隔壁老李是一名退休的火化工，曾在县城的殡仪馆工作了七八年，据他说火化的遗体不下7000具，什么样的死者他都见过，对殡仪馆的方方面面都了如指掌。
有一次跟老李坐在一起聊天吹牛，出于好奇，我就问他关于火化的那些事儿。其中就包括这样一个问题：殡仪馆会如何处理无人认领的骨灰？会不会直接扔掉？
老李摇了摇头，说这种情况还真不少，而且殡仪馆也很头痛，但绝对不会直接扔掉。下面我们就结合老李的叙述来聊一聊这个话题。
在回答上述问题之前，我们先来了解一下火化过程，看看遗体是如何被火化成骨灰的。
人死之后首先要取得死亡证明，否则殡仪馆不会接收，更不会为其火化。手续齐全的遗体送往殡仪馆之后，首先为其服务的是入殓师。
入殓师也叫葬仪师，专门负责整修死者的面容和身体，为死者还原未死之状态。入殓师需要对遗体进行沐浴、消毒、按摩、化妆、穿衣、入殓等，他们让已经冰冷的人重焕生机，给逝者永恒的美丽。
入殓师完成工作后，殡仪馆会根据逝者亲属的要求布置灵堂，并主持相关丧葬事宜。一般在殡仪馆停尸三天，供亲朋好友前来吊唁，之后就送往火化室进行火化。
当然了，在大部分农村地区，除了火化，其他的丧葬事宜都是在家中完成的，灵堂设置在家中老屋。只是在出殡当天将遗体送到殡仪馆进行火化，完成后取回骨灰进行安葬。
火化师接收遗体以后，通常会让至亲再做个短暂的告别，见逝者最后一面，之后便推进火化室了，并且不允许家属跟随，火化过程通常不让家属观看。
在过去，由于火化技术相对落后，火化师会对遗体进行一些不体面的操作。比如火化开始之前，为了防止遗体腹部受热膨胀而发生“爆炸”，火化师会用特制的工具将遗体腹部划破并刺穿内脏。
不仅如此，为了提高火化效率，火化师还会在焚烧过程中，对遗体进行翻动，这些操作实在不适合家属观看。
不过在今天，大部分殡仪馆采用的都是绿色火化技术，使用的是先进的高档火化机，火化过程更加文明和高效。火化师只需要根据遗体大小、胖瘦设置好参数，火化机就会自动进行火化。
整个过程中都不需要火化师对遗体进行“破坏”和翻动，火化时间也从过去的2个小时缩短为45分钟。而且，很多殡仪馆会提供观看火化的服务，允许部分亲属进入火化室旁边的观察室，观察火化过程。
不管哪种火化方式，最终的结局都是一小堆骨灰。很多人可能对骨灰的量有所误解，认为会有一大堆，但实际上的骨灰一般都不超过3公斤。
数据显示，一名成年男性遗体火化后骨灰平均重量约为2.7公斤，成年女性的则约为2.4公斤。如果是儿童，那么骨灰则更少，有些因为火化时间过长，甚至连骨灰都没能剩下，直接烟消云散了。
另外，刚出炉的骨灰也并非粉末状，而是大块的骨渣，有些甚至保持着骨骼原有的形状。如果亲属想要粉末状骨灰的话，需要工作人员将骨渣敲碎研磨。
骨灰的主要成分是钙磷酸盐，包含了钙、磷、碳、钾以及其他元素，是一堆无机盐，跟生产肥料的原料差不多。正是因为如此，有些人会认为殡仪馆把无人认领的骨灰当成肥料直接撒到了附近的树林里。
一般来说，没有人会放弃亲人的骨灰，尤其是已经送往殡仪馆火化了，就更加不可能火化完成后不要骨灰，但是在殡仪馆却有很多无人认领的骨灰。这些无人认领的骨灰来源通常有两种：
无主遗体的骨灰
一般情况下，无主遗体主要来自流浪汉。流浪汉去世后，有人发现的话就会报警，公安机关接收遗体后会想方设法联系其亲人，发出认领公告。
但如果发出公告3个月后，依然无人认领遗体的话，公安机关会通知殡仪馆接收并火化，而其骨灰则由殡仪馆暂时保管。
亲属“遗忘”的骨灰
殡仪馆存放骨灰属于有偿服务，寄存的亲属需要按照规定缴费、续费，殡仪馆才负有妥善保管的义务。但是一些骨灰寄存在殡仪馆之后，却无人续费，也联系不到寄存者和承办人。
