更准确的说法是，黄体是甾体激素的主要来源，正常的黄体功能是维持妊娠所必需的重要环节。黄体功能不全会导致正常妊娠难以维持。黄体功能不全在1949年由Jones首先提出，指排卵后黄体发育不良，分泌的孕激素不足或黄体过早退化，导致子宫内膜分泌反应性降低，与不孕或流产密切相关。
黄体功能不全的病因至今尚不完全清楚，目前临床常用的判定方法包括基础体温测定、子宫内膜活检及黄体中期孕激素水平的测定。
目前认为，排卵后的第5天、第7天、第9天，同一时间测定血清孕酮水平，若平均值＜15ug/L，则可诊断黄体功能不全。或孕10周前P﹤47.7nmol/L（15ng/ml）为诊断黄体功能不全（LPD）的标准。
育龄期女性、自然周期黄体功能不全发生率为3%~10%。而在促排卵周期，由于多个黄体同时发育，分泌远超过生理剂量的雌、孕激素，通过负反馈抑制LH分泌，从而导致黄体功能不全，其发生率几乎为100%。
孕酮是一个善变的激素，不但在月经周期的不同时间数值会不一样，即使在同一天不同的时间段检查结果也会不同。
一般来说，在月经的前半个周期，也就是说排卵之前，孕酮高了反而不好，应该是排过卵以后孕酮才会升高，尤其是受精卵着床怀孕以后，只要胚胎发育正常孕酮会很明显的升高。 如果在月经的前2---5天检查基础性激素孕酮就高，那就不好了，很可能是黄体功能出问题了。在促排卵治疗时，如果在打破卵针的当天，孕酮高了那受孕率会大大降低，甚至没有受孕可能了，所以往往医生多会放弃。
黄体酮也称孕酮，是由卵巢黄体分泌的一种天然孕激素，对子宫内膜有明显影响，是维持妊娠所必需的激素。黄体酮过低的原因，主要是女性黄体功能不全导致黄体分泌的孕酮不足。
黄体酮水平低，无法继续维持妊娠，将导致胎儿发育异常而流产。补充黄体酮的办法是口服安宫黄体酮或肌注黄体酮，但一定要在医生的指导下使用。
也可多吃大豆和豆制品以及新鲜水果如猕猴桃、草莓、柚子等，以辅助提升孕酮水平。
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