三清为道教最高神,包括元始天尊、灵宝天尊和道德天尊(即太上老君),道教大庙皆有三清宫或三清阁、三清殿,三位尊神安坐其中,如北京白云观中的三清阁内的三神神像,即十分著名。

白云观为道教全真派的“天下第一丛林”,规模宏伟。三清阁是观的最重要建筑,高大壮观。殿内供奉三清主神,正中元始天尊,左侧是灵宝天尊,右侧道德天尊。塑像为明代干漆夹纻,神态飘逸,造型优,颇有神仙风致。

三清虽为道教最高神,但在民间影响并不大,其中的第三位道德天尊这一尊称,人们也并不熟悉,大多数人并不知道他与太上老君本是同一位。三清不过是“道”这一理论概念化的产物,是道教宇宙观的一种象征。

道教三山正神(道教尊神之一三清)(1)

元始天尊为“三清”首席,道教第一大神。道经上说他住在三天界最高的玉清仙境,“元始”是指宇宙起源之本原,开始,说他生于宇宙形成之前,天地初开时,以秘道传授诸仙,开劫度人。他象征着混沌之前,道气未显的第一大世纪。有的道教理论家,干脆把他与中国远古神话中开天辟地的盘古,合二而一,说他叫“盘古真人”,自号“元始天王”,是主持天界之祖。按这种说法,元始天尊成了创世者,他创造了宇宙和天地万物。元始天尊是道教塑造的“上帝”。

灵宝天尊是道教第二大神,象征混沌初判、阴阳分明的第二大纪。他住在三天界的第二层上清仙境,是由宇宙未形成前从混沌状态产生的三元气之一“赤混太无元”所化生。“赤混太无元”,大概没几个人能解释清楚这个古怪名称,这是道教理论家故弄玄虚的实例之一,可以蒙住和吓住许多人。

道德天尊又叫太上老君,即人们熟知的老子。道教最初尊老子为祖师,以其《道德经》为经典,但后来道教徒们觉得只老君一人不够用了,比不上大雄宝殿中的三世佛或三身佛气派,于是又造出了元始和灵宝二天尊,老君仍为最高神,但已屈尊第三把交椅。道教说他住在天界之太清仙境。

所以三清一指三位天尊,又指他们所住的三清天、三清境。三位天尊主管三天三仙境,为三洞教主。道教又有所谓“一气化三清”之说,称“三清”都是元始天尊的化身,这是佛教“三身”的翻版。

有不少三清像造型富有寓意。元始天尊左手虚拈,右手虚捧,象征天地未形、万物未生混沌状态时的“无极”。灵宝天尊双手捧一半黑半白的圆形“阴阳镜”,象征刚从无极状态衍生出来的“太极”。道德天尊则手拿一把画有阴阳镜的扇子,象征由太极分化出的天地(或阴阳)“两仪”。合起来,正是一幅道教的宇宙图式。

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