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“经史子集，小说靠后”。长期以来，通俗小说被视作不能登上大雅之堂，直到四大奇书和《红楼梦》的横空出世，才让小说身价倍增。
中国古代通俗小说怎样从下里巴人进阶到阳春白雪？春浓花艳佳人胆的背后，究竟寄托了怎样的诉求？澎湃问吧邀请古代文学研究者李明军，一起聊聊明清通俗小说。
褒贬不一的世情小说
@柒星：年轻人为什么不喜欢《红楼梦》？应该多读《红楼梦》吗？
李明军：据说有人在年轻人中搞过投票调查，结果是四大名著中年轻人最不喜欢读的是《红楼梦》。
年轻人对《红楼梦》读不下去，与世情小说的特点有关，像《红楼梦》这样典型的世情小说通过家庭兴衰折射社会现实、思考感悟人生，对家庭日常生活的描写很容易流于琐碎平淡，让人读不下去。不要说年轻人，连鲁迅先生都承认《醒世姻缘传》这样的世情小说写家庭琐事，难以卒读。
年轻人一定要看看《红楼梦》。《红楼梦》是通俗小说的巅峰之作。单从小说艺术上看，象征主义、魔幻现实主义、意识流、写实新写实、自然主义等等方法，预叙、倒叙、穿插、时空转接、寓言象征、速度控制、视角转换等等技巧，这部几百年前的小说都用过了，而且用得纯熟自然不露痕迹。
这部小说对饮食、服饰、园林、建筑、中医、娱乐、节日、礼仪、宗教、思想等等中国文化的各个方面都有形象的展示和深入的阐释。不了解中国文化，读不透这部小说；读懂了这部小说，也就理解了中国文化。
此外，《红楼梦》中的爱情观念、人生感悟对今天的我们仍然有一定的启示意义。书中也对古代政治思想文化，具体的日常生活方式、微妙的人际关系都有深刻的反映，在今天有认识价值和借鉴意义。
刘姥姥在大观园，《红楼梦》
@吃了睡睡了吃：老师如何评价《金瓶梅》？
李明军：一般认为，《金瓶梅》标志了通俗小说的一次转型，从宏大叙事转向日常世俗，从帝王将相转向市井人物，从歌颂转向批判，从美转向丑，等等。《金瓶梅》是世情小说的开山之作和代表作之一。
世情小说比较难写，典型的世情小说是通过家庭兴衰折射社会现实、思考人生，家庭日常生活描写很容易流于琐碎，很难写好，写不好的话读起来很没意思。《金瓶梅》这部小说最大的价值是对社会政治的批判，对人性的深刻反思。清初的张竹坡评点《金瓶梅》，认为这部小说的主旨是“独罪财色”，而财和色两者中，财之罪尤大，色之罪也是因为财。这部小说表现了金钱的力量，揭示了金钱的罪恶，描写了金钱对朝廷、官府、人性的腐蚀。
《金瓶梅》中的插画
这部小说在后世引起争议的一点是情欲描写，因为情欲描写，《金瓶梅》被称为淫书（《聊斋志异》中称这部小说为“淫史”），受到查禁。实际上《金瓶梅》中的情欲描写不多，而且这些描写并非像有的学者所说的删除了也无所谓，这些描写是批判政治、反思人性、塑造人物的重要视角，不可删。东吴弄珠客在序言中说：“读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽也。”
相比之下，《红楼梦》主要是写家庭生活，反映社会现实的广度和深度不如《金瓶梅》。把《红楼梦》和《金瓶梅》这两部小说结合起来读，会对封建时代的社会现实人生有完整的理解。
通俗文学何以在明清流行
@山有木兮卿无意：在古代什么算通俗的，什么又算严肃的？通俗文学的读者又是些什么样的人？
李明军：文学的通俗和严肃是相对而言的。一般将严肃的正统文学称为雅文学，将通俗文学称为俗文学。古代文学中一直存在着雅和俗两条线，平行前进，时而交叉。
最初的文学没有雅俗之分，或者说都是俗文学。文学分雅俗与社会分层紧密相关。即使到了后世，雅文学仍对俗文学多所借鉴，很多雅文学样式是对俗文学的改造。所谓“雅”，既指艺术形式之典雅，也指思想内涵之雅正，之所以雅，是因为文人的参与改造、加工润色。
就拿诗歌为例。上古时期最先产生的俗文学是歌谣，周王朝时期的采诗之官及儒士将民间歌谣进行搜集整理并加工润色，就是《诗经》中的“国风”，《诗经》后来不仅成为儒家经典，而且成为古代诗歌的源头。民间歌谣继续发展，两汉时被汇编为乐府诗，文人参与整理、润色，贡献仿作，文人诗由此产生。先是五言诗，再是七言诗，文人在格律上下工夫，出现了律诗，诗歌有了古体和近体之分。
在诗歌雅化到极致、生机活力渐失之时，文人又从民间曲子词中发现新大陆，模仿、改造民间曲子词，发展出词这一诗歌样式，到了宋末，词走向雅化，文人又转而从民间歌词中发展出散曲。
一般说来，雅文学的读者群主要是具有较高文化修养的读书人，是高端识字群体，而通俗文学的读者群比较复杂，从皇帝、官员、文人到识字的城市居民等，都是通俗文学的读者，甚至不识字的城市和农村居民，也可以通过听曲子听说话看戏剧等接受通俗文学。
@大王戴维：明清时期百姓的文化水平能看懂通俗小说吗？通俗小说的读者一般是谁呢？
李明军：通俗小说的读者比较复杂，皇帝、官员、商贾、文人、不少城市居民甚至部分农村居民，都是通俗小说的读者。那个时候的娱乐方式很少，读小说是重要的娱乐形式之一。
一般认为，通俗小说的读者群与三个问题有关：一是能否读懂，这关系到识字和文化水平；二是购买能力，这关系到通俗小说的书价；三是对通俗小说的兴趣。
明代的识字率比较高，明末生员人数就达到五十万。无论是商人还是手工业者，都需要识文断字。不要说城市居民，当时很多农村也比较注重识字教育，有的穷乡僻壤也有村学、村塾、乡学、义学、宗学等各种启蒙学堂。高端识字群体可以轻松阅读包括通俗小说在内的书籍，有基本识字能力的功能性识字群体阅读通俗小说有一定难度，但也有不少人可以读小说。
至于书价，精装的通俗小说价格很高，购买者主要是官员、商贾、文人等富裕群体。但大多数书坊刊印的通俗小说属于盗版印刷，粗制滥造，薄利多销，书价低廉。而当时物价不高，家庭需要支出的生活费用少，即使是市井百姓，在日常消费品支出较低而对娱乐有较多需要的情况下，通俗小说的书价是可以承受的。除了购买之外，借阅和传抄也是通俗小说传播阅读的重要途径。
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责任编辑：鞠文韬
校对：张亮亮
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