子其朋”这句话，引起了宋仁宗的反感，所以被从状元的位置拉了下来，变成第四名——“孺子其朋”一典出于《尚书·洛诰》，原文是：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”本是周公对成王的口吻，一般理解为“你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一般融洽相处。”也有理解为“你这年轻的小孩啊，要振奋啊。”总之有长辈教训的口气，周公是成王的叔父，出此语并没有什么不合适，可是王安石这年才21岁，对着31岁即位也有20年的仁宗说这样的话，自然不招人待见——另一说是考官见王安石卷中有犯忌之言语，而第二名，第三名已有官职，故将原列第四名杨寘（音zhì，义同“置”）的考卷作第一进呈。
（宋仁宗赵祯，1010—1063，宋朝第四位皇帝）
王安石这届的状元杨寘才学出众，乡试即为第一，进京赴考后，国子监、礼部皆第一，史载崇政殿殿试，仁宗临轩启封，见杨寘名喜动于色，对辅臣言：“杨寘也”。遂擢为第一，朝内公卿相贺，以为得人，仁宗不让王安石当状元终究只是一个传说，没有确证。
杨寘是状元，榜眼是王珪，探花是韩绛，王珪、韩绛、王安石三人并为名臣，同出一科且名次相连，后世传为佳话——杨寘后来英年早逝，仕途上没有什么进步。
（晏殊，991—1055，字同叔，抚州临川人；北宋政治家、文学家）
就在王安石进士及第的庆历二年（1042），晏殊官拜宰相，以枢密使加平章事。王安石是临川（今江西省抚州市临川区）人，和晏殊是同乡，晏殊对这位同乡新科进士关爱照拂有加。
先是仁宗皇帝让新科进士前十名去拜见晏殊，晏殊等到见礼应答完毕众人都退去后，单独留下了王安石，对王安石说：
廷评乃殊乡里，久闻德行乡评之美，况殊备位执政而乡人之贤者取高科，实预荣焉。
大概意思是：你是我的同乡，我早就听说乡里对你德行的好评，何况我当执政而同乡的贤才高中，实在与有荣焉。
又邀请王安石在休沐日（休息日）一起吃饭。
王安石恭敬地答应了。
等王安石退出之后，晏殊又专门派手下的值班官员与王安石敲定具体的吃饭时间，殷勤备至。
（宋代宴会）
等到休沐日，王安石来到晏殊府邸的时候，晏殊按照很高的规格对待王安石，只见：
蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花小肚儿、晾肉、香肠儿、什锦苏盘、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、……（大雾）
按照宋朝的美食习惯，或许是：
酒醋白腰子、三鲜笋炒鹌子、烙润鸠子、石首鱼、土步辣羹、海盐蛇鲊、煎三色鲜、煎卧鸟、湖鱼、糊炒田鸡、鸡人字焙腰子、糊燠鲇鱼、蝤蛑签、麂膊及浮助河蟹、江、青虾辣羹、燕鱼、干鲻鱼、酒醋蹄酥片生豆腐、百宜羹、燥子、炸白腰子、酒煎羊二牲醋脑子、汁清杂胡鱼、肚儿辣羹、酒炊淮白鱼之类。
总之，不讲究吃穿的王安石在宰相府吃了个倍儿香肚子溜圆儿。
饭后，晏殊还留王安石再坐一会儿，聊天的时候晏殊说：
乡人他日名位如殊，坐处为之有余矣。
（小老乡你他日的名位会和我一样，笃定坐我这个位子。）
还说了几十上百句赞叹羡慕的话，类似年轻真好，以后国家要靠你们之类的。
（晏殊《浣溪沙》意境）
最后，晏殊说：
然有二语欲奉闻，不知敢言否？（我有两句话，不知当讲不当讲？）
晏殊话说到这里，欲言又止，仿佛在找准确的说法，最后只是泛泛的对王安石说：
能容于物，物亦容矣。（能宽容他人，他人也会宽容你。）
王安石只是敷衍地答应着，饭局最终散了。
回到旅舍的王安石不平之气溢于言表：
晏公为大臣，而教人者以此，何其卑也！（晏公身为大臣，而用这样的东西教导人，简直是LOW爆了！）
30多年后，王安石罢相来到江宁（今江苏省南京市），和弟弟王安礼经常说起这件事：
当时我大不以为然，但是后来我执政的时候所交的朋友，人人与我为敌，不能全始全终。今天回想，不知道晏公是怎么知道我这个短处而提醒我的，我也不知道“能容于物，物亦容矣”这两句话是有出处的？还是晏公自己想出来的？
王安石是11世纪著名的改革家，无论其事功业绩的评价是对是错，无论其历史地位的评价是高是低，在一般的认知中，似乎总比一生仕途平坦但政绩平平的太平宰相晏殊高明许多，但是，随着我们人生阅历的增加，晏殊的举贤任能、奖掖后进以及他本人在仁宗朝政局中的协调斡旋之功，有他人不可及之处，他是“忧勤国家”的能臣，绝不只是写下“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的文人。
（王安石变法的是非曲直可以再商）
（砸缸的司马光是王安石的重要政敌）
我们反对把趋炎附势、蝇营狗苟当作情商高超，也不赞同做得过且过的太平官，但既然当到宰相，无论是守成还是改革，说到底还是所谓调和鼎鼐、燮理阴阳，拗相公没有妥协和博弈，刚愎自用，不能容人，撇开政策本身，其成功的可能性自然很低。
年轻气盛的王安石对晏殊的教导大不以为然，用我们现在的话说认为是庸俗哲学，后来历经坎坷波折到了晚年，才明白晏殊是对的。
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