古代女子向来都是“大门不出，二门不迈”，因为在那个礼教森严的时代，女子外出抛头露面很容易被人指责有伤风化。不过这些条条框框是在唐末之后才开始有的，唐末之前对女性束缚并没有那么严重。
在商周、先秦乃至于之后很长时间，女子是可以自由外出游玩的，甚至还有女中豪杰上战场打仗。比如武丁之妻妇好就曾领兵上战场，并且为了周朝打了不少胜仗，还有巾帼英雄花木兰，她替父从军的故事流传至今。
不过花木兰是否真实存在有待考证，因为花木兰从军有着太多的疑点，毛皇后的事迹却是白纸黑字记载在史书上的，这才是一位真正的巾帼英雄。她身份高贵是一国皇后，但为了保卫国家毅然踏上战场。
淝水之战在正式开始说毛皇后之前，不得不提她所在的时代背景以及影响极大的一场战争。
西晋末期的八王之乱直接动摇了西晋王朝的统治根基，在国力衰弱之际，以匈奴、鲜卑、氐等为首的胡人部落趁机进犯，陆续建立了多个非汉族国家。其中，由氐族苻健建立的前秦势力最为强大。
前秦虽然以“秦”为国号，但它和秦始皇建立的秦朝可一点关系都没有，时间上足足比秦朝晚了五百年之久。而苻健用“秦”为国号，不是想冒用秦始皇后裔身份收买人心，纯粹是因为他的主要势力范围是在汉中地区，是秦朝发源地，因此采用了“秦”为国号。
然而前秦传至第三代皇帝苻坚时，一场战争却差点葬送了前秦。公元383年，苻坚亲自带兵80万（号称，估计也就20万）准备一举消灭东晋。 结果苻坚轻敌被东晋以8万兵力击败，还闹出“风声鹤唳”、“草木皆兵”等令人啼笑皆非的滑稽事件。
淝水之战失利后，苻坚的声望遭到重大打击，原本臣服于前秦的众多小部落纷纷选择脱离前秦自己单干。由此前秦势力迅速衰落，而羌人贵族姚苌趁机反叛，打杀苻坚之后，建立了后秦。
前秦皇帝苻登与皇后毛氏苻坚死后由儿子苻丕继承前秦皇帝位，不过没多久苻丕也去世了，接下来继位的便是苻登。由于淝水之战失败引发的连锁反应，前秦分裂，苻登继位后便开始与姚苌的战争，企图恢复巅峰时期前秦版图。
历史上的贤后之所以称“贤”就是因为她能帮助皇帝管理后宫，避免后宫琐事影响到皇帝处理朝务。但苻登的皇后毛氏却与众不同，她是将门之后，不仅貌美如花，还自幼打磨根骨，苦练武艺，一身武功颇为不俗。
在《资治通鉴》中，司马光对毛皇后大加赞赏：“毛氏美而勇，善骑射。”
毛秋晴（毛皇后之名）嫁给苻登是正值花样年华，而苻登当时已有50岁，老夫少妻，苻登自然会对毛秋晴多些宠爱，所以当毛秋晴主动请缨要上战场时，苻登没有明确拒绝。
当时前秦面临的局面不容乐观，外有后秦在虎视眈眈，想要吞并前秦，国内由于常年征战，忧患重重，苻登常年领兵征战，毛秋晴便默默跟随着苻登征战沙场。毛秋晴武功不俗，在战场上立下不少功劳，这也让苻登对自己这位小娇妻另眼相看。
后来后秦皇帝姚苌领兵攻打前秦，苻登选择亲自领兵迎战姚苌，在战场表现亮眼的毛秋晴也参与了这场事关前秦国运的战争。苻登对毛秋晴的能力十分信任，命她驻守前秦大军的粮草大营，防止敌军断前秦大军粮草。
姚苌原本信心满满，认为苻登不堪一击，但等到真正交手的时候才发现，他大错特错，苻登由底层小兵做起，统兵布阵自有一套章法，结果后秦被苻登前秦军打得节节败退。眼看正面对决打不过，姚苌就开始出阴招。
姚苌与部下商量偷袭苻登的粮草大营，如果偷袭得手，那么将会极大打击苻登士气，实现不战而胜。而且，苻登兵马大部分都在前线，那么后方必定空虚，这也为偷袭计策成功增加了胜算。
可令姚苌始料未及的是，偷袭也会被发现，结果前去实施偷袭计划的兵马被苻登和毛秋晴夫妻前后夹击，损失惨重，留下两万余士兵的性命才逃离两人的包围，这下姚苌方面的士气一落千丈。
不过姚苌也没放弃，决定故技重施，趁着苻登大胜得意忘形之际再次偷袭前秦粮草大营。苻登现在满心想的就是尽数全歼姚苌，哪里会想到姚苌会来一个回马枪再袭粮草大营，要知道为了追击姚苌，苻登将毛秋晴用来驻守大营的兵马都调走了大半。
毛皇后受尽羞辱而死面对气势汹汹的姚苌兵马，毛秋晴并没有退缩，反而聚集起身边的几百名士兵奋勇战斗，不过由于姚苌是偷袭，留守的前秦军没有任何防备，很快便被姚苌突破打败，毛秋晴也寡不敌众，成为俘虏。
在被带去面见姚苌的路上，毛秋晴受到士兵的嘲弄凌辱，这让毛秋晴感到悲愤不已。姚苌见到毛秋晴之后惊为天人，没想到偷袭粮草大营还有“意外收获”，这个美貌女子竟然是苻登的皇后，于是姚苌动了歪心思，想要纳毛秋晴为妃。
《资治通鉴》同样记录了毛秋晴的忠贞不屈：“毛氏骂且哭曰："姚苌，汝先已杀天子，今又欲辱皇后。皇天后土，宁汝容乎？"。”
毛秋晴对姚苌是破口大骂，称其是忘恩负义、狼子野心的小人。姚苌听后大怒，一个区区女流之辈竟然敢这样辱骂他，于是叫来左右士兵，对毛秋晴上极具侮辱性的“裸刑”，可惜一代奇女子在21岁时便失去了生命。
结语没有对比就看不出高低，毛皇后忠贞不屈，宁死不肯委身于乱臣贼子，苻登的另一位皇后李氏就没有如此刚烈，被俘虏后直接嫁给了后秦丞相姚晃。毛皇后虽为女子之身，但她宁死不屈的品格，许多男儿也做不到，在华夏上千年历史中，像毛皇后这样的女子恐怕也是屈指可数。
参考资料：《资治通鉴》
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