明朝时期，叙州有个叫夏侯敬的富少爷，他的父亲是朝中重臣，母亲是个性情温婉的千金小姐，夏侯敬在一群亲人的溺爱中长大，逐渐变得无法无天，贪财好色，经常领着一群打手在街上闲逛，调戏良家妇女。
这日，夏侯敬一群人上街游玩时，肚子突然咕噜噜叫起来，恰好旁边有个烧饼摊，他上去拿了个烧饼就往嘴里塞，那卖烧饼的小贩叫吴宇尘，他每日卖个烧饼也不容易，向夏侯敬讨要烧饼钱，夏侯敬却不肯付钱。
吴宇尘为人刚正不屈，他称夏侯敬若坚持不付钱，他就将这件事上报到官府，让县官给夏侯敬定罪，夏侯敬一听就恼了，将吃了一半的烧饼往地上一摔，身后的打手立刻会意，掀了烧饼摊，还将吴宇尘打得头破血流。
这时，一名美妇朝着吴宇尘走来，她叫许宛素，是吴宇尘的妻子，在家待着无聊，来街上给丈夫帮忙，却见到了这样一幕，她连忙将吴宇尘从地上扶起，还一个劲的点头给夏侯敬道歉，称一切都是他们夫妻俩的错，夏侯敬大人不记小人过，别跟他们夫妻二人计较。
许宛素生得颇有姿色，夏侯敬曾见过不少美女，却从没见过许宛素一般不施粉黛还异常清秀的女子，往日和浓妆艳抹的女子腻歪够了，突然想尝尝鲜，他两只眼睛直勾勾的盯着许宛素，用咸猪蹄子一把拉住了许宛素的手腕。
夏侯敬开口称，若许宛素从了自己，他将不再与吴宇尘计较半分。
许宛素与吴宇尘青梅竹马，感情非常要好，许宛素站在那里一时间犯了难，吴宇尘却一把将夏侯敬的爪子从妻子手腕上打掉，称夏侯敬要打要骂冲他来，不关他妻子的事，之后吴宇尘又被打手打了一顿。
许宛素一直在拉架，她一个柔弱的女子，哪里是壮汉们的对手，趴在吴宇尘身上替他挡了几次拳脚，跪在地上哭晕了过去。
彼时的许宛素一把鼻涕一把泪，这让夏侯敬有些嫌弃，对她失去了兴趣，又担心将吴宇尘打死，这样一来事情会闹大，官府又要找他麻烦，他让打手收了手，一同离开了。
路人将吴宇尘带到医馆，郎中包扎好了他身上的伤口，不过吴宇尘有严重的内伤，一时半会难以恢复如初，许宛素醒来就将丈夫带回了家，每日照顾他起居，从没有一句怨言，然而事后的吴宇尘越想越气，身体状况逐渐恶劣，最终一命呜呼。
夏侯敬到家后有些担心，他拿出二十两白银送到县令家，事先串通好了县令，做好了被告上公堂的准备，他在家里等了半个月，迟迟没有等来半点消息，认为那吴宇尘压根不敢与自己作对，就照常徘徊在烟花柳巷饮酒作乐。
这日傍晚，夏侯敬饮了二两酒，他酒量好一直保持着清醒，几个随行之人却全趴在桌上呼呼大睡，夏侯敬骂了一声废物，之后独自踏上了回家的路，彼时的路上伸手不见五指，夏侯敬走着走着迷了路。
突然，一阵冷风从背后吹来，天上露出了一道弯月，夏侯敬借着月光，瞧见前方有条百米宽的河，河边有道靓丽的倩影，一名女子正在脱衣，露出来的皮肤白到发光，她轻盈的踏足进入河水中，慢慢的洗起了澡，一直背着夏侯敬。
夏侯敬盯着女子的目光迟迟不能挪开，鼻子里流出了鼻血，嘴角淌着涎水，他从没见身材这样玲珑有致的美女，他用袖子将鼻血和涎水擦干净，迅速走到河岸，跳入河中一把将美女搂在怀里，还强行将她拖拽到草丛玷污。
女子没有反抗半分，事后她唇角微微上翘，露出了可人的微笑，夏侯敬认出了她是许宛素，可那又怎样，这普天之下就没有他想要又得不到的女人，况且许宛素一没钱二没势，能被他这样身份尊贵的男子看上是种荣幸。
今晚的许宛素要比那日貌美许多，夏侯敬折腾够了，收拾东西准备要离开时，许宛素突然拉住了他，喂给他一颗糖，夏侯敬以为许宛素背叛自家相公顺从了自己，得意的将糖吞了下去。
随后，许宛素突然露出了惊恐的表情，她指着夏侯敬的脸颊，仿佛见了什么不可思议的事情，夏侯敬跑到河边照了照，他顿时被吓得瞪大了眼睛，他慌忙掀开自己的衣袖，发现自己胳膊上长满了尸斑，这尸斑不过用了一盏茶的功夫，遍布了他全身。
彼时的许宛素又突然桀桀桀的怪笑几声，白皙的脸颊以肉眼可见的速度腐烂，她早在丈夫离世当晚，跳进这条河里自尽了，因死前胸中含着一股怨气，始终不能转世投胎，冤魂一直在河里飘荡。
恰好这晚夏侯敬路过河边，她就变成了生前的模样，引夏侯敬上钩，之后将一块带着尸毒的糖送入了夏侯敬口中。
许宛素的身体在河水中泡了半个月，浮肿得像一块肉球，她慢悠悠地朝着夏侯敬走来，而夏侯敬被许宛素吓出了一身冷汗，双腿发软一屁股坐在地上，反应过来后飞快的跑走了，次日一早被村民发现送回了家。
许多郎中来医治夏侯敬身上的尸斑，却无一奏效，夏侯敬突然有些后悔招惹吴宇尘，跪在吴宇尘的坟前痛哭流涕，请求他让许宛素放过自己，然而为时已晚，尸毒连续发作了几次后，他就一命呜呼了。
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