清朝时期的官制体系分为“中央官职”和“地方官职”两大部分，其中“内阁”和“六部”为“中央官职”的主要组成部分，基本类似于现今的国务院和其领导下的各职能部委。
六部的官职主要由尚书、侍郎、郎中、员外郎、主事和笔帖式组成。
清朝六部尚书令牌
作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝皇权集中逐渐发展的过程，也是“六部”权力逐渐萎缩，甚至从“领导部门”到“执行部门”的演变过程。比如，类似于现今国防部的“兵部”，本该全权负责军事调动、命将征伐、后勤供给、军饷派发等，但清朝时期的“兵部”仅对军事行政具有部分管辖权，其余职能几乎全部归于皇帝，出于军机处。
但不管如何，“六部”仍是清朝最为重要的中央行政机构，向上对皇帝直接负责，掌管着朝廷政令和政策的制定、审核与贯彻执行。
清光绪年间的兵部兵票
有鉴于此，我们有必要了解一下清朝“六部”的各级官职组成：
尚书根据《清史稿·职官志》的记载，“尚书，掌铨综衡轴，以布邦职”，乃系一部之最高行政长官。其品秩为从一品，基本类似于现今的副总理兼部长，行政级别稍低于正国级。
因为是少数民族建立的封建王朝，清朝时期的“六部”官职几乎全部为“复职”，也就是说有一位满员，还有一位汉员。“尚书”更是如此，有一位满尚书，还有一位汉尚书。在“扬满抑汉”的国策影响下，清初时期的满、汉尚书的品秩不同，“满洲一品，汉人二品”，直到顺治十六年才将满、汉尚书的品秩改成一致。
侍郎
“侍郎者，辅佐之属官也”。所以，“侍郎”的职能只有一个，那就是“贰之”，也就是“六部长官之副”，其品秩于雍正八年固定为正二品，基本相当于现今兼领国务委员的副部长，行政级别为副国级。
清朝时期的“侍郎”，虽然名义上为“尚书”的副职，而且在行政序列归于“尚书”管辖，但其和“尚书”一样，拥有单独向皇帝上奏的权力。所以，清朝时期的“尚书”和“侍郎”同为一部“堂官”，共同执掌本部事务，并无明确的管辖、节制权，反倒是会相互制约、相互监督，以便于皇帝能够更好地将权力集中。
清代“侍郎”腰牌
郎中和现今的国家部委机构设置一样，清朝时期的“六部”下设“司”级职能单位，分管具体事务，其最高行政长官即为“郎中”。也就是说，“郎中”乃系仅次于“尚书”、“侍郎”的高级官职。
其品秩为正五品，基本类似于现今国务院部委某司司长，行政级别稍低于正厅级。
员外郎通俗点讲，“员外郎”和“郎中”的关系，基本类似于“侍郎”和“尚书”之间的关系。也就是说，“员外郎”为“司”的副职领导，为“郎中”的属官。
其品秩为从五品，基本类似于副司长，行政级别为副厅级。
清代五品官员形象
主事“主事”分为“堂主事”和普通“主事”，虽然都是执掌“文案章奏”的正六品官职，但其实际地位和权力却大不相同。
堂主事：于司官衙门供职，也就是服务于“尚书”和“侍郎”身边，基本类似于现在的“部长助理”。
主事：“司”级单位里面的普通司员，也就是现在的“干事”。
笔帖式品秩不定，七品、八品、九品，雍正朝时期甚至还出现过六品的“笔帖式”。其主要职责为翻译满汉奏章文书，记录档案文书等事宜。
清朝时期的“笔帖式”虽然为中低级文书官员，但却非常容易提拔，而且升迁速度很快。因此，“笔帖式”也成为了众多八旗子弟的“出身之路”、“仕途跷板”。
清朝官方文书中的“笔帖式”名单
后记从清朝时期的“六部”官员设置来看，这些动辄官至国家级、厅局级、县处级的高官们，虽然官威赫赫、位置尊崇，却也只是“执行”具体事务的办事人员，而非领导人员。在“家天下”的清朝时期，领导者只有皇帝一人，其余皆为听命或者奏请皇帝施行的建议者，仅此而已。
就此来看，“清朝只有奴才，没有大臣”的说法虽然有点过激，但却并非没有道理。“仅为皇帝一人服务”的封建王朝，之所以会出现怠政倦政乃至玩忽职守、滥用职权、贪赃枉法，就是因为他只是替皇帝在为官一任、执政一方而已。
参考文献：《清史稿·职官志》、《皇朝通典》
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