1991年12月25日晚上19时，在摄像机前，米哈伊尔·戈尔巴乔夫表情严肃地向全俄罗斯，全苏联，以及包括北约各国在内的全世界，发表了辞去苏联总统职务的讲话。
19时38分，所有闻讯汇集到红场上的苏联民众，所有在克里姆林宫执勤的警卫与士兵，以及所有通过电视直播而望得见苏联参议院大楼上红旗的人们，他们在莫斯科这个“最寒冷”的夜晚，全都看见了最令人难忘的一幕：从俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国建立开始，就高高飘扬的“镰刀与锤子”缓缓下降，最终换上了代表俄罗斯的红白蓝三色旗。
一个时代落幕了，曾经那个让欧洲瑟瑟发抖的巨大阴影消失了，曾经让美国人也万分紧张，不得不打起十二分精神应对的老对手消失了。这个曾经伟大的国家终究国不复国，分崩离析。
回忆起曾经的苏联，四十多年铁幕下的冷战，让一代西方人无时无刻不感受到巨大的压力。那么，巅峰时期的苏联究竟有多强大呢？而他又是凭什么能够造就自己的强大呢？
戈尔巴乔夫宣布辞职
迅速崛起的工业与经济
在第一次世界大战期间，面对已经基本完成工业化改革的西欧国家，作为主要参战国之一的沙皇俄国，空有臃肿庞大的身躯，却因为自身生产结构与生产力的严重不足而损失巨大。这一时期的沙俄，工业水平极为低下，粮食在农奴制背景的制约下同样十分短缺。在这种背景下，从沙俄首都彼得格勒传来的一声炮响，迎来了世界上第一个社会主义国家。
建立之初的“苏俄”在列宁的领导下，成功挺过了内部白俄与外部十四国干涉的巨大压力。列宁逝世后斯大林上台，在斯大林的领导下，苏联展开了轰轰烈烈的“第一个五年计划”。
当时苏联的经济水平在“新经济政策”的影响下，勉强恢复到1913年的战前水平，但苏联现代工业十分落后的现状却依旧没有改变，电力、钢铁、车床、军工等重要工业几乎一片空白。因此，在苏联提出“第一个五年计划”之初，西方不少媒体都在大肆唱衰。他们声称，苏联这样一个一穷二白的国家，竟然妄想在五年之内实现国家的工业化，这无疑是“红色梦想家的空想”。
但是之后的事实很快就打了他们的脸，在第一个五年计划的宏伟蓝图之下，苏联人民建设祖国的热情空前高涨，发展工业建设的动力堪称巨大。
同时，几乎同期发生的“经济大萧条”从美国开始，很快便以迅雷不及掩耳的速度蔓延到整个世界。在这样的背景下，苏联利用西方世界急需向外输出资本的时机，从西方世界引进了大量的先进技术与对应的人才，而这也为苏联工业水平的迅速提升，起到了巨大的助力。
在第一个五年计划结束后，苏联国内成立了许多以前从未出现过的工厂，拖拉机、飞机、汽车、机床、化工等等。据统计，1932年，苏联的工业产值已经达到了1913年的两倍还多，发电量则比1913年增加了足足6倍，大量的农业机械被制造出来，大幅度提高了生产力，让大量苏联人从土地上解放出来。不客气地说，苏联的五年计划，实现了让苏联由一个贫穷落后的农业国，向强大先进工业国的历史性转变。
二战时期，苏联毫不迟疑地集中大量资源，进行工业生产以满足战争需求，而战场上的巨大消耗，也反过来“反哺”了苏联工业的发展，苏联工业产能快速增长。二战后，苏联又整合了整个东欧的国家，工业资源进一步提高。
在这样的背景下，在80年代初期，苏联国内的工业与经济水平达到巅峰。此时苏联的国民生产总值超过了7000亿美元，相当于美国的70%，而发电量与工业产值也都没有低于美国的50%。
工业的蓬勃发展，为苏联赢得了与美国正面对抗的能力，但是正所谓“成也萧何，败也萧何”，庞大的历史惯性，让苏联国内的工业大量，集中在重工业与军事工业上，这就导致了苏联国内工业发展极不平衡，也为苏联短暂的辉煌埋下祸根。
横扫欧亚的军事实力
说起苏联的军事实力，就算是美国，也不得心虚地伸出他的大拇指。
上面讲到了，苏联的经济与工业水平，基本达到美国总体经济与工业的50%以上，而在这种经济差距下，双方的军费开支却是相等的。如果说苏联的工业与经济与美国尚有差距，那么苏联的军事力量，则完全足以与美国平起平坐。
1981年，在勃列日涅夫领导下的苏联，来到了他的巅峰，而同期的美国尚未走出越南战争的“心理创伤”，全球的冷战态势呈现出一种“苏攻美守”的态势。
