信仰如同空气一般飘荡在世界各处，他或许与宗教相关，或许与梦想相关。
在宗教信仰体系之中，不同地域，不同时代，人们给予信仰集合体一个共同的称谓：在古希腊，他们被称作奥林匹斯诸神、北欧有奥丁托尔等北欧诸神这一宗教信仰。
在中国，神字与另一个字之间，有着特殊的关联，这个字就是“仙”。
对于神仙的理解，在中国古代，他们即作为信仰的一个灵魂集合体，神仙超脱于人世间，他们掌握着自然万物，各司其职，是中国古代先民的精神寄托。
而到如今时代，神仙被赋予了更多的含义，但不论词义如何增改，神仙总是被冠以人们对美好未来的希冀，以及对美好事物的赞美。
因此，神仙在中国社会之中，往往被当做一个共同体对待，但实际上两者是存在着非常多的不同的。
由字形角度来分析“神”与“仙”的不同分析事物，往往采取由表及里的分析方式，在区分神与仙之时也不例外。
汉字是表意文字，每一个字的构成，都有着其独特的渊源以及含义，他并不像拉丁文、英文、韩文等文字，只是用简单的字符号组合来做区别，而是由意义演化而来。
最为明显的是，神和仙两字的书写方式迥然不同，因此这两个字在创设之时，也定然有着极为不同的含义。
首先，让我们来看神。
神字以简体字来看，即分为左边的示部旁以及右边的申字，其造字法兼具形声以及会意。
神字初见于西周金文，从《金文编》第十页中的神字金文示例我们可以看出：左边的示字至今变化不大，其形态三竖支撑，上为平台，其象征的是祭祀之台、祭台、供台。
而右边的“申”与如今的申字相差较大，如果我们结合经文，小篆到隶书、楷书中它的进化过程来看会发现：右边的申字在金文中，并没有表现出如今申字的四方状态，而是一个曲折的延伸的闪电形状，左右有分叉，中间为弯折的闪电主体。
再到战国时期，考古发掘所发现的文字记录，“申”字两侧的部分在逐渐汇拢收缩，而原先中间弯折的闪电，则变成了中间的一竖。左右两边渐渐成一个“不落窠臼”的“臼”形。
再到隶书时，两侧类似于“臼”的形状与中间的竖合并发展成近似今日的“申”形。
左边的表示祭台的“示”也逐渐简写合并，到隶书、楷书时，如今的“神”字也就成形了。
示在左，作为祭祀之台存在，而祭祀的是谁，右边的申字的演变过程，也让我们知道了他最先是先民眼中的闪电。
闪电来自于苍天，其光亮与能量，皆无比璀璨，故而被人们当看做是上天的使者，也就是神灵，即祭坛所祭祀者为天神。
后来“申”在天干地支中也有位置，也表现出了人们将其作为神灵来看待，《礼记·祭法》中有云：“山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神”。
接着看神仙的“仙”。
“仙”字的造字法与神相似，也为形声兼会意，从简体的“仙”字我们就可以看出，其与“神”的以祭祀台所演化而来的“示”为偏旁部首不同，其左边为单人旁。
“仙”字最早见之于《说文》第167页，通过其中所示的小篆字体，可以清晰的看出，其左边为人的形状，右边则为类似手的字体将东西给举起来，也就是上升。
所以将左右结合，尤其小篆字形可以推出，所谓“仙”字即升入天空中的人。
如今的“仙”字，其右边部分简化从山，但是从小篆至汉隶，再至繁体楷书中我们可以看到，其右部的“䙴”仍具有托举而起的神韵。
所以由仙的字形我们可以看出，“仙”与“神”不同。神是站在祭祀对象位置的、难以触摸的天之使者。
而仙则更与人相关，其原本为人，后超出凡世，脱去肉胎，升入天中，羽化为仙。
与“神”字自诞生以来就所处的高级的“自然化身”的位置不同，“仙”字除去超凡升天之人这种概念之外，在中国古代的文学作品之中，其有时也被用作形容某些人的不俗的行为、神态、动作、状态，这在今天的汉语语境中依然存在，例如“这舞蹈跳得好仙”、“这人长得好仙啊”等。
从应用对象角度，来分析“神”与“仙”之不同像我们在前言中所提及的那样，神仙并行的称呼，在中国的语言环境之下，使用的更为明显。
细数世界上影响范围较广的几大神话传说，在古希腊奥林匹斯诸神之中有火神、水神、爱神、创世神等等。在北欧神话之中，有雷神等，其中所提及的重要事件之一，也名为诸神黄昏。
再看东方，在印度教的宗教信仰体系之中，有湿婆神，即毁灭之神；毗湿奴，即保护神；梵天，即大神。日本的神道教其主神也名为天照大神。
为什么到了中国的神话体系之中，神与仙便同步存在了呢？一个很大的原因，即中国本土宗教道教的影响。
道教产生之前，其前身黄老之学，就已在社会上产生过较大的影响。
春秋战国时期的道家，虽然与道教并不一致，但是其所提倡的无为隐世状态，为道教的逐渐形成奠定了基础。
道教产生之后，在中国的神话体系中，“仙人”渐渐出现了他的雏形。他将先秦的阴阳之学，卜卦之学等融合杂汇起来，给予这些会通过上述方式与上天交流沟通的人们以仙的名称。
而到东晋南朝之时随着道教的逐渐产生，越来越多的道教教义不断推动着被现实社会所压迫的人们隐居山林，修炼自身，以达到能与上天进行灵魂上的交流与沟通，最终达到超凡脱俗，升入天中羽化为仙的状态。
八仙过海就是一个十分标准的示例，其中如吕洞宾、曹国舅等都本是人世间的普通人，因个人修为或特殊行为化身为仙，因而其中也体现了让人们多行好事，积累功德之意，给人们以精神寄托的同时，也为统治者巩固统治起到了一定作用。
