相对于西方古建筑的砖石结构体系来说，中国古建筑，是独立的机构体系，它区别于其他体系，最大的特点有四：以木结构体系为主，斗栱，特异的外部轮廓，雕梁画栋。
木结构体系的优点很多，如维护结构与支撑结构相分离，抗震性能较高；取材方便，施工速度快等等。同时，木结构也有很多缺点，比如易遭受火灾，白蚁侵蚀，雨水腐蚀，相比砖石建筑，维持时间不长。
古人为什么要雕梁画栋
就跟木结构的特点有关
林徽因在《中国建筑彩画图集》的序言中就这样说到：“最初是为了实用，为了适应木结构上防腐防蠹的实际需要，普遍的用矿物原料的丹或朱，以及黑漆桐油等涂料敷饰在木结构上；后来逐渐和美术上的要求统一起来，变得复杂丰富，成为中国建筑艺术特有的一种方法”。
林徽因说得很清楚，原先给梁枋上油漆，只是为了保护木头，防腐防蠹。但爱美之心，人皆有之，既然要上油漆，何不画些画？画着画着，就忘乎所以了，几乎想啥画啥。但中国古代，即使现在，对梁枋都是很重视的，由着工匠的性子乱涂乱画，成何体统，于是就有好事者，出来定规矩，什么可以画，什么不能画。慢慢的就形成了一系列的约定俗成的建筑装饰画的“行为准则”。
进而，油漆和彩画，也出现了明确分工，至明清时期，官式做法已有“油作”与“画作”之分，凡用于保护构件的油灰地仗、油皮及相关的涂料刷饰，被统称为“油饰”，而用于装饰建筑的各种绘画、图案线条、色彩被统称为“彩画”。保护木头是“油作”的事，而赏心悦目确是“画作”的事。
在地域分布上，慢慢的也开始有了变化。总体而言，南方建筑，偏重于雕梁，木梁上整个雕绘戏文、图案等；北方侧重于画栋，表面用颜色涂绘彩画，作为装饰的主要手段之一。
雕梁，我们在《雀替，头顶上的华彩，讲述流年深处的故事》一文中，已经有所涉及，本篇文章，我们重点讲讲北方建筑普遍采用的装饰方法 - 画栋。
梁枋上的彩画，看似乱七八糟一片，其实在布局上是有明确划分的，主要分为枋心、藻头、箍头。梁枋的中间一段叫枋心，左右两端叫箍头，二者之间的叫藻头。
在梁枋上作画叫做画栋。画栋的题材、内容与雕梁相似，主要有文人画、锦纹图案、吉祥寓意图案等。
文人画，包括有故事情节的人物画、绚烂多姿的花鸟画、富有文人情趣的水墨竹石、山水画、富有田园趣味的花果鱼虫、带有野情野趣的败荷凫雁等来追求画面意境。再一种是工笔重彩画：如于斐安的花鸟、乾隆时袁越的界画，但这些画不是对着原作照搬照画，而是取其精华，去掉不适于在房梁上彩画表现的部分。
比如，清代彩画，最喜欢画黑叶子花卉，绝大部分画在绿色地子上，这是彩画匠很有特色的画法。花朵、果实用的是工笔写实法，模仿现实中花果、果实的颜色和质感，但花和果的叶子，不按自然界中的颜色画。
锦纹图案，丝织业在我国有悠久的历史，到了清代，为了满足皇室、贵族的审美爱好，中国建筑彩画加入锦纹，营造了好像房梁上缠绕着、垂挂着丝织品的效果，彩画匠叫“包袱”，是一个彩巾。有二方连续、四方连续，往往四方连续多，展开后犹如丝绸的编织“锦缎”。
吉祥寓意图案，比如彩画中的云朵纹、龙纹、西番莲纹，造型区别于木雕、石雕、砖雕。总体上讲，纹饰清秀、纤细，不十分写实。
蝙蝠和桃组合起来，寓意成“福寿”。上面画一个蝙蝠，下面画一个玉磬(磬是古代敲打的乐器)，吉祥含义就是“福磬（谐音庆）”。蝙蝠、香圆、葵扇、玉磬组合起来就是画“福圆扇磬”。菊花和几只麻雀组合起来，寓意着“居家欢乐”。用金鱼取“金玉”之意，用松鹤组成“延年益寿”的图案，用蝙蝠和流云组成“万福流云”。
建筑彩画上的人物画，经常描写历史故事、神话传说、文学小说中的女性和宫廷仕女。比如：彩画里常画的“四儒八爱”儒负辛，一个壮年人身上背着一捆柴在苦读，历史上确有其人，叫朱卖臣，后来因为刻苦学习，考上状元。“孟母三迁”，孟子的母亲为了让孟子专心读书，几次搬家，最后孟子成了大家。这些具有劝人学习、促人上进文化内涵的画面，在中国建筑彩画上应用的很多。
中国建筑彩画，有着与壁画、雕塑不同的表现技法，它以独特的艺术形式和风格，丰富了我国的绘画遗产，它受多方面的艺术影响，但又是独立的、风格奇异的，具有中国固有的建筑装饰艺术。
从工艺上来说，中国古建彩画的独到之处，就是通过调动色彩方面不同材质的精华，来营造一个美的意境。比如彩画使用颜料的组成，基本是颜料加水胶，涂饰以后，彩画工叫胶色，用现在的话说就是水粉效果。水粉效果表面是不发光的，但是在没有光泽的颜色底子上面，往往又添加一些亮度很高的金箔，通过这个反差，来追求一种有光与无光、有亮与没亮的装饰意境。
表现手段，除了平涂以外，还有“沥粉”，它是用一种特殊工具，把胶水加上石粉，调成一种浆糊状的东西(土粉子)装在猪尿泡制作的囊里面，囊前面加上一个旧式的笔帽，前边是一个孔，通过手的挤压，囊里面的土粉子，成线状落到装饰画面上，当它固化以后，成为一条半圆形，贴覆在画面的圆线叫“沥粉”。
那么
为什么南方多雕梁
北方多画栋
为什么北方彩画比南方丰富呢
有人认为，这主要是因为南北文化素养存在差异。南方文人多，读书人多，他们追求颜色不炽烈、色彩不鲜艳，于是就把建筑装饰转向了建筑雕饰，如砖雕、木雕、石雕。即便有了彩画，象苏州地方彩画、浙江彩画，颜色一般比北方彩画要淡雅得多，纹式也纤细，不是那种大红、大绿、龙凤纹样。大都以各种编织的锦纹、写生的花鸟为主的装饰。
总而言之，雕梁与画栋，都是我国传承了几千年的文化遗产，代表着我们民族的审美情趣，蕴含着深厚的文史知识。时常抬头看看，不仅可以丰富我们的想象空间，说不定顺便还能调理一下您的颈椎病，当然这是和您开个玩笑。
,
