提到经典传说故事《白蛇传》，大家眼前浮现的人物形象，一定是许仙、白素贞和法海和尚。
在这段凄美爱情故事中，修炼千年的白蛇白素贞幻化成绝世美女，想以身相许来报答1700年前许仙的救命之恩。法海为拆散许仙与白素贞，竟将许仙骗进金山寺，并把他软禁在此。
（影视剧中，法海拆散许仙与白素贞）
最终，白素贞为救许仙，不惜水漫金山，被镇压在雷峰塔下。这一段感人传说，最终成就了许仙和白娘子的经典爱情，而法海因拆散了一对姻缘，也自此被后人诟病。
但历史的真相却是，法海是无辜躺枪的！
寻踪觅源，传说来自河南黑山之麓？
作为中国四大民间传说之一，自2006年《白蛇传》传说入选首批国家级非物质文化遗产名录后，不少学者及非遗保护工作者开始注重对这一传说进行溯源。据史学家考证，此故事的发源地在今河南鹤壁黑山之麓、淇河之滨的许家沟。
（电视剧《新白娘子传奇》）
比如说，《白蛇传》势必要受到世俗文学的影响，读者喜欢看到浪漫曲折的爱情故事，于是，游湖借伞、饮雄黄酒现原形、盗仙草救许仙、水漫金山斗法海、断桥相会等情节，应运而生。发展到今天，这些情节已然成为人们对白蛇故事这一浪漫传说的全部印象。
白蛇入世，娘子到底是妖还是仙？
关于白蛇的故事，其实最早出现在唐人志怪小说《李黄》一篇中。但跟我们现在了解的白蛇化为人身不同，那时的白蛇纯粹就是一妖，结局是被佛祖镇压。
而真正出现完善的《白蛇传》故事，见于明代冯梦龙整理的话本《白娘子永镇雷峰塔》，这是最为接近后世戏曲《雷锋塔》的作品。当然，这部作品的出现，也是前人世代创作积累下的结晶。
在这些前人创作基础中，宋元话本《西湖三塔记》算得上是《白蛇传》的最早雏形之一。那里面的许仙不叫许仙，而是个读音很像的名字，叫“奚宣赞”。而那时候白蛇的形象也并不可爱，比较险恶，且并未出现青蛇这一形象。
彼时的“白衣女人”，是本质为恶的蛇妖形象，她或是使与其交合的男人身体化水，或是想摄取其心肝。发展到明代冯梦龙记录下的故事中，白娘子虽然仍不脱其“若生外心，教你满城都是血水”的妖怪之险恶本性，但其法力已只是针对想侵犯她的轻薄者和道士，而不是她所追求的男人了。
（电影《青蛇》）
到了清代，戏曲作家方成培改写的戏曲剧本《雷峰塔》又对白蛇形象进行了质的改写，增加了“水斗”、“盗仙草”等能表现白娘子性格的情节。
甚至于，有的弹词本直接名之为“义妖传”。虽为妖而有“义”，这就几近于仙了。在这里，许仙变成了忠贞勇敢的大丈夫，白娘子由最初的妖变成了美丽多情、勇敢坚毅的女子，故事结局，也由悲剧变成圆满结局。
成了恶僧，无辜躺枪的是裴头陀？
而白蛇故事中的关键角色法海，则是始于《白娘子永镇雷锋塔》中。从此，法海禅师的“恶僧”形象就开始流传了。但事实的真相，却是大家实在误会这位禅师了，他与白蛇之间，可是八竿子打不着。
（法海的“恶僧”形象）
这位法海禅师，历史确有其人。他出身名门，是唐代名相裴休之子，原名裴文德。据《金山寺志》记载，裴文德少年时便接受父命，并由时任潭州观察使的父亲亲自送往湖南沩山修行。因为夙具善根，他向父母恳请出家求道，获双亲慈允才剃度出家。密印寺主持灵佑禅师为他赐法名“法海”，这便是法海名字的由来。
后来，法海禅师在密印寺出家以后，先后苦行六年（砍柴三年挑水三年），苦行结束后又闭关修行三年，一心参禅，三年圆满。法海禅师，实为今天江苏镇江金山江天禅寺的开山祖师。
不过，关于法海禅师与白蛇的故事，倒也不完全是空穴来风。因为，史书中有一则法海禅师驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。
《金山志》中曾记载“蟒洞，右峰之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏获金，重建精蓝。”这里勇斗白蛇的裴头陀，就是法海禅师。
但差异在于，金山寺位于今江苏镇江市，和杭州西湖的雷峰塔相隔甚远。所以，法海和雷峰塔，完全是毫无干系。
（法海禅师雕像）
总之，历史上的法海禅师是一位得道高僧，是一位对中国佛教发展有卓越建树的唐代高僧。更重要的是，法海禅师自身的修养和著作，对于佛家的贡献可谓极为深远。几乎可以说，自明末至当今，使汉传佛教禅宗得以健康发展的重要力量之一，就来自江苏的金山江天禅寺，来自法海禅师。
由此说来，金山寺的裴头陀出生在唐朝，比最早的白蛇故事还要早几百年；且镇江金山寺初建于东晋，时间也早于雷峰塔。所以，《白蛇传》中的法海与历史上真正的法海不是同一个人，而是文人墨客进行的一场跨越时空的想象。
凯风清韵原创
作者：王思贤
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