曹操说这句话的原文是：
十八年正月，曹公攻濡须，权与相拒月馀。曹公望权军，叹其齐肃，乃退。…………公见舟船器仗军伍整肃，喟然叹曰：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
这句话说于曹操南下与吴军对峙期间，当时曹操已经经历赤壁之败，年纪也不小了，看着眼前的吴军在孙权的带领下之强大，比打刘表困难多了，自知统一无望，再回想一下和孙坚的交情，不禁感慨孙坚生了个好儿子，同时也给自己班师回朝一个台阶。
本来这句话就是曹操一时之感慨之言，还不如他那句：“今天下英雄，唯使君与操耳”更为来得出名和令人印象深刻。
但是，几百年后，又来一位大咖辛弃疾写出了千古名篇《南乡子·登京口北固亭有怀》：
何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流。 年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。
这首词本是辛弃疾有感于时事而作，当时南宋朝廷甘于偏安一隅，辛弃疾通过赞叹孙权来抒发内心的愤懑，进而讽刺南宋偏安当局，但辛大侠这一直接引用，无形中把这句话和孙权的历史地位瞬间拔高了不少，让后人想忽视都难了。
当然，魏武帝曹操生性高傲，能得到他的肯定实为不易，这也正说明了孙权确有过人之处：
一．孙权是一位善于用人的君主，并且在纳谏方面做得更好。
纵观三国时代，东吴胜多败少，这与孙权能用众力群智的优点是分不开的。在创业时期，孙权很少有独断之举，遇军国大事必与属下相商，并且善于识别和采纳好的建议。如赤壁之战初期，唯周瑜、鲁肃主战，其余文臣多劝权迎之，但孙权还是决定联刘拒曹，最终取得了胜利。
孙权手下有四员大将，周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊，对于建立和巩固东吴政权起着极为重要的作用，他们在开始建功立业的时候，年纪都不大。周瑜做建威中郎将，不过二十四岁；鲁肃参加孙权的幕僚工作，也只有三十上下；吕蒙在赤壁之战时，是三十一岁；陆逊初在孙权幕下任职，年纪更小，不过二十一岁。
知人固难，知人而能用则更难。当曹操的八十万大军，挟着优势，乘着锐气，汹汹而来的时候，东吴内部胆小怕事的，图保家室的，另谋投靠的，都主张投降。假如孙权不是抱着“破釜沉舟”“背水一战”的决心，就难免左右动摇，就不会毅然提拔周瑜为都督，从而取得赤壁之战胜利的。
任用陆逊也是一个例子。当吕蒙袭取荆州之后，不久便患了重病，回到建业。孙权问他：“谁人可以接你的职务？”吕蒙当即推举陆逊，说他：“意思深长，才堪负重，观其规虑，可以大任。”陆逊后来能够击败刘备大军，功业显赫，既同吕蒙的举荐有关，更与孙权能够虚心接纳，对接任者放手任用的优良品质有关。
可见，孙权不仅能够和属下坦率地交换意见，而且还勇于改正自己原来不妥当的意图，这样的领导艺术即使在今天看来也是值得借鉴的。
二. 孙权善于审时度势，肯忍辱负重，在不同时期对蜀、魏分别采取不同的策略，都收到了良好效果。
例如赤壁之战过后，魏军不断在北方施加压力，这时权用鲁肃计把江陵借给刘备，以使之壮大，这样做至少可以打乱曹魏的整体战略部署，事实证明，曹操很怕这一招：
曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地。（《三国志·鲁肃传》）
后来刘备定益州，西方又出现了一个强有力的霸主，而且占据荆州不还，可以说东吴此时被扼住了咽喉，争夺荆州已成为必然。
在这个漫长的过程中，孙权表现出了惊人的耐心：建安二十年（215），命吕蒙争三郡，同年与刘备讲和，平分荆州；建安二十二年（217），鲁肃去世，以吕蒙镇守陆口拒关羽；建安二十四年（219），通好曹魏，袭取荆州，擒杀关羽。此后，孙权一直屈身事魏，从而避免了两线作战，确保了夷陵之战的胜利。
直至曹丕为了控制东吴，要求孙权送儿子孙登到魏国做人质时，孙权才最终断绝了与曹魏的关系，重新建立了吴蜀联盟。通过审视这一系列战略举措，我们可以看出孙权这个人不仅能屈能伸，而且把攻守时机拿捏得恰倒好处，这正是头脑冷静、思路清晰的表现。所以陈寿才将其比做勾践，是非常恰当的。
三. 既然孙权如此出色，为什么他的名气远远小于曹刘呢？
出现这种情况的原因是多方面的，如果从孙权自身角度来考虑，是因为他少一股帝王之气，说白了就是缺乏进取精神，这样就导致其人格魅力大打折扣。凭这一点我们完全可以给出定论：如果说曹操、刘备是乱世枭雄，那么孙权只是一位常胜军阀罢了。
想想看，东吴取得的重大胜利大都是在防御战中，如赤壁之战和夷陵之战。虽然孙权也曾积极地开疆拓土，但其战略眼光仅限于全据长江，根本上还是为了更好地守。到了孙权统治后期，三分局面趋于稳定，外部压力进一步减轻，孙权也就逐渐失去了锐意进取之心，这从他对诸葛亮北伐的观望态度上便可以得到证明。
其实最早看穿孙权这一性格弱点的是他的兄长孙策：
谓曰：“举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”（《三国志·孙讨逆传》）
一个“保”字，简直是未卜先知，真是知弟莫若兄啊，呵呵。
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