这是一首纪游诗。四月里，山下世间的花儿都纷纷落尽了，山上大林寺里的桃花却刚刚灼灼盛开。诗人在登临之前曾为春光易逝而遗憾，到此时诗人由愁绪满怀的叹逝之情，突转为惊喜之情。正是在这一突来美景的刺激、触发下，诗人想象的翅膀飞腾起来了，也充分体现了诗人对大自然的仔细观察。
这首诗立意新颖，构思灵巧，又令人深思，惹人喜爱，可谓唐人绝句中的又一珍品。如果没有对自然界细腻观察的慧眼，没有对生活的深刻感悟，是难以写出来的。
白居易游庐山香炉峰顶的大林寺，写下了这首平淡自然而又意境深邃的小诗。身为江州司马的白居易，在《琵琶行》一诗中，曾面对琵琶女产生“同是天涯沦落人〞的沧桑感慨。这种沧桑的感慨，也许自然地融入这首小诗的意境，使《大林寺桃花》这首纪游诗，蒙上了逆旅沧桑的隐喻色彩。
