珊瑚的种类和分布
珊瑚生活在温暖、清澈、阳光充足的浅海中。它固着在海底，依靠自己的触手捕捉着食物和在小范围内活动。在生物分类学中珊瑚属于腔肠动物门的一个纲——珊瑚虫纲。在距今约二亿至六亿年前，地质史上称为古生代的时候，珊瑚就已经出现并大量繁殖了。直到目前，种类繁多的珊瑚仍然在热带的海洋里大量地生活着。
珊瑚有单体和群体之分。单体珊瑚的个体是单独生活的，群体珊瑚则是众多的个体连生在一起，越生长就越高，越大。由于群体珊瑚的肢体不断地生长壮大，便形成了珊瑚礁。珊瑚礁中大量集中堆积的碳酸钙质的珊瑚骨骼，随着时间的变迁渐渐变成了坚硬的岩石，地质学上称作珊瑚礁块石灰岩，又称礁块灰岩。珊瑚不仅本身能形成礁块，而且还往往与其它造礁生物(如有孔虫，苔藓虫，海绵、藻类等)共生在一起，形成了巨大的生物礁块。
