突厥人传说“其远祖，野狼所生也”，“故牙门建野狼头，示不忘本也。”
在突厥人的传说中，古老的突厥人祖先被打败逃入深山之中，是喝狼奶才活下来的，从此后，突厥人将狼视为救命恩人。
在现代很多自称突厥后裔的家庭或办公室之中，都可以看到墙上挂着狼皮，作为装饰品和图腾。
经过现代历史学家研究，突厥人的祖先最初居住在今叶尼塞河的上游，因生存环境恶劣，而大举向东、中、西三个方向迁移。
到了公元5世纪时，突厥部落被亚洲北部大国柔然迫迁至阿尔泰山以南。6世纪突厥人独立，而后歼灭柔然，随后征服中亚，其领土东起蒙古高原，西抵波斯帝国边境。当其崛起之时，突厥人所持的军旗上便绘有金色狼头，号称狼旗。
11和13世纪，西突厥人中的塞尔柱和奥斯曼两支部落先后迁徙至西亚地带，分别建立庞大的塞尔柱土耳其帝国和奥斯曼土耳其帝国。
突厥的历史可以追溯到公元前48年立国的北匈奴，在《周书.突厥传》记载了有关突厥人的两个传说:
1、突厥人本是匈奴人的别种，远姓阿史那氏。有一个匈奴部落为邻国所灭之后，成员尽被屠戮，仅有一个年方１０岁的男孩侥幸活了下来，但敌兵却用更残忍的方式折磨他，砍掉他的双足，将其弃于草泽之中。
就在这个男孩奄奄一息之时，不知从什么地方跑来一条牝狼，这只牝狼并没有吃掉这个孩子，而是吊来生肉给这个男孩吃。当男孩长大后，与狼合，牝狼遂怀了孕。
邻国的国王听说此儿尚在人间，遂差人去杀掉他。来人杀掉了那个已经成年的男孩，在想将狼一起杀死时，狼却逃走了，这条狼跑到高昌国的北山。山有洞穴，穴内有平壤茂草，周围数百里，四面都是山，狼藏匿其中，生下10个男孩。他们长大后，全部拥有狼的野性和冷酷，他们与抢来的女人成家，后代各有一姓，阿史那即其中之一
2、突厥人祖先原生活在匈奴之北的索国，部落首领名阿谤步，有兄弟17人，其中一个兄弟叫伊质.泥师都，相传为母狼所生。
阿谤步并不是一个好的头领，他生性愚痴，在与兄弟的领地争夺中败落下去。而泥师都由于得到过上天的恩惠，拥有特别的灵气，能够呼风唤雨。他娶了两个妻子，分别是夏之神和冬之神的女儿。
其中一个妻子生下四个男孩，大儿子由于关心同部落人的疾苦，多方予以周济，被大家奉为君主，国号突厥。
关于这两个传说，目前仍旧流传在中亚等地区，虽然内容上有所不一，但却有一个共同点，都认为狼是突厥人的祖先。
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