北宋的都城汴梁，宋仁宗时期有位年轻的秀才叫李元，当时他的父亲在杭州做官。某年他到南方去看望父亲。江南的夏天空气非常润湿，他刚走到吴江地面时，就把船停到三高士祠参观。
参观完后，李秀才刚出门就看见有一群小孩正用竹杖打一条小蛇，都快要打死了。李秀才一直乐善好施，看见这条蛇已有一尺多长，眼睛是金色的，鳞片是红色的，腮下面还有绿毛，与以往看过的蛇大相迥异。李秀才心里一动，忙对小孩说，我给你们钱换东西吃，把蛇卖给我吧。
小孩们听后高兴的拿着一百文铜钱走了，他把小蛇带到路边，先为它疗伤，待它缓过气来后再放进茂盛的树林中。但李秀才离开时小蛇却又跟了过来，像有灵性似的。李秀才说，你快去躲避下，等会又有人要前来了，让别人看见你可能会没命的。说完后小蛇像听懂了人话，便躲进树林中去了。
朱秀才把李家的情况说得清清楚楚，李秀才也就乐意前往。李秀才坐上来人的画舫，一小会就到了江边的另一个渡口，这时早已有人在岸边等候，把李秀才迎上了一顶华丽的轿子。一路小跑来到了一座名叫“玉华之宫”的宫殿。
李秀才眼见这宫殿雕龙画凤，大殿中央坐着一位长者，穿戴和世间的皇帝没啥两样，满面胡须，眼露金光。长者说，感谢你救了我的小儿子，所以特意派大儿子朱伟前来迎接。接着又叫小儿子前来拜见了恩人。
李秀才这时才知道，自己先前所救的小蛇，竟然是西海龙王的儿子。接着，西海龙王为他举行了盛大的招待宴会。
李秀才这晚住的地方也是世间罕有，十分奢华。第二天早起后，李秀才感谢了龙王的盛情款待，并说自己已想回家。龙王说，你这么快就要离开，我还来不及感谢你呢，你还需要什么，我一定帮你办到。
龙宫
李秀才说，我不敢提过分要求，只要称心，就可以了。
龙王说，原来你是娶我的女儿称心啊，她可以是国色天香的美女，不过既然你是我家恩人，我也如你所愿，把她许配给你。过了会，丫环们便簇拥着一位美女走了出来。
李秀才看到这里，说我说的称心，是指人世间的科举考试。我连考了几次了，可是连举人都没中过，至于进士更是不敢想象。希望龙王成全。
龙王说，你娶了小女称心，自然万事称心如意。
李秀才高兴的答应了婚事，并在龙宫内举行了盛大的婚礼。在回到人世间后，他果然在称心的帮助下先中举人，后中进士，并被皇帝任命为吴江县令。但三年之后，称心就不辞而别了，走前给李秀才留了一首诗：“三载酬恩已称心，妾身归去莫沉吟。玉华宫内浪埋雪，明月满天何处寻。”
后来世人听说此事后，都说这是李秀才行善积德换来的好报。
注：此文原为宋朝小说家话本中的传说，曾被明朝作家冯梦龙收进了《喻世明言》，当然情节也曲折了些，但来源还是指向宋朝。
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