这个成语故事出自《诗经·郑风·将仲子》。
这是一首民间的情歌歌词。诗中以一位热恋的姑娘的自述，思念她的情人仲子，但又害怕被父母诸兄和旁人发觉，而说闲话。全诗共三章，第二、三章是:
将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之，畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言，亦司畏也。
将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也!
将:请;仲子或仲:都是对情人的敬语爱称。
这两章诗的大意是:请求你，仲子呀!不要爬过我的墙，不要攀折我栽种的桑。我倒并不是爱惜这桑树，怕的是被诸位兄长发现。仲子啊，你是多么让我思念，但诸位兄长的话，可也让人害怕呀!
请求你，仲子呀，请不要再爬我家的园，别再折我种植的檀树了。我倒并不是爱惜这棵檀树，怕的是那些好搬弄是非的人说闲话。仲子啊，你是多么的让我思念，人们的闲话，那又是多么让人可怕!
后来，人们便把“人之多言，亦可畏也”这两句诗，简化引申为“人言可畏”这个成语，用来形容那些不负责的闲言碎语，常常给人造成压力。
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