“忌口”也称禁口、食忌、食禁，是在中医“药食同源”的基础上发展而来，通过合理的饮食提高疗效、减少复发、增强体质。狭义的忌口指在患病时的饮食禁忌，又称“病中忌口”；广义的忌口还要考虑年龄、体质、地区和季节等因素，禁止或减少摄入某些食品，但不是什么都不能吃。
中医根据“寒、凉、温、热、平”五性，“辛、甘、酸、苦、咸”五味，以及食物功能，将忌口食物分为辛辣、生冷、发物、海腥、油腻及其他6类。一般情况下，健康者通常不需忌口，只要根据生活习惯适当调和五味，做到符合体质、符合季节、符合地域搭配饮食即可。特殊体质者需合理调整饮食结构。例如，阴虚火旺之体，应以清淡饮食为宜；冬天适当食用萝卜，夏天食用绿豆。特定疾病者应遵守特定禁忌，比如糖尿病患者要少吃糖，但也不能样样都忌，需听从医生建议。
忌口是有原则的。首先要遵循“中医辨证论忌”原则，依据“热者寒之，寒者热之”“阳病治阴，阴病治阳，虚则补之，实则泻之”的理论对证施用。这与日常的“和面”差不多：面多了加水，水多了加面，此消彼长达到理想状态。至于“度”的问题，具体由医生掌握。其次，要遵循“五行生克规律”，依据“肝病禁辛、心病忌咸、脾病忌酸、肺病忌苦、肾病忌甘苦”的原则，结合病情与食物属性忌口。最后，除了根据“因病制宜”“因人制宜”忌口外，还要结合季节变换和地域差异进行，做到“因地制宜”。
不过，不少人觉得忌口不靠谱，这首先与认识偏差有关。例如，有人认为“忌口属于伪科学，凡能吃者概不禁忌”“过分夸大了忌口功效”等。其次与做法不当有关。例如，有人听风便是雨，甚至将不同忌口方案简单叠加在一起，最后只剩下青菜米饭，导致营养不良。其实，忌口只是诸多治疗措施中的一部分，属于锦上添花而非包治百病，见效比较慢，心理预期不能太高。此外，还要结合自身情况，恰到好处才行。
中医上大致有3种情况，比较强调忌口。患病时：例如水肿忌盐；服中药时：例如何首乌忌萝卜；食物及药物间性能相克时：例如脾胃虚寒服用温热药时，应忌食百合等寒凉食品。
西医上虽然没有“忌口”说法，但实际也在沿用“忌口”观念。例如，西医中的“食物不耐受”就是“忌口”形式，并为此研发了检测食物过敏的试剂，规避部分过敏食物。服西药时，也有忌口，否则可能造成严重后果，甚至危及生命。例如，服头孢时饮酒可出现致死性“双硫仑样反应”；饮茶可降低药物吸收量，加剧药物在胃肠道的毒副作用；牛奶可影响金属离子药物吸收，降低牛奶营养价值；西柚可影响心血管药物代谢，导致血液中的药物浓度升高；奶酪可增加单胺氧化酶抑制药物的不良反应，甚至危及生命。
所有疾病中，皮肤病最应注重忌口。婴儿出现湿疹，乳母忌食辛辣、鱼腥等发物；冻疮者忌食生冷瓜果及冷饮；痤疮者少吃上火、高糖和高脂食物；日光性皮炎、红斑狼疮、黄褐斑适当忌食光敏性食物，如油菜、芹菜等；神经性皮炎患者适当忌食咖啡、浓茶、辛辣刺激食物；白癜风患者忌食维生素C含量丰富的食物；口舌生疮以及感染性疾病忌饮酒、辛辣食品；银屑病进展期忌食温补食物。
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