作者|公子小白
“理念”一词的由来柏拉图的整个哲学学说，通常被后世称之为“理念论”，柏拉图曾经通过两个词语对“理念”进行定义，其一是idea，其二是eidos。这两个词均出自古希腊语的动词idein，意思是“看”，本意指的是看见的东西，也就是“形状”，引申为灵魂所见的东西。
柏拉图所说的理念，事实上不同于我们通常说的观念（idea）一词，在英语当中为了相互区别，通常在英文中为了加以辨别，将首字母大写，即Idea，用以指代客观的理念，而首字母小写，即idea，用以指代主观的观念。即：
Idea——客观的“理念”；
Idea——主观的“观念”。
“理念”一词的翻译哲学的很多概念在希腊哲学诞生之初都带有着明显的感情色彩，原因在于人们是通过感觉经验逐渐形成的抽象的观念。而人们能够对这些观念加以使用，并在过程中不断地发生着演变，其实恰恰张贤亮这样一种抽象思维形成过程的历史。当柏拉图使用“看”这一词是，更着重指代灵魂之看而非肉眼之看，也就是肉眼难以企及，而只有灵魂能够看到的。
在中国对古希腊哲学研究颇深的著名哲学家陈康先生曾经主张将“理念”一次翻译成“相”。由于柏拉图所谓的“理念”源自于“看”，并且是从苏格拉底关于“是什么”的定义而来，他的基本规定之一就是“由一种特殊性质所表明的类”。所以，它代表着一类事物的类概念，及抽象。
柏拉图的理念论但是，与苏格拉底略有不同的是，柏拉图所说的“理念”并不单纯地指代我们所说的抽象概念，而是超越于个别事物之外并且作为其存在之根据的实在。它是客观的，它是客观的，有多少事物就有多少种理念。从肉眼出发的是形象，从灵魂出发的是理念，而形象与理念又是密切相关的。在柏拉图的观点中递进包含着理念与理念的区别，就像是万物之间存在区别一样。所以，柏拉图的理念论包含着丰富的内容，绝非一个抽象的概念就能够完全对其反应的。
随着柏拉图思想的变化，逐渐涉及到了理念与事物之间的关系。早年柏拉图为了维护理念的纯洁性，主张理念和理念之间没有关系，他认为理念之间是彼此独立的存在。柏拉图认为具体的事物可以既大又小，因为他们是相对的关系，但是大的“理念”只能大不能小。
大的理念和小的理念必然是独立的，否则就失去了绝对的大，随即也就失去了对比的依据。所以柏拉图强调大理念和小理念之间不存在任何关系，具体的事物一定的既大有小的。也就是是大和小在具体事物角度是相对的，但是理念不能相对，因此仍然需要对理念进行持续的探索，以至于柏拉图的思想在后期发生了明显的变化……
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