在1972年举行的国际象棋世界冠军赛中，苏联国际象棋大师鲍里斯·斯帕斯基由于美国人施加的严重心理压力输给了美国国际象棋选手鲍比·费舍尔。俄罗斯对外情报局退役老兵格奥尔吉·桑尼科夫在接受俄罗斯国际新闻通讯社的采访时揭露了这一历史原因。
“美国人对斯帕斯基施加了非常强烈的心理压力。这种压力甚至在比赛开始之前就开始了，当时费舍尔在几次采访中断然宣布了自己即将赢得胜利。“该机构引用了桑尼科夫的话。
不久，桑尼科夫被苏联的克格勃借调到雷克雅未克，以支持斯帕斯基，并确定美国人是如何影响他的。
这位前情报官指出，在比赛中费舍尔不断挑起事情，给斯帕斯基带来了心理压力。
与此同时，苏联队没有人可以帮助斯帕斯基平复心态。根据桑尼科夫的说法，他完全没有领会到作为苏联国际象棋选手顾问的世界第七位象棋大师的意思。而斯帕斯基也被剥夺了家人的支持。尽管在桑尼科夫的要求下，他的妻子最终从莫斯科飞到了雷克雅未克，但这并没有对比赛结果产生影响。
斯帕斯基与费舍尔之间的角逐于1972年夏天在雷克雅未克举行，这场在冷战大背景下的比赛引起了极大的轰动，被视为苏联与西方世界之间的对抗。这场比赛伴随着一系列的丑闻，有几次让斯帕斯基几近崩溃。最终这场堪称世纪之争的比赛以费舍尔的胜利告终。
由托比·马奎尔主演的电影《出棋制胜》（Pawn Sacrifice，2014年上映）便讲述了这段历史。托比·马奎尔在剧中饰演鲍比·费舍尔。
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