在电视剧《人世间》里面，吉春市同乐区光字片如同一座贫民窟，用周秉义的话说，就是“想连根拔掉的穷人窝子”，这是周秉昆一代人的儿童乐园，却也是城市落后的浮光掠影。
到了冯玥和周楠这一代人，他们对于光字片的观感是愚昧和贫穷，所以，当周秉昆从那座小独栋搬回老屋时，周楠心存不满，正所谓是：由俭入奢易，由奢返俭难。
周秉昆和郑娟为了让冯玥和周楠交往相处没有后顾之忧，远离流言蜚语和是非曲直，一度打算搬离光字片，周楠和冯玥在清华大学读书期间，下定决心要让父母过上优渥富足的生活，离开光字片。
在周志刚、周秉昆和周楠三代人的心目中，光字片的含义是不一样的，那么，这座老破小的居民区，究竟有多么不堪呢？在原著小说《人世间》里面，光字片的隐喻更加残酷，更加无情。
一、周秉义的出身被嫌弃
当年，周志刚拖家带口，从山东远赴东北三省，在此安家落户，安营扎寨，光字片就是他的第二故乡，周氏三兄妹也在这座破落而又简陋的贫民窟里出生长大。
彼时，光字片是闯关东移民户和从苏联归国华侨的聚居区，人员混杂，鱼目混珠，良莠不齐，治安管理混乱，周秉义是周家的长子，在市一中读书，结识了同班同学郝冬梅，并且成为了一对恋人。
郝冬梅的父亲是副省长，母亲金月姬担任省妇联负责人，是不折不扣的高干家庭，周秉义和郝冬梅的缘分，遭遇父母的强烈反对，这让周秉义的自尊心受到了打击：
是夜，周秉义失眠了。……他问自己，如果你是郝冬梅，如果你的父亲是一位副省长，如果你住在独 门大院的小洋楼里，而你所爱之人是光字片人家的一员，你自己的感受会如何？
这便是郝冬梅父母的门户之见，也让这段感情一度戛然而止，所幸郝冬梅和周秉义两人不离不弃，最后走到了一起。
周秉义因为出生成长于光字片，遭受到郝冬梅父母的嫌弃，这就像一根刺，深深扎进他的心灵之中，成为无法抹除的伤痕，这也是他后来一手推动光字片棚户区拆迁改造的源动力。
二、乔春燕去相亲被蔑视
乔春燕和周秉昆自小青梅竹马两小无猜，但是却被曹德宝抢占了先机。其实，在曹德宝出现之前，乔春燕经历过一次父母之命媒妁之言，但是无疾而终，不了了之：
春燕高傲地说：“我没看上。和我同行，也是另一家浴池修脚的。一对夫妻不能都是修脚的吧？再说人也长得一般般。”她成心不看秉昆，翘起下巴，仰脸望天继续说：“我这人在对象方面还是有一定标准的，不敢太高，但也不愿自己先就把自己看低了。光字片的怎么了？咱们生在光字片人家了就低人一等吗？你说是不？”
原来，乔春燕和别人相亲，被对方得知是光字片的人家，对方一脸不屑蔑视，乔春燕这样一位姑娘，是何等的天资聪慧和伶牙俐齿，她虽然心有不甘，却是一副满不在乎的样子。
在1970年代，放眼整个吉春市范围，光字片可能是位居末尾的居民区，街坊邻里的吃喝拉撒全部在街道巷陌之中解决，连一条像样的道路都没有，小汽车开不进来，只能骑着自行车兜兜转转。
三、周秉昆心生自卑自责
周秉义在动员光字片住户的现场大会上，曾经抑扬顿挫、声情并茂地激昂演讲：光字片的破败简陋，带给无数人伤痛，有冬天跳水摔断腿的，上厕所掉茅房里淹死孩子的，没火取暖冻死的老人。
其实，作为周家的“老疙瘩”，周秉昆何尝不是受尽苦楚，他在光字片生活的岁月，比哥哥周秉义、姐姐周蓉还要久远，当哥哥、姐姐远走高飞之后，他依然是陪伴在父母身边尽孝道。
秉昆走出那条胡同时，觉得自己一下子变成活了一百多岁的老人似的，仿佛历经了许多人间沧桑，对某些事情有了与以前完全不同的看法。他不再因自己出生于光字片而耿耿于怀了，不再因自己以自尊为代价终于调转成了工作单位，却仍是一名苦力工而耿耿于怀了……
可以说，这样一种自卑自责，一直在周秉昆的内心生根发芽，一直伴随着他的成长岁月，即便是他在“和顺楼”担任副总经理以后，他依然对光字片耿耿于怀，一辈子都无法释怀。
其实，周秉昆的自卑自责，与郑娟的卑微寒酸是一脉相通的，郑娟居住在光字片太平胡同，她和弟弟郑光明都是大娘从外面捡回来的孩子，而且，太平胡同多数是没有户口的人家在此落脚。
不是一家人，不进一张门，周秉昆和郑娟依靠勤劳致富，生活条件日渐改善，小日子越来越红火，但是他们始终没有忘记光字片的街坊邻里和父老乡亲，坚守初心，笑到了最后，成为最终的赢家。
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