因而从应用对象方面来看，神是自世界诞生之初就存在着的，人类无法以任何形式所达到的境界。
它更像是自然的化身，神的存在解答了古代先民所看到的自然界运行中发生的各种让他们不明就里的问题。对于自然的恐惧与敬畏，在此化作了人们脑海之中精神与灵魂的寄托。
而仙则不同，就像是人们在日常运用时，将神与仙合并起来称作神仙这一固定用法一样，在许多语境之中，仙与人也常常结合起来，称作仙人。
而这种仙人，多是由原本的处于人世之中的常人，经过个人修炼等方式羽化成仙。
对于当时处于动荡社会中的人们来说，这种寄托与神相比起来，是他们在思想上可以接触到的，甚至在现实之中可以达到的。
他给予了人们丰富自我、提升自我的奔头。通过努力，通过修炼，人可以成为仙。
成仙之后，则可以摆脱人世间的苦恼，成仙之后也可以获得帮助世人的能力，这未尝不是一种有着古代中国特色的英雄主义。
“神”和“仙”怎么变成了“神仙”？那么神与仙这两个截然不同的概念，是如何在演变过程中渐渐融合起来，发展到今天神仙结合的状态的呢？究其本源，还是社会生产力的不断发展。
神之所以为神，是因为他未知，并带给人们恐惧，它不像仙一样令人亲近，它是神秘的，摸不透的。
但是，随着社会生产力的不断提高，人们对于自然界的一些现象的认识也越来越清晰。
以黄河为例，在中国历史上多次决堤泛滥的黄河，因其威力之大、之恐怖，故而也被神格化了，在黄河沿岸的各地，都有着不同和神的传说。
但是随着人类的生产技术提高，在历史上的多个时刻，人们都曾通过自己的方式，使得黄河决泛得到控制。
从大禹疏导治水，到东汉王景治水，再到潘季训治河等等。当人类发现自己可以渐渐控制原本恐惧害怕的事物之时，原先被神格化的自然界万物，其形态也开始渐渐显现，而这些显现的形态，则更像于人形，黄河河神也有了类人的长相，在神话传说中也有了“河伯”的称谓。
又如雷电之神，在后来也有了雷公电母这等人格化的称呼，神开始与人类社会接轨，被认知的自然现象被赋予人的情感表达，所以许多包含着世俗感觉的神话传说出现了，例如《西游记》中出现的各路天神，他们不再仅仅是威严的象征，而是有了自己的情感与思想。
同样，政治方面的需求也对“神”与“仙”的合体产生了一定的推动作用，在中国古代封建社会发展过程中，不断加强着的是中央集权及君主中央专制。
而在这一发展过程中，除了政治、经济、军事等方面的措施之外，思想文化方面的统治措施也十分的重要。
秦始皇在设计“皇帝”这一称号时，便考虑了“三皇五帝”这些神级别的人物，在汉武帝时期，为了达成其大一统的政治理想，董仲舒帮助汉武帝提出了君权神授、天人合一的重要思想。
在这一层面，统治阶级将人民群众所信奉的“神”，所敬畏、恐惧的“神”利用起来，使得君王当前所拥有的权力变为神授予的。
这就让人们对于神的自然恐惧与敬畏，在现实社会这一层面上，转化到对君主的敬畏与尊崇上来。
于是神，除了因为人们的生产水平提高，对于自然界的认知越来越清晰而变得人格化之外，其与皇权、君权的结合，也使得神向人格化方向趋近。
与此同时，“仙”则因其亲民化与社会性，力量不断庞大。在现实生活中，人们永远无法接近到神，但是仙却是有可能接近的。
像是东汉末年黄巾军叛乱之时，大贤良师张角及其下属张宝等人，便被人们赋予了“仙”的形态，因为他们与正常人不同，有着治愈疾病或者操控一些自然现象的能力。
而他们又利用这些能力，为处在社会底层的人们，提供了一些统治阶级无法给予他们的帮助与抚慰。
所谓“县官不如现管”，高高在上的神无法为人们提供怜悯，而身边可能出现的仙，则为人们提供了生的希望。
所以在乱世之中，仙的位置被渐渐抬升，原本为两条平行线的“神”与“仙”。随着神的渐渐人格化和仙的不断神格化，开始逐渐产生了交集。
在交集出现之时，这两个概念便被合二为一了。
当然，不论从社会现实方面、语境意义或者是合成词的重点表达侧重来说，神仙这个词更侧重于“仙”的表达。
随着社会生活不断向前推进，人们的生产力水平提高，科学知识、理性思考也逐渐代替了迷信和神话，在人们脑海中占据着最重要的位置。
所以，在当今世界，除去宗教信仰对人们产生的特殊影响之外，神仙最初的含义，也渐渐只停留在历史阶段。
再次分析“神”与“仙”的由来，“神”发展让我们看到了人类社会向着科学化、理性化变迁，它因未知而来，因敬畏而来，其中的种种变迁也涵盖了先民的生活景象；“仙”的发展则让我们看到困难时期人们的挣扎与救赎。
但无论社会生活怎样变迁，怎样发展，“神仙”这两个字中所包含的人们对未知世界的向往、对美好事物的热爱依然不变，在大多数语境下，神仙仍然被当作一种美好的代名词。
例如当人们遇到非常美好的人或事物之时，便会表达：这是怎样的“神仙朋友”，我有一个“神仙老师”，这是怎样的“神仙同事”啊，或者是我看到了怎样的“神仙景象”啊！
透过神仙两字的演变发展过程，我们似乎也可以看到社会生活，不断向美好演变的趋势。
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