这次要介绍的是来自印度神话中的蛇神阿南塔·舍沙（Ananta-Shesha），它同时有着世界之蛇和多头巨蛇两个特点，所以它同时占据两个主题。不过在介绍这位之前，我们有必要先来说明一下佛教中源自印度神话的“龙”的概念。《天龙八部》作为金庸老先生的著名作品广为流传，而所谓的“天龙八部”是指的佛教传说的八个种族，他们分别是：天众、龙众、乾达婆、禁那罗、阿修罗、夜叉、迦楼罗、摩呼罗迦，代表六道众生。这其中“龙”在印度梵文发音是“naga”音译过来就是“娜迦”，但凡接触过一些魔兽设定的朋友肯定就会恍然大悟，娜迦海妖原来来源如此。
但娜迦与中国龙并非同一种生物，这是当时佛教徒翻译佛经时为了贴近中国文化就近取材把娜迦翻译成龙，但在印度他们其实是蛇，说确切一点是眼镜蛇一样的水生怪物，它们居住在水中或地下，有宫殿，同时喜欢财宝。这些因为后来佛教的传播和中国的龙文化相互混合，就出现了我们所谓的“龙宫”，“四海龙王”这一类传说。（我国古代龙并非专属水，比如四方神青龙就是木属性，行风布雨也不是龙王的工作，负责下雨的是雨师赤松子。）而后来所说的迦楼罗日食五百“龙”的说法就是指吃娜迦，不是龙！不是龙！不是龙！重要的事情说三遍。对了，说句题外话，其实娜迦在印度语中还代表着大象的意思，佛教有“龙象之力”的典故，比如金轮法王的龙象般若功，把这两种动物并列或许也与此有关吧。
言归正传，这位大蛇阿南塔·舍沙就是娜迦族的第一祖先，世界上的第一只娜迦。它名字中“阿南塔”的意思就是“无限”，这是一条长着一千个脑袋的庞大眼镜蛇，又有七头，九头，百头的说法，总之就是头很多。它和迦楼罗都是印度神话中迦叶波仙人的后代，只不过是同父异母。
说起这位大蛇那叫一个有个性，完全没有一个当祖先的自觉，它因为与兄弟娜迦之王婆苏吉（这位最出名的事迹就是给诸神当了一次搅拌器）不和，脱离了娜迦族，追随了印度神话中三大主神之一的毗湿奴，给他当了床垫。传说之中的舍沙就漂浮在无边的原始之海上，而毗湿奴和他的妻子吉祥天女就盘坐与其上进行着瑜伽冥想。作为毗湿奴的坐骑之一，舍沙时刻不离的伴在毗湿奴左右，在《摩诃婆罗多》中，毗湿奴神投胎降临人间，它与毗湿奴一起投胎，化作男主角毗湿奴的哥哥大力罗摩，完全担负起第一男配的重要职责。
当然作为世界之蛇，它更重要的责任就是担负着由毗湿奴创造的整个宇宙。在印度人的世界观中，世界是驮在五头大象的身上，在上面又有七头大象驮着七重天堂，而五头大象之下是地狱，地狱被一只大乌龟驮着，而乌龟则是被舍沙用它众多的头承载着，在《往世书》中记载，舍沙的众多头部主宰着宇宙中的一切星体，支撑着大地，而且不断吟咏赞扬毗湿奴的歌声。因此，只要这位大佬一打哈欠，就会引发地震和海啸，而当宇宙到了劫末之时，它就会喷出毒火来毁灭整个世界，而它自己则保持原来的形态并用自己的一千个头把沉睡的毗湿包裹起来，等到毗湿奴醒来就开始新一轮的创世。
关于这位的形象，在印度电视剧《娜迦女》中有过出现，但是白夜我基本没看过，也找不到截图。作为佛教传说，舍沙更多出现的是在佛教国家如柬埔寨一类的雕塑上，大多是七头蛇、九头蛇，百头蛇的造型。可能因为千头实在不好雕刻把，所以简化了。
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