在整个人类历史上，人为造成的环境灾难数不胜数，无数无辜的群众在各种各样的事故中被夺走了生命，今天我们就来了解一下公认的人类历史上“十大人为环境灾害”之首的1984年博帕尔毒气泄漏事件，也被称为“历史上最严重的工业化学事故”，发生地博帕尔市当时的人口接近80万，而这场安全事故中有2.5万人直接殒命，55万人间接殒命，接近20万人永久性残疾，着实可见当时事件的严重程度。
印度是一个联邦制国家，作为印度中央邦首府的博帕尔市，是一个历史悠久的著名城市，因为城市中水源丰富，拥有众多湖泊，这里也是重要的小麦产区。
印度在独立以后，经济上快速发展的同时，人口问题也变得越发的尖锐，中央政府每年都会为全国亿万饥民问题大伤脑筋，于是在60年代起，政府开始推行“绿色革命”，以解决粮食短缺问题。此时印度政府也明白，要想在有限的土地上产出更多的粮食，化肥和农药的使用是保证产量的关键，但这些都是当时印度国内非常短缺的。
正在此时，美国联合碳化物公司提议在印度建立一座生产杀虫剂的农药厂，这种“雪中送炭”的想法自然得到了印度政府的大力支持，精心选址后，在博帕尔市人口稠密的近郊区，一座小型农药厂建立起来了，农药厂拥有大量的廉价劳动力，也给当地提供了大量的就业岗位，原本是两全其美的方案，却是一场巨大灾难的开始。
博帕尔农药厂生产杀虫剂需要一种剧毒原料——异氰酸甲酯，这种原材料是一种无色具有刺激性气味的剧毒液体，易燃易溶于水，具有腐蚀性，在37-39℃时即可达到沸点，可通过呼吸道和皮肤进入体内，造成眼睛灼痛、失明、肺部损伤，肌肉骨骼畸形，严重可导致死亡，二战时期纳粹正是用异氰酸甲酯毒杀过大批集中营里的犹太人。
博帕尔农药厂生产的异氰酸甲酯一度达到了45吨之多，这么巨量的剧毒原材料被装在三个地下不锈钢储存罐里，加装了冷却系统使异氰酸甲酯始终维持在液态稳定状态，所有人都清楚这种毒气泄露了会引发什么后果，所以安保系统非常全面，不仅有中和毒气的碱液“洗涤塔”，还有可以点燃毒气的“燃烧塔”，如果这两层屏障失效了，还有排放烟囱上的水幕保护。
周全的安保设施让工人们似乎放松了对毒气的警觉性，加上大量使用化肥农药带来的环境负面效果，到1984年时候博帕尔农药厂的生意就大不如前了，美国公司应对这种情况的一贯作风，大幅裁员，一名操作员要管理70多只仪表盘，异氰酸甲酯生产车间的安全培训从原本的6个月降为15天，甚至异氰酸甲酯储存罐的冷却系统都停了，这样一天可以节省30美元的开支。在1982年的一次安全检查中，共发现了61处危险，当然这些问题在工厂面临停产缩减开支面前，都被选择性无视了。
泄漏警铃故障、冷却系统停运，生产线上的6套安全系统没有一个是正常运行的，这样的情况发生事故只是时间问题，只是美国公司太过于自负，或者说是无视，他们的注意点全都放在利润上，终于，1984年12月3日凌晨意料之内的悲剧发生了。
1984年12月1日的下午，工人们在对机器进行例行维修和保养的过程中，一名维修工的不慎操作导致水意外地进入到了装有异氰酸甲酯的储存罐中，异氰酸甲酯遇水发生剧烈的反应，冷却系统的停运让液态异氰酸甲酯温度开始升高，12月2日晚，操作工发现异氰酸甲酯储存罐的压力直线上升，此时警报器、安保系统都处于“静默”状态。
12月3日凌晨，当意识到问题的时候，气态异氰酸甲酯已经通过涨破的保安阀裂缝迅速冲出，巨大的气柱冲向天空，虽然工人们在几分钟之后“及时”将泄漏点的设备关闭，但是此时已经有超过30吨的气态异氰酸甲酯浓烟以5千米/小时的速度向周围扩散，真正的噩梦开始了。
毒气很快经过了毗邻农药厂的两个小镇，镇上的数百名居民在睡梦中遇难。农场中的甘恩在睡梦中听闻牛舍里的牛不太安分，出门查看时发现两头牛已经死亡，第三头牛也只是哀嚎了一声便倒地不起，甘恩还未上前查看出问题，眼睛就感到一阵剧痛，他也不知道发生了什么，以为是瘟疫来了，赶紧向水源地奔跑，第二天双眼紧闭的甘恩泪流不止前往医院，人们对眼睛剧痛只能用“开水煮土豆”来形容。
上空的毒气悄无声息地飘过了街道、湖泊、庄稼，覆盖了方圆40平方公里的博帕尔市区，波及到的人们感觉四肢无力、眼睛灼痛、呼吸困难，当毒气泄漏的消息传播开了以后，人们开始了大逃亡，但工厂却没有告知正确的逃跑方向，是很多人在逃亡时候如同无头苍蝇一般，无论怎么逃都在毒气了笼罩范围内，大批的人倒下了。
毒气消散之后，灾难并没有结束， 大批中毒患者涌向医院，但是美国公司却没有向医院透露任何关于中毒气体的信息以及化学成分，在发生如此大的事件之后，美国公司是有责任向公众和医院提供关于治疗异氰酸甲酯的一些列措施的建议的，不过很遗憾直到事态发展到这种局面，公司的调查信息一直以“商业机密”等原因未被公开。
博帕尔事件时至今日影响依然深远，20万在这一时间幸存的受害人并不能称得上幸运，中毒后遗症时时刻刻摧残着他们，至于赔偿，美国公司在1989年只赔偿了4.7亿美元了事，到目前为止，泄漏污染物在土壤和地下水中依然可以检测出来。
严格意义上说，这起事故从发生到结束，都是一步步农药厂以及背后的美国公司不作为的后果，完全可以避免的事故，但是在利益面前一切就这样发生了。从中我们可以看到对安全生产的重视是有多么的必要，企业在追求效益的同时安全绝对不可以放松警惕，警钟长鸣！
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