野生天麻生长在原始森林千百年来形成的植被下，树叶已经腐烂如土。
营养价值高的天麻身上有很多小芽子，就像这棵天麻头部旁边的小芽。这样的天麻才是真正的好东西。如果今年天麻没有被人发现，这些小芽会自动脱落，类似种子一样第二年长出一棵新的天麻。
大的天麻没杆，容易空心。彝族人自己留着的都是小天麻，那才是真正的珍宝。
天麻杆和杆顶端的花苞彝族人炒菜吃，一年也就挖到带杆的天麻二十斤左右，绝对不卖杆和花苞。
每年老历这个时候在森林里寻找挖掘三天天麻，过了季节天麻杆就不出植被了，几乎找不到。
彝族人也从来不提前或过季去挖天麻，祖祖辈辈流传下来的年年有饭吃的生存传统。过去还要给朝庭进贡。挖掘天麻刚开始大的还可以要，过季后，大的多数里面全部空的，甚至有黑点，就是坏的了。
彝族人用老母鸡在山上做诱饵，守猎展翅有人一样大的雄鹰，得手后，然后用鹰头蒸天麻，治疗头昏是特效药，以前是宫廷密方。现在禁猎雄鹰了，这几天也有人偷猎，但基本用野山鸡和鸽子了。
