浙江缙云被称为“中国麻鸭之乡”，300多年前，当地人就开始驯养麻鸭并将其作为重要的营收来源。麻鸭是我国家鸭的祖先之一，全身的羽毛类似麻雀，由于体型符合蛋用鸭的标准，所以麻鸭也就逐渐走上了高产蛋鸭的“发展道路”。
散养的缙云麻鸭
上世纪20~30年代，缙云的麻鸭还是小群体放养为主，每年的饲养量只有1~2万羽左右。到了60年代，缙云的鸭农们将麻鸭带到了邻近各县，名不见经传的麻鸭也逐渐受到市场的认可。
70年代，缙云的麻鸭产业迎来了一次小“井喷”，养殖基地也扩展到江西、福建等地，年饲养量足足有20~30万羽。如今，缙云麻鸭已经走向了全国，养殖基地遍及浙江、广东、广西等29个省市，饲养量更是突破了5000万羽，职业鸭农就有4万多人。
一只麻鸭带来的“财富密码”缙云麻鸭根据羽毛等特征可以分为两个不同的类型：褐色麻鸭和灰色麻鸭，这两种麻鸭都具有体型小、早熟高产、蛋个适中、抗病力强等优点——也正因为如此，缙云麻鸭才得以在众多畜禽品种中脱颖而出，受到数万鸭农的欢迎。
缙云麻鸭带来的“财富密码”正是鸭蛋，而鸭蛋本身的品质也是蛋鸭品种选育的一个重要指标。评价一枚鸭蛋的质量好不好，不仅要看蛋的大小、壳的厚度，还要计算并比较蛋黄的比重和蛋形指数，整个过程是相当的严谨。
不过对养殖户来说，能带来财富的麻鸭才是真正的“好鸭”，他们普遍关心的问题主要是麻鸭的产蛋的日龄、产蛋率以及鸭蛋的平均重量。国内的学者还专门对此进行过研究，结果大致如下：
- 褐色麻鸭在养殖95天之后开始产蛋，养殖120天时母鸭产蛋率能达到50%左右，再养20天产蛋率能上升到90%以上。该品系养殖500天，母鸭平均产蛋320枚，鸭蛋均重63克。
- 相比之下，灰色麻鸭在养殖90天后就开始产蛋，115日龄的母鸭产蛋率为50%左右，到了135日龄产蛋率就能达到90%以上。该品系养殖500天，母鸭平均产蛋315枚，平均蛋重65克。
总体来看，两种品系的麻鸭在产蛋能力上是不分伯仲的，选择哪一种养殖都不吃亏。为了给养殖户们提供更多的选择，育种专家们通过大量的正反交实验培育出了新的麻鸭品种，产蛋性能又有了大幅提升。
不可否认，缙云麻鸭仅通过下“下蛋”这一项“业务”就闯出了名堂，麻鸭养殖户们也因此尝到了不少甜头。不仅如此——2010年12月，缙云麻鸭还通过了国家“农产品地理标志”保护品种认定；2011年3月，缙云麻鸭又通过了“国家级畜禽遗传资源”审定，成为了全国畜禽市场上鸭产品的重要资源之一。
和大名鼎鼎的阳澄湖大闸蟹、中山脆肉鲩一样，“缙云”和“麻鸭”组合在一起也成了受国家保护和市场认可的标志性品牌，这无疑进一步加大了缙云麻鸭的市场竞争力，称其为“产业黑马”也不为过。
从高潮到低谷：鸭农转行带来的危机1999年，浙江缙云4万鸭农闯天下的故事引起了广泛的社会关注，但是风光了不到十年，缙云麻鸭养殖业就陷入一次严重的危机。
随着畜禽机械化养殖的普及，原本以散养为主的缙云麻鸭养殖产业受到了剧烈的冲击，很多鸭农们在激烈的市场竞争中被迫“出局”。在很多养鸭户看来，之前养鸭确实有利可图，市场竞争压力小，但同样也很辛苦，市场行情不好的话还要面临很高的风险。