在这种情况下，一个颇具诱惑力的选择，出现在以“有限主权论”而闻名的勃列日涅夫面前：苏联能否在全力以赴的情况下，一举拔除西欧的北约国家，将美苏对峙的前线推进至大西洋沿岸呢？与此同时，美国新上台的总统里根，对苏立场十分强硬，这让向来吃软不吃硬的勃列日涅夫大感恼火。于是，苏联很快便决定组织一次空前、现在看来也仍然大概率“绝后”的超级演习。
勃列日涅夫
在这场以西方为假想敌，代号名为“西方-81”的演习中，苏联出动了十个以上的集团军，其兵力达到有史以来最大的规模，超五十万。其中坦克、飞机、装甲车、导弹、军舰、琳琅满目；大纵深装甲合成突击战术、精确打击战术、重装突击登陆战术，也都演习了一轮。
这次演习中，苏联展现了他强大的肌肉，当来自西欧的北约观察员，亲眼看到上万辆坦克漫山遍野滚滚而来的时候，被作为假想敌的他们，不由得感到毛骨悚然。
这是一场赤裸裸的军事威慑，而这场军事威慑的推进是如此顺利，几乎完全实现了苏联的目的。在这次演习之后，来自西方的观察员们，很明确地得出了“欧洲无法阻挡苏联钢铁洪流”这一结论，一旦开战，他们只能寄希望于大洋彼岸的美国。但是，美国太远，苏联太近，苏联人理所应当地认为，当美军的支援来到半路的时候，苏联的军队已经在大西洋的岸边严阵以待了。
此外，相信在西北某地，时至今日或许还有朋友能看到，孤零零矗立在一片平原上的山包。
代号名为“西方-81”的演习
1965年，为了应对假想中来自北方的钢铁洪流，中央指示“有山要挖洞，没山要堆山”。于是我国就耗费了大量的人力物力，在西北，蒙古，华北等地区广袤的平原地带，修筑了众多的人造山。所幸的是，高度恶化的中苏关系最终没能演化成一场全面战争，而这些人造山却被动地地留了下来，仿佛在述说着当年我们在面对苏联强大军事力量时，究竟有多么紧张。
那个信仰
在2000年普京执政之后，俄罗斯人民的生活水平较之以前有所提升，但是据民调显示，俄罗斯民众在普京执政期间，对苏联的怀念之情非但没有减弱，反而有所上升。
是的，俄罗斯人的特性表明了，他们需要一个强势的政治人物作为首领，所以他们怀念的只是苏联时期，那般让西方世界打心眼儿里感到恐惧的实力，而非怀念苏联的社会主义与意识形态。但是，在这里有件事不容置疑，苏联之所以强大起来，与社会主义，与那个红色的信仰是不可分割的。
俄罗斯科学院的学者谢尔盖曾说过：尽管那个年代生活物资紧缺，人民生活困难，但是在那个年代，人民却能够迸发出空前高涨的建设热情；尽管红军战士们并没有从理论上理解马克思主义，但是他们仍然为了祖国和人民，忘我地战斗。
就像上面说过的，一个贫穷落后的国家在短期内，集中调动了有限的人力物力实现了工业化；在世界经济大萧条的情况下，还能以每年几个点的经济增长速率一枝独秀；他还在第二次世界大战中击败了不可一世的法西斯，让世界知道法西斯是可以被击败的。在那个信仰之下，千千万万的布尔什维克英勇无畏，他们保卫了首都，打败了侵略者，并且在之后建立了一个伟大的国家。
俄罗斯总统 普京
不，他又不是一个国家，他是一种理想的具现化。这个理想来自马克思与恩格斯、来自共产党宣言、来自巴黎公社运动、来自饥寒交迫的奴隶、来自全世界受苦的人，最后在彼得格勒化为现实。
所以，是那个信仰造就了曾经最让美国紧张的国家，那个信仰才是最让美国与西方社会害怕的。因为那个年代，世界上每一个存在不公的地方，都有伟大的布尔什维克在与之斗争。
在巴黎，有人高呼：“我八天前向母亲写信，提到巴黎的英勇，从未见过如此的奉献，历史将看到真相，它会说：他们拯救了共和国。”
在西班牙，有人宣誓：“我自愿来到这里，为了拯救西班牙和全世界的自由，如果需要，我将献出最后一滴血。”
在审判庭上，卡斯特罗毫不畏惧：“判决我吧！没有关系。因为历史将判我无罪！”
在南美，切·格瓦拉说道：“我们走后，他们会给你们修学校和医院，会提高你们的工资。这不是因为他们良心发现，也不是因为他们变成了好人，而是因为我们来过。”
苏联解体
尾声
最终，苏联还是在冷战中失败了。
是的，当“苏维埃”成为霸权主义的象征时，他就注定会失败；当“苏维埃”脱离了人民群众时，他就注定会失败；当“苏维埃”变成无数个特权阶级时，他就注定会失败。
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