“禅让”这个词，从尧舜时期就已经被使用，而且最后演变为“内禅”和“外禅”，例如北周皇帝禅让给杨坚，属于外禅，而内禅就比较多，只要是皇帝让位给自己的儿子或者宗室成员，都叫内禅。清朝唯一的禅让发生在乾隆晚年，嘉庆即位后，对太上皇乾隆表现的毕恭毕敬，4年的时间内，嘉庆的隐忍，让人佩服。甚至连他最爱的皇后去世，在礼仪上都受“委屈”，因为怕太上皇觉得不吉利。
乾隆继位之初，曾公开表示，他最崇拜的皇帝是他的爷爷康熙，康熙在位61年，他不能超过自己的爷爷。也许乾隆自己也不曾料到，他能够活到80多岁，眼看就到了乾隆六十年，虽然百官极力劝阻乾隆，但乾隆为了兑现诺言，还是把皇位提前传给了儿子颙琰，是为嘉庆帝。虽然皇位让出去了，但是乾隆并没有放弃皇权，一切大事还是他做主，而且他仍旧住在紫禁城，而皇帝儿子为了表示自己的“仁孝”，还住在太子府（毓庆宫），嘉庆皇帝每天早晨和晚上，都来给乾隆请安，非常勤快。
有太上皇乾隆在，不仅嘉庆这个皇帝当的紧张，就连嘉庆的后妃们日子过得也紧张，衣着不敢太华贵，吃饭不敢太铺张，生怕太上皇看到了会发脾气，从而给嘉庆带来麻烦。嘉庆的皇后，名叫喜塔腊氏，她14岁就嫁给颙琰为福晋，后来生下了嘉庆最喜欢的儿子旻宁（道光皇帝），嘉庆登基后，为了不铺张，连封她母仪天下的仪式都搞的很简单。她虽然贵为帝后，每天还要进宫给乾隆的几个后妃请安，和嘉庆一样，小心翼翼。
可惜的是，喜塔腊氏只做了2年皇后就病逝了，嘉庆对这位嫡妻感情很深，当皇后去世的消息传到乾隆耳中时，乾隆没有替儿子感到伤心，他觉得非常晦气。嘉庆无奈，只有“委屈”皇后，下令皇后的葬礼从简。甚至太子府里都没敢挂上一朵白花，去哭丧的队伍，都要绕着远路，以免太上皇沾上晦气。果然，嘉庆的隐忍，让乾隆非常满意，直夸儿子非常孝顺。但是没过百日，乾隆又给嘉庆物色了一位新皇后，嘉庆为了显示他的恭顺，他只有牺牲对皇后的爱，立即册封新皇后，可想当时嘉庆的心中，是多么无奈。
27个月后，乾隆去世了，嘉庆收掉他一贯温顺的脾气，不仅端掉了和珅，还在喜塔腊氏陵前痛痛快快的哭了一场，近3年的憋屈，终于得到释放。有史学家曾批评嘉庆在皇后丧期不到百日就册立新皇后，其实事出有因，嘉庆皇帝，被深深的误解了。都知道乾隆一生独爱皇后富察氏，有谁知道嘉庆对自己皇后的真情呢？
