我们的外籍编修师在编修教育领域的论文时，经常发现一些 重要却常被误用的词汇，因此，我们在此将外籍编修师对这些词汇的使用说明分享给大家。
Syllabi v.s. Syllabus（教学大纲）Syllabi 是 syllabus（教学大纲）的复数形式，不过 syllabus 的复数形也可以写成 syllabuses。但是千万不要将单一个课程时间表写成 a “syllabi”
Reluctant v.s. Reticent（不情愿 v.s. 缄默的）Reticent 只限定于表示不愿意开口说话（沉默的、缄默的），因此如果是其他种类的不情愿（reluctance），不要使用 reticent。
Oral v.s. Verbal（口头上 v.s. 文字上）一些人坚持 verbal 是形容所有用字句表达的东西，不论是书面的或是口头的，oral则仅能用来指说话、言语上的。 虽然一般而言，verbal 已经越来越被接受有 oral 的意思， 但是在法律的脉络中，不成文的协议或契约仍然是写成 oral contract，而非 verbal contract。
Vapid v.s. Vacuous（平凡无奇的 v.s. 空洞无知的）Vapid 是指无味的、平淡的、无趣的，许多人将这个字与 vacuous 搞混，后者的意思是无知的、空洞的。一场很无 聊的演讲虽然很无趣（vapid），但您还是会学到东西，反之，一场活泼的演讲虽然令人兴奋，但可能是很空洞的 （vacuous）。我们可以说一个愚钝（dull）的人是无趣的 （vapid），但通常 vacuous 不会用来形容人，只用来形容他们的言语、思想等等。为避免错误，只要记得 vapid 不是很笨的意思，而是枯燥乏味的。
Times v.s. multiply（乘⋯与乘上⋯）小学生在学九九表（times tables）的时候，会用到的动词是 times，例如：2 times 2。不过数学运算中，乘法这个词其实是 multiply。有些人持续将儿时的用法带到成年，把 times 当成 multiply 来使用，文法上是没有错的，但如果使用 multiply 这个字会更显成熟。
Times smaller（少于⋯）有数学素养的人会拒绝类似这样的表达方式：My paycheck is three times smaller than it used to be（我现在的薪资比以前少了三倍），因为当与整数一起使用时，times 表示的是乘法运算（倍数），在逻辑上只能用在增加。如果要说数量的减少，应该改成 one third as large（只有以前的三分之 一）。
Elapse v.s. Lapse（流逝 v.s. 失效）这两个字都是来自同一个拉丁文字根 slip（滑动、不知不 觉过去）。Elapse 几乎都是指时间的推移，lapse 则通常用来表示状态的改变，例如：lapsing from consciousness into unconsciousness（从有意识陷入到无意识）。这里提供一些正确的使用方式：Six months have elapsed since your last dental appointment（从您上次的牙医预约到现在已经过了六个月了）；You have allowed your subscription to our Magazine to lapse（您已终止了我们这本杂志的订阅）。有时后，lapse 可以当成 elapse 的同义词，若您是要表达 slip away（滑过、流逝）的意思。不过，如果您是个律师的话，将这两个字混用是很危险的，例如保险政策和集体谈判协议如果过期便会失效，是 lapse 而非 elapse。
nothing（单数型）在正式英文中，nothing 永远都是单数形式，即使它后面接着的词组有包含复数名词，例如：Nothing but weeds grows in my yard（我家的庭院甚么没有，只长了杂草）；nothing except desserts appeals to Jennifer（除了点心以外，其他东 西都不吸引 Jennifer）。这样的句型较不会出现在非正式的口说和写作中，但如果将这个句型修改成让 nothing 后面直接接着动词，那就会比较好理解了：Nothing appeals to Jennifer except desserts。
Paranoid（偏执、妄想的）最常见 paranoid 的意思是对于自己遭到迫害产生不理性的恐惧，尤其是毫无理由的害怕他人密谋陷害您。这个字也可更广泛地形容对于其他种类的恐惧，但它经常被误用来形容理性的恐惧，像是：I know my Mom has been reading my blog, so I’m paranoid that she’s found out what I did last Saturday night（我知道我妈都会看我的部落格，所以我怕他会发现我上礼拜六晚上做了什么）。这种情况下的害怕并非 paranoia，而是可以理解的担忧害怕。此外，用 paranoid 来形容轻微的担忧或恐惧是不合逻辑的。当您用 paranoid 这个字来形容自己，您是要表达某种不理性的恐惧不安，而非您所感受到的风险。
May v.s. Might，表示机会大小、不同时态、谦和态度Might 和 may 在大多数时候都是可以交替使用的，不过 might 隐含着更低的可能性。如果气象报告员说 it may rain，那会比说 it might rain 有更高的机率会下雨。不过这 两者之间互相代换不太会为您带来麻烦，只要您使用的是现在式。 不过，might 同时也是助动词 may 的过去式，因此在以下例句中则必须使用 might：Chuck might have avoided arrest for the robbery if he hadn’t given the teller his business card before asking for the money（Chuck 如果没有在他威胁要钱时先给了银行行员他的名片，可能就不会因为抢银行而被捕了）。当我们在猜测一个已发生的事件可能会有另一种 结果，现在有许多人会把 might 改成 may，但这却会惹恼传统主义者。 当您因为不确定发生了甚么事而进行猜测时，您可能会使用 may：I think he may have thought I would really like an oil change for my birthday（我觉得他可能已经先认为我会想要在生日时更换汽油）。 小笔记：有些人喜欢较守旧的用法，就会用 May I go out to pla? 而非 Can I go out to play?（我可以出去玩吗？）。尽管后者是更普遍的用法，但一些人强烈认为 may 有需要获得许可的含意，can 则仅是指涉某个人的能力。
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