日前，大众汽车集团旗下软件公司CARIAD宣布将与地平线成立合资企业，以此加快面向中国市场的高级驾驶辅助系统和自动驾驶系统开发进程。据透露，大众汽车集团计划为本次合作投资约24亿欧元（约合人民币168亿元），该交易预计在2023年上半年完成。对此，地平线创始人兼首席执行官余凯在社交平台感慨：“经过漫长的努力和等待，终于可以官宣地平线和大众集团的重大合作了！”
从新闻稿内容，双方合作主要集中在全栈式高级驾驶辅助系统和自动驾驶解决方案——通过在单颗芯片上集成多种功能，从而提高系统的稳定性，节约成本并且降低能耗。这一点对于从事智能芯片开发的地平线来说，可谓是“专业对口”。
谈及此次合作，大众汽车集团（中国）首席执行官贝瑞德表示，中国是集团在全球最重要的业务区域，与地平线的合作是集团在华推进战略转型，强化在华业务的核心基石。本土研发将赋予集团更多的自主权，进一步巩固集团在中国汽车市场中的领先位置。
CARIAD首席执行官Dirk Hilgenberg表示，“作为大众汽车集团的全球汽车软件和技术创新中心，CARIAD是助力集团转型为软件驱动型移动出行服务商的重要力量。通过与地平线成立合资公司，以及对自动驾驶技术的进一步投入，我们将在中国汽车市场新一轮创新和现代化浪潮中，进一步确立集团的地位。”
资料显示，CARIAD前身为2020年建立的大众汽车软件事业部——Car.Software Organisation，由大众集团前CEO赫伯特·迪斯一手倡导筹建，目的是打造一款自主研发的车载操作系统VW.OS，以强化大众集团的软件能力，并在未来将其不同版本运用到所有集团汽车品牌之上，首款搭载车型就是大众ID.3。然而，由于各种BUG导致量产计划一推再推，迫使大众放弃夏季上市ID.3的计划，引得大众集团管理层大怒。后来，时任大众集团CEO迪斯进一步加大了对软件层面的投入，甚至将该事业部独立成为CARIAD，避免大众集团内部势力的干扰，并在全球多个国家成立子公司，其中就包括中国。
为什么是地平线？资料显示，地平线成立于2015年7月，是北京地平线机器人技术研发有限公司旗下品牌，主要从事智能芯片的研发，是国内唯一一家实现车规级人工智能芯片前装量产的企业。据天眼查显示，目前地平线完成15轮融资，其中比亚迪、长城汽车、广汽集团、东风汽车、中国一汽、奇瑞控股等都是投资方，这也意味着地平线今后有可能成为他们的供应商。产品方面，地平线推出了四款自动驾驶芯片，先后向长安UNI-V、自游家NV、瑞虎8 PRO、荣威RX5、理想L8等车型提供自动驾驶芯片。
赫伯特·迪斯曾表示：“智能驾驶汽车才是汽车行业真正的‘游戏规则改变者’，而不是电动汽车。”但是，大众最新的ID系列仍然以驾驶操控为主打标签，而非在智能化。
对于大众汽车集团而言，本次投资也是在投资未来的发展，这也就不难理解大众集团为何选择牵手地平线，而不是“单打独斗”研发自动驾驶系统。大众集团CEO贝瑞德表示：“这次投资是我们在中国深耕这么多年来的最大单项投资，这表明了我们对于中国市场的信心和我们对于中国市场的承诺。”
为什么大众如此重视软件能力？因为体验感实在是太差了，问题主要集中在智能座舱和智能驾驶方面。不久前，有ID.6车主反馈称，在使用车载导航行驶过程中导航界面突然弹出一则广告，这则弹窗广告正好遮挡住行驶中的导航信息，导致导航功能无法正常使用。据曝光的图片显示，这则弹窗广告的内容为“推荐购车有好礼，单车成交至高可获12000积分，即日起-9曰30日”，并带有“查看”和“取消”两项选择按钮，而弹窗广告几乎占据了导航界面一半的面积，这可能对行车安全造成威胁。另外，有ID.4车主反映，提车不到两周在行驶过程中中控屏突然黑屏，即便断电重启也无济于事……种种迹象表明，大众在智能化方面的表现确实不够给力。
路透社称，鉴于大众与美国芯片制造商高通和欧洲的意法半导体已有合作关系，此次与地平线的合作意味着大众在北美、欧洲和中国都有主要供应商，也将帮助大众在中国电动汽车市场取得更多份额。以大众目前的软件研发实力，确实需要从地平线采购，而地平线产品在大众在华产品上实现上车，无疑能够改变公众对大众车载智能化不足的印象，最关键是立等可用，给后续真正专有技术研发赢得时间。
中国市场很重要，这是大众集团持续深化中国市场的主要原因，与地平线合作也是大众进入中国市场以来最大的一笔投资。数据显示，2021年大众全球销量同比下滑6%至858万辆，其中中国市场销量同比下滑14%至330万辆。即便如此，中国市场仍然是大众集团全球最大单一市场，大众中国在全球市场市占率为38%，意味着全球每卖出100辆大众车型，其中有38辆来自中国市场。
另一方面，中国自主品牌在智能化、数字化转型方面的发展也是有目共睹的，至少蔚来、理想、小鹏等均取得了一定的成绩。更何况，迪斯还提出了2025年超越特斯拉的目标，其未来软件开发、智能化体验在中国也是最能汲取养分，最能保持速度、与时俱进。
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