战略成本管理是指企业运用一系列成本管理方法来同时达到降低成本和加强战略地位的目的。我国学者认为，战略成本管理是指管理会计人员通过提供企业本身及竞争对手的分析资料，帮助管理者在动态复杂的环境下形成和评价企业战略，从成本的层面帮助企业创造竞争优势的管理活动。
与传统成本管理相比，战略成本管理至少具有以下特点：
第一，战略成本管理是突破企业边界的“外向性”成本管理。战略成本管理的范围不局限于企业内部，它要求超越企业边界进行跨组织的成本管理，通过与企业价值链相关的供应商与分销商建立紧密联系，相互协调地进行成本改进。因此，战略成本管理拓展了成本管理的空间范围。
第二，战略成本管理的目的不在于单纯降低成本，而在于建立和保持企业的长期竞争优势。也就是说，企业首要考虑的是建立和保持企业的长期竞争优势，如果建立和保持企业的长期竞争优势需要增加相应的成本，那么这种成本的增加是战略成本管理所允许的；反之，一项成本的降低会损坏企业的竞争地位，那么这种成本的降低是战略成本管理所禁止的。例如，从传统成本管理的角度看，对新产品的研究开发在短期内会增加成本，利润减少；从战略成本管理的角度看，这种成本增加是必要的，否则会影响企业的长期竞争优势。
第三,战略成本管理是一种“前瞻性”的成本管理，它要求在成本发生之前就对应发生的成本进行设计，避免不必要的成本。传统成本管理所追求的是尽量避免在生产过程中出现无谓的耗费，以及通过逐步改善工作方式来节约成本支出。战略成本管理的重点则是在进行企业筹划时就对企业所处的地理位置、企业产品的市场定位、经营规模及未来发展趋向等一系列的企业成本动因进行全面、综合的考量。例如，在产品的设计与开发阶段。不同的设计方案将导致不同的产品成本，为避免成本的发生，应当尽力设计满足目标成本要求且具有竞争力的产品。再如，在不同地区生产相同产品的企业，其原料的价格可能有很大差别，因此在建立企业时，就应对企业的地理位置等成本动因进行全面、综合的考虑，以从源头上控制成本的发生。因此，战略成本管理拓展了成本管理的时间范围。
第四,战略成本管理是全面的成本管理。在当今企业的成本结构中，产前与产后的成本所占比重越来越大，因此，战略成本管理要求着重于产前的产品设计、材料采购成本和产后的产品营销和客户售后服务成本控制。
第五，战略成本管理是动态的成本管理。企业的竞争战略需要根据企业内外部环境的变化而适时地进行调整，企业不同的战略选择决定了相应的成本管理重点和方法。
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