造成这种情况的原因很多，有些逝者家属可能不是本地的，亲属也不在本地，有些甚至已经出国，那么前来殡仪馆祭拜的机会就比较少，时间一久，骨灰就无人照料了。
还有一些照看骨灰的不是直系亲属，而是表亲或者隔代亲，这些亲属跟逝者的关系比较远，对于骨灰寄存的情况不太了解，很可能就将此事忘记了，造成骨灰无人认领。
总之大多数殡仪馆都存在无人认领骨灰的情况，有些是找不到亲属的流浪者骨灰，有些是家属遗忘的骨灰，当然也不排除有人放弃骨灰故意不续费的。
对殡仪馆来说，无人认领的骨灰是一种负担，这些骨灰盒占据着骨灰架的位置，而且无人续费，会给殡仪馆带来成本压力。
据不完全统计，各大城市殡仪馆内无人认领的骨灰盒数量都在2000个以上，像北京上海这样的大城市会更多，甚至超过3000个。
央视新闻曾有一篇关于无人认领骨灰的报道，报道中的太原龙山殡仪馆内存放的16000多个骨灰盒中，无人认领的骨灰盒数量长期保持在10%以上的占比，有超过1600具骨灰联系不上亲属。其中存放时间最长的骨灰盒竟然长达38年之久。
那么殡仪馆会处理这些无人认领的骨灰呢？目前有三种方式：
1、设法联系骨灰寄存人和亲属
对于大部分无人认领的骨灰，殡仪馆会通过寄存骨灰时留下的联系方式联系承办人和寄存人，想方设法联系上骨灰亲属。
没有联系方式的，殡仪馆还会通过公示的方式在网络上发布公告，如果有亲属主动联系殡仪馆，则按照程序进行补缴之前的费用，并继续续交寄存费。
2、转移至临时存放点
一般情况下，骨灰寄存在殡仪馆都是有独立的寄存空间的，也就是说每一个骨灰盒都有骨灰架上的一个格子，上面标注了骨灰以及寄存人的相关信息，方便逝者亲人祭拜。
在寄存骨灰时，殡仪馆会与逝者家属签订一个协议，如果协议到期，而且超过半年时间仍然无人认领，那么殡仪馆就会将这些骨灰放置临时存放点。
换句话说，就是殡仪馆会将无人认领的骨灰集中存放，把骨灰架的空间腾出来给其他客户使用。
3、集中处理
前面我们提到，有些无人认领的骨灰是一些流浪汉的遗体焚烧后得来的，这些遗体在火化之前就已经存放了至少三个月时间，并由公安机关进行相关公示。
那么这些骨灰存放在殡仪馆一定时间之后，也会通过公示的方式设法联系上逝者亲属。如果过了公示期仍然无人认领，那么殡仪馆就有权对骨灰进行处置。
有些殡仪馆为了缓解骨灰盒寄存带来的压力，会将这些找不到亲属的骨灰进行无害化处理，比如集中深埋、海葬或者树葬等，以给逝者找到好的归宿。
有人认为殡仪馆会直接将这些无人认领骨灰当垃圾一样直接倒掉，这显然是不存在的。殡仪馆服务的对象是已逝之人，所有的工作内容都必须严谨、庄重，要体现对逝者的尊重。
目前国家并没有出台相关的法律法规，来规定如何处置无人认领的骨灰。在这种情况下，殡仪馆是不敢随意处置的，万一哪一天骨灰的亲属前来认领，很可能会产生纠纷。
总之对于无人认领的骨灰，殡仪馆都不会随意处置，大部分会继续存放在临时放置点，一小部分会集中深埋或者用其他体面的方式进行处理。
尘归尘，土归土！人死经火化之后，只剩下不足3公斤的骨灰，与出生时的体重不相上下，真是生不带来，死不带走！
在农村地区，遗体火化后会带回老家安葬，而在城市地区，大部分骨灰会寄存在殡仪馆或者安葬在公共墓地，以供亲人祭拜。
随着时间的推移，很多寄存骨灰的亲人也已经变老甚至死亡，而那些寄存在殡仪馆的骨灰也无人照料，成为无人认领骨灰。
虽然殡仪馆会继续留存部分无主骨灰，但如果越来越多的骨灰无人认领，那么总有一天殡仪馆会不堪负重，最后不得不对这些骨灰进行处置。
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