按照鸭农们自己的话来说，“以前在广东珠海一带养鸭，辛辛苦苦养了20年，结果钱没赚到，反而还亏进去20万元，连续11年都不敢回家”。更恐怖的是，这并不是个别现象——“和我养同一批鸭的有四五十人，同样都有不同程度的亏损”。
但危机之下，有很多鸭农又发现了新的商机——养虾（注：这里的虾主要是指南美白对虾）。
人工养殖的南美白对虾
其实，养虾的风险并不比养鸭低，但是养虾的利润明显更高，市场前景也更广阔，一年当中只要养成一次虾就能保证不亏本。另外，养虾的周期也比较短，一般3个月就能养到商品规格，20~30元一斤的高价更是充满了诱惑力。
于是，越来越多的鸭农纷纷转行开始养虾，唯恐错失了这波新红利。2013年的统计数据表明，打拼在广东台山、珠海、阳江、湛江以及广西钦州、北海、防城港等地的缙云虾农有将近5万人，租下的虾塘面积多达36万亩，虾农们获得的收入超过了35亿元。
南美白对虾的收获场景
曾经的“4万鸭农闯天下”如今已经变成“5万虾农闯两广”，产业的变革着实让不少人感叹唏嘘——那些曾经经历过“水深火热”的鸭农们对此肯定有更深刻的感悟。不过对于养殖户们来说，能够获得更高的利润，曾经的损失也就算不上什么了。
第2次危机：搞生态养殖，走精品路线？按理说，缙云麻鸭要实力有实力，要口碑有口碑，想要发展成全国性的巨头产业应该不难。但万万没想到，2013年后，缙云麻鸭产业的发展又遇到了一次危机，这一次，问题同样出现在养殖端。
5年前，在整个养殖界刮起的“环保风暴”着实淘汰了一大批高污染的养殖模式。就拿水产养殖来说吧，作为饮用水源的水库，一律禁止利用网箱大规模搞水产养殖，最大的“容忍”也只允许在水库中放养一定量的鲢鱼、鳙鱼来调节水质。全国性的“环保风暴”刮起后，网箱的大规模拆除事件频频被媒体报道，不少养殖户也因此损失惨重。
但当养殖与生态发生冲突，“让步”的只能是养殖——要么淘汰，要么转型。缙云麻鸭的养殖也是如此，原先的散养粗放模式也逐渐被生态养殖模式取代。
从“五水共治”开始，麻鸭的养殖产地就逐渐从溪流、山坑等自然水体中迁移到岸上进行旱养，在水库、山塘中推广的“鸭鱼混养”模式也被全部取缔——这是保护源头水所必须做出的牺牲。
2018年底的数据表明，缙云县麻鸭的饲养量仅有28.58万羽，这跟往年的规模相比确实“缩水”了不少。“五水共治”等环保整治行动“集体劝退”了40%以上的缙云麻鸭饲养户，未来的麻鸭养殖也只能朝着生态养殖的路子发展。
为了打造绿色精品化产业，缙云当地的财政部门每年拨款200万元的扶持基金，用以帮助养殖户们顺利转型。除了传统的笼养和旱养，更加生态的套养受到了越来越多养殖户的关注。
缙云县本身也是“中国茭白之乡”，6.5万亩的茭白和麻鸭养殖完全可以深度结合，打造出“茭白—麻鸭”套养的生态种养模式。2018年，缙云有4万多只麻鸭被套养在了8000亩茭白田中，这既避免了之前的污染，又清除了水田中的福寿螺、浮萍以及杂草，产生了“1 1>2”的神奇效果。
在茭白田中套养的麻鸭品质更高，麻鸭的“身价”也从原来的60元变成了如今的118元，以质取胜的缙云麻鸭也再次获得了消费者的认可——曾经的“黑马”产业又迎来了新的发展机遇！
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