所谓世界三大宗教,是指基督教、伊斯兰教和佛教。

1、基督教起源于公元1世纪的中东地区,创始人耶稣。基督教无论从规模,还是从影响方面,都堪称世界第一大宗教。截至2016年,基督教在全球拥有24.6亿信徒。

基督教主要有天主教、新教和东正教三大派别,在欧洲、美洲、非洲、亚洲和大洋洲都有着广泛的分布,世界主要发达国家中,几乎都是基督教主导的国家。

印度教和佛教之间的关系(世界上信印度教的人远多于信佛教的人)(1)

基督教三大教派

2、伊斯兰教起源最晚,公元七世纪诞生于阿拉伯半岛,创始人穆罕默德。截止到2009年,穆斯林的总人数有15.7亿, 分布在全球204个国家和地区,占全世界的23%。

伊斯兰教主要有什叶派和逊尼派两大派别,其中逊尼派占大多数。

印度教和佛教之间的关系(世界上信印度教的人远多于信佛教的人)(2)

世界宗教分布

3、佛教起源最早,产生于公元前6世纪,创始人乔达摩悉达多,距今已有两千五百多年了。

佛教主要分布在东亚和东南亚,佛教的信徒大约有3亿人。主要分为大乘佛教(汉传)、小乘佛教(南传)以及藏传佛教。

印度教和佛教之间的关系(世界上信印度教的人远多于信佛教的人)(3)

佛教的传播

4、印度教大约形成于公元2世纪左右,它综合了印度的各种宗教,最早可以追溯到公元前2000年左右的婆罗门教。

印度教在全世界拥有10.5亿的信徒,以信仰人数论,仅此于基督教和伊斯兰教,三倍于信仰佛教的人数。

印度教和佛教之间的关系(世界上信印度教的人远多于信佛教的人)(4)

印度教

那么,问题来了,为什么世界三大宗教中排第三位的是佛教而不是印度教呢?

首先,所谓“世界三大宗教”并不是一个严格的学术概念,只是一个通俗的说法。

其次,如果真的要找原因的话,宗教的影响力不能简单的以信众人数来判断,要看它在全球的影响力。

印度教具有强烈的民族性,集中分布在特定的国家印度,印度的人口众多造成了印度教信徒的众多,但印度教的国际影响力很有限。

佛教则分布相当广泛,除了东亚和东南亚外,在西方也有许多信徒。退一步说,佛教之所以人数少,与中国大多是无神论者有关系,而中国是大乘佛教的主要分布区。

最后,印度教与基督教、伊斯兰教、佛教不同,它并不是一种普世宗教。

印度教的本质是印度人生活文化价值观的一种表达形式,包括直接宣扬世袭等级制度,把种姓制度作为核心教义,要求教徒严格遵守种姓制度,这注定了印度教无法成为一种世界性的宗教。

打一个不恰当的比喻,世界上使用人数最多的是汉语,且远多于英语,但这得益于中国庞大的人口,而英语的分布无疑目前是最广泛的。

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