今年10月1日，在庆祝中华人民共和国成立70周年大会上，三一集团有限公司董事长、股份有限公司董事长、中南大学1983届校友受邀乘坐"改革开放"彩车与其他企业家一起接受祖国和人民的检阅。从砸掉铁饭碗到白手起家，从深陷绝境到身家超400亿。作为改革开放的亲历者，创造了无数湖南、中国乃至世界第一。他的经历是中国一个时代的缩影，激励着无数的年轻人奋勇前进。
1956年，出生于湖南涟源市茅塘镇道童村的一共有兄弟姐妹7个，家里十分贫困，是村里条件最差的一家，连简陋的破土屋都是借来住的，但即使是这样，的父亲也坚持让他上学。十分争气，从小学到初中学习成绩就没有出过班上前五名。
1974年，完成高中学业后，没有资格推荐上大学，他只能回到道童村弹棉花，清理河沙，后来又到村广播站做宣传干事兼团支部副书记。
1978年恢复高考后，紧紧抓住了考大学的机会。1979年，他以优异的成绩考入了中南矿冶学院（现中南大学）金属材料及热处理专业，成为茅塘镇为数不多的几个大学生之一。
1983年，大学毕业后顺利地被分配到国家兵器工业部下属的湖南洪源机械厂，因为工作积极、思维灵活，两年后他就升任该厂体改委副主任。
工作之余，常和几个年轻知识分子聚会畅谈，讨论国有企业的出路，抒发自己的报国胸怀。还曾在自己宿舍墙壁上写下了"创建一流企业，造就一流人才"的豪言壮语。
或许正是源于这样的想法，1985年秋末，不顾家人反对，和唐修国（毕业于中南大学）、毛中吾（毕业于中南大学）、袁金华等几个志同道合的伙伴一起向厂里递交了辞职报告，放弃了 "铁饭碗"，决定下海创业。
创业之初，曾经尝试着做贩羊的生意，因为听说当时卖一只羊就能赚20块钱。一时，"大学生成了羊贩子"成了洪源机械厂的爆炸性新闻。然而当进了大批的羊之后才发觉，原来消息已经过时了，最后钱都打了水漂。
后来，还尝试过做酒的生意，也尝试过做玻璃纤维生意，但最终都以失败告终。此时的他遭遇了人生道路上最混沌的迷茫期。
失败的经历并没有改变继续创业的梦想，在经过一番考察后，他和伙伴决定重新出发，利用自己的特长，选择特种焊接材料作为创业的突破口。
1986年，4人好不容易从亲戚朋友那里凑齐了6万元，链源茅塘焊接材料厂终于成立，任厂长。创业初期十分艰辛，当时厂子建在一个地下室里，条件极为简陋，他们没有技术，也没有产品，于是又回到母校中南大学，请来恩师翟登科教授现场指导。经过多次实验和失败，他们生产的105铜基焊料的各项指标抽样检查达到了国家质量要求，并填补了湖南省省内的一项空白。
1986年9月，他们终于收到了第一笔货款——8000元。等人欣喜若狂，企业获得了生存的权利。第一年，产品销售16万元、盈利3.6万元；第二年盈利13万元；1989年，小厂即实现收入突破1000万元；1992年后，销售1亿元，利润3000多万元。
在成功地获得第一桶金后，开始思索如何走出去，他注意到当时国家巨大的基础建设投入带来的无限商机，于是毅然决定冲入这个向来只有国有企业敢做的行业——重工制造。1993年对于来说是非同寻常的一年，他将企业更名为"三一集团"，涟源的材料基地改为"三一材料集团有限公司"，并将总部搬到了湖南省会长沙。
当时的工程机械领域，国内市场95％以上是洋货，感受到一种沉重的压力和使命。由于欧美的行业巨头对输出技术设置壁垒，和伙伴决定另辟蹊径，以自我创新掌握发展主动权。""将混凝土输送泵作为其进军工程机械行业的敲门砖。
1994年，""第一台拖泵在湖南长沙诞生，这是三一从材料工业转向机械制造业的第一件产品，也是中国第一台具有自主知识产权的开式系统拖泵。它的问世，成为三一靠自主创新发展之路的起点，更是中国制造业打响民族工业品牌的一个历史见证。
1998年4月，三一拖泵在深圳赛格广场创造了当时钢框结构建筑垂直泵送混凝土300.8米的世界纪录，赢得了"中国泵王"的美誉。
青藏铁路、南水北调施工现场、京珠高速公路、阿联酋迪拜塔等国内外大型工程中都可以看见三一产品的身影。智利矿难后，三一是唯一出现在救援现场的亚洲企业；日本福岛核电站泄漏，三一应日方请求，紧急驰援对方一台长臂架泵车。全球最长的86米泵车、亚洲第一台千吨级路面起重机、全球吨位最大的履带起重机……带领着三一集团创造了无数个湖南、中国乃至世界第一。
2019年6月21日，在国家工信部指导主办的"2019年中国工业信息安全大会"上，三一集团被授牌"工业和信息化部重点实验室"。三一集团如今市值1100亿元，是中国最大、全球第五的工程机械制造商、同时也是世界最大的混凝土机械制造商。
2019年12月12日上午11时01分33秒，三一集团发展史上又迎来一重要的里程碑。根据三一营销数字化大屏监控数据，三一集团装备板块2019年终端销售额突破1000亿大关。
据2019最新福布斯中国富豪榜显示，的身家已经达到了408.7亿元，然而他却说"当一个企业家有100万元的时，这也许是他个人的财产；当一个企业家拥有1000万元的时候，这也许是集体的财产；当一个企业家拥有上亿元的时候，这只是国家的财产了。"
十分热心公益事业。他先后捐款设立多项教育基金，并向宋庆龄儿童基金会、黄培云教育奖励基金等公益组织捐款上千万元。汶川地震、贵州山体滑坡、宜宾及雅安地震、抗洪救灾、江苏响水爆炸等各大灾害现场，都有的身影。
2008年，还向母校中南大学捐赠3000万元，用以共建中南大学三一研究院大楼。2011年，入选2011福布斯中国慈善榜，是唯一入选的湖南企业家。三一集团平均每年为社会提供7000余个就业岗位，集团还以设立奖学金、捐助公益事业等形式向社会捐赠2000多万元。
曾说，"我生1000次，都希望是在中国；死1000次，都会是在中国。"将个人目标与国家命运紧紧联系在一起，实现一个企业家的自我价值，他做到了。带着中南人"知行合一，经世致用"的品质，为中国创造更多的精彩，他还将一直做下去。
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部分素材来源：中南大学校友总会、三一集团有限公司官微、新浪尚品、人民网、福布斯中国官网、凤凰网
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