广东省，我国沿海大省，这片拥有近18万平方公里的土地，它不仅是我国的一个沿海省份，更是我国经济腾飞的实验基地，改革的前沿阵地。
自我国实行改革开放以来，广东首当其冲，不负众望，成为我国经济发展的领头羊，改革试点的成功省份。
经过多年的高速发展后，广东拥有巨大的经济潜力和经济活力，在取得巨大成就的同时，广东的经济发展也遭遇了瓶颈压力，它有一个巨大的缺陷：能源资源不足，缺少电力。
纵观广东发展历程，我们不难发现，不论是从地理位置考虑，还是从自然资源来看，该地区产业多为服务业和轻工业，缺乏核心重工业，电力基础薄弱。
广东能发展重工业和电力产业吗？答案显然是肯定的，但代价极大，投入和产出完全不成正比。
我们举一个例子，山西煤炭资源异常丰富，如果该地区发展火电产业，政府只需要投入资金建设电厂，就可以迅速盈利了。以当地低廉的煤炭资源，以及人工成本作为成本支出，其盈利可超出支出的几十倍。
反观广东，该地区如果发展火电产业，该地区缺少煤炭资源，特别是适合发电的煤，也就是说，如果广东要发展火电产业，需要从北方运输大量的煤，这样的成本就远超山西数十倍。这样算，就算盈利能力与山西持平，其成本甚至可能超过支出，到头来还是处于亏损状态。
如果发展水电产业，水电产业多出现在江河上游、中游地区，并且对地势的落差，水流流速有一定的要求。
而珠江水流流速远低于长江和黄河，如果在珠江流域发展水电工业，同样存在投入和产出不成正比的问题。
火电和水电都如此，更不用说风力发电了，对于人口稠密的广东，发展核电也不客观，风电和核电对地缘环境要求极高。
综合来看，广东地区发展电力产业，投入远比北方地区大。
尽管广东不适合发展电力产业，但由于经济高速发展，这个省份对电力的需求是相当大的。广东不仅本身发展需要用电，还要担负香港、澳门地区的能源和电力供应。
改革开放以来，广东省每年用电量都呈几何倍数增加，特别是1998年，受亚洲金融危机的影响，广东省轻工业，例如纺织业、食品工业、小商品制造业等领域发展疲软，广东省适当发展“重工业”，也就是发展以能源、化工、机械装备、汽车制造为主的重工业。
这个时期，广东省引进了日本汽车三大巨头，本田、丰田、日产落户广州，并为此引进中海壳牌化工项目作为配套，发展汽车装备制造业。这些重工业企业的到来，极大地提振了广东经济，但耗电量剧增，给广东能源供给带来极大困难。
然而，该地区的发电量却增长缓慢，广东遭遇了缺电的窘境，不得不频繁拉闸来应对这窘迫的局面。例如，工厂被迫“开四停三”，甚至“开三停四”；而农村、城市分片拉闸限电，给人们的生产生活带来极为不便。
没有电，工厂就无法生产，没有生产，就换不了经济发展。因此，电力资源是否充足，直接关系到2000年后广东省的经济发展。
自此，解决广东省的用电问题已经迫在眉睫！时任省委书记，在新的五年计划中，甚至提出为广东新增1000万千瓦电力的目标。
在讨论中，是广东建1000万千瓦电力，还是从云贵地区向广东输送1000万千瓦电力，还拿不定主意。
“如果不能完成向广东送电1000万千瓦的任务，我这个总理就要辞职！”时任国务院总理朱镕基在会议上提出“西电东送”政策时，所发出的狠话。他不仅对自己下了军令状，还对时任国家计委主任说，你这个主任也要辞职。
可以说，朱镕基下了死命令，这个任务完不成，他就辞职。这个任务到底是什么呢？其实就是“西电东送”，给广东送电1000万千瓦时。
“西电东送”？这个词语现在看来，是中国电力发展的一个里程碑。然而在当时，会场大部分人却不认同。
本来，在解决广东缺电的问题上，与会人员都觉得，应该在广东建电厂来增加发电量。这个办法，直接、简单、有效，在当时被认为是解决广东用电问题的唯一手段。
虽然建设电厂可以解决广东用电短缺问题，但存在一个致命的缺陷：预算。就如开头所说的，在广东发展电力产业，其投入要远高于西部和北部省份数倍甚至数十倍的投入。
作为经济专家的朱镕基，一眼就看出其中的弊端。从经济投资和预算的角度来看，他认为与其花一大笔钱搞一些见效甚慢，收效甚微的电力工程，还不如直接从西部调来电，更直接，更方便，更经济，更有效率。
如今，西部地区电力过剩，而东部电力紧缺。对于这个奇怪现象，一些经济学家和电力学家就联名给总理写信，反映这个问题，并提出，既然两个地区发电量一盈一亏，可以架设高压输电线，实现西电东送，这就是“西电东送”的早期想法。
这个想法十分超前，如何从万里之外将电输送过来，如何输送？怎么送？这都是问题。朱镕基在回复这些专家时，也明确地抛出了2个问题，但专家们却没有一个人能回答上来。然而，尽管输送电力的想法太过超期，也不知道能不能干成，但朱镕基却认为这是一个难得的机遇，一个十分具有挑战性的课题。
对于这个问题，他直接召开了国务院会议，并在会议上拍板了“西电东送”的决议。大家没看错，“西电东送”就是朱镕基带头干的，在我们的印象里，朱镕基的形象就是一个铁腕、不怕死的硬汉。
然而这只是他的一面，另一面，他是一个能力超凡的成本经济大师，他擅长搞经济，会利用“创新”来盘活经济。如今，国内大城市，老百姓能吃上品种多样的低价蔬菜，幕后最大功臣就是朱先生。如果不是他提出“菜篮子”工程，或许山东、东北的大白菜、大葱运到广东卖，就得十几元一斤，而不是现在的几元、几毛钱一斤。
同样，西电东送的想法，不仅源于几个专家的联名信，也源于他的菜篮子工程。他擅长多维度思考，在广东缺电的问题上，大多数人的意见都是在原地建设电厂，解决发电量问题。但他却能从另一个角度考虑问题。
既然，在广东建设电厂投入大收效小，而西部、北部地区，投入小收益大，那为什么不从电的角度考虑问题呢？广东要电，西部多电，把电从西部运送过来，电力部门只需要沿途架设高压输电线路就可以了，这样既经济又实惠，何乐而不为呢？
我国煤炭资源绝大部分集中在北部和西部地区，而水力资源主要集中在西南地区。“西电东送”不仅要解决广东用电问题，全国一盘棋，从全国通盘考虑的话，西电东送，要解决东部沿海地区的用电问题。
“西电东送”可以分为三大通道。
北部通道解决京津唐地区用电问题，将利用黄河中上游的水电和山西、内蒙地区的火电。
中部通道解决华东地区的用电量，将三峡和金沙江干支流水电送往上述地区。
南部通道，就是西南地区的水电开发出来输送到广东地区。
既然拍板“西电东送”的决策，朱镕基当然明白远距离输电的风险和难度，但他却认为，应该要干，还得干好。
从经济角度看，这是一劳永逸地解决东部南部地区缺电的办法。从发展角度看，这对国家电力发展有着极大的推动作用。
那么，朱镕基是怎么干的呢？他又是如何解决以上2个核心问题的呢？时间回到2000年，时任广东省委书记向中央提出在广东就地建设1000万千瓦时发电机组，这样既能解决广东用电问题，还能带动广东就业问题。
对于这个问题，李鹏和朱镕基都提出了不同意见，他俩的意见大体是一致的，就地建厂，投入过大，可以将其他地区多余的电输送到广东来。
李鹏认为，可以从云南、贵州地区输送电力到广东来，如果电量不够，就再从湖北三峡地区输送电力到广东。
朱镕基曾经对贵州进行考察时，深刻体会到当地的贫困，用“穷山恶水”来形容贵州地势险恶并不夸张，用“地无三里平，人无三分银”来形容贵州人的贫困，怕是最为贴切了。
如何帮助贵州摆脱贫困，朱同志一直记在心上。
贵州虽然是“穷山恶水”，但对于发展水利建设，却是得天独厚的。将贵州的电力送往广东，既能解决广东能源瓶颈，也能为西部经济落后的省份，找到一个新的增长点。
朱镕基经过谨慎思考后，他提出西电东送的观点，他认为，云南和贵州地区就可以完成1000万千瓦的电力。这就是朱镕基对“怎么送？”的解决办法，那么接下来就是最难也是最具挑战的“如何送？”
西电东送工程最大、最耗钱的工程就是输送电线，首先，西电东送的三大通道就需要新建2.8万公里长的500千伏交直流线路，其中蕴含的技术难度是极大的，距离长已经不是西电东送的核心问题。
当时，最核心问题就是怎么解决西电东送过程中电力安全和电力损耗。
以中国当时的技术看，尽管特高压输送电技术已经有了突破发展，但这种技术并未大规模试验，还无法验证其中的风险，500千伏是解决西电东送电力损耗的最好数值，如果低于这数值，那么，输电过程中必定出现大量的电力损耗，同时，安全问题也无法得到有效保证。
那么，该不该这样干？如果完不成任务，谁来担责任？对于这个问题，朱镕基在会议上已经立下军令状，他以自己的前途做担保，来促使这项工程的完成，也正有了他促进，最终会议确定了西电东送工程。
“西电东送”工程，最终取得了显著的成绩，首先，广东及东部沿海省份用电问题彻底解决了，同时西部地区经济也大大增长，可以说，西电东送是一个利国利民的项目，它不仅解决了国内电力不均衡的问题，还顺带解决了东西部经济发展不均衡的情况。
到如今，云南和贵州已经承担起广东全省大部分的电力输送，而一直到朱镕基退休，中央也没有废除西电东送政策，相反还以它为模板，创新出西气东输、东数西算等新政策，这些新政策都是中国首创，也成为了中国科技快速发展的对外名片。
或许，很多人不理解西电东送的意义，也不会明白这项工程在当时究竟有多困难，那一代很多人都认为这种工程比登天还难，然而，再难的硬骨头最终还是被啃了下来，如今还被国外一些国家借鉴。
西电东送还涉及自然环保、民生建设以及征地等相关事宜，这些问题随便一个拎出来都是很难解决的大难题，可在当时，政府和电力部门克服万难，一点点啃下了所有难题，真正实现了这个堪比登天难度的工程。
现在，西电东送项目还顺利进行着，不仅让西部地区收益颇丰，更是大大减轻了东部电力压力。在实现东西部资源优化配置的基础上，还促进了江湖治理，在建设水电站的同时，还兼顾防洪、供水、内河航运、农田灌溉等综合效益的开发，促进了西南地区的江河治理。
此外，水电的开发利用，间接地建设了广东等南部地区因建火电站所引起的碳排放、环境污染等问题，进一步改善了生态环境。
在“西电东送”工程的技术革新上，我国研制和首创了一大批新技术，特别是特高压输送电技术，更是我国独有，美国等西方发达国家想要模仿都模仿不来。
参考资料：
广东省工业和信息化厅：《广东省电力行业结构调整实施方案》
人民之声期刊：《"西电东送"具有战略意义》
曾培炎著：《西部大开发决策回顾